Дэйв Дункан - Меч демона
Его сыну и наследнику повезло больше. Когда Ферган в 1516 году бежал из английского плена и вторично поднял восстание, Кэмпбелл из Аргайля поддержал его, по крайней мере на первых порах, а с ним и лэрд Филлана, его вассал. Глен с воодушевлением откликнулся на его призыв и выступил, чтобы умереть за короля Фергана при Парлайне — не взяв с собой мальчишку-удилище.
Поэтому теперь в Локи-Касле сидел новый лэрд, Росс Кэмпбелл из Гэрилоха. Тоби Стрейнджерсон работал на стюарда Брюса. Стюард Брюс служил лэрду Россу. Лэрд Росс присягал на верность герцогу Аргайльскому, который снова поддерживал англичан. Можно ли считать всех их предателями?
Еще два мешка завершили ряд. Следующие придется закидывать выше.
Если законным королем Шотландии считать Фергана, то да, все они предатели: герцог, лэрд, стюард, батрак. Похоже, именно так думали Толстый Вик и ему подобные: «Англичане убили наших отцов и братьев, значит, мы должны убивать их».
С другой стороны, капитан Тейлор и его люди не сомневались, что предатель как раз Ферган, так что стоит им изловить смутьяна и повесить его, как в Горной Шотландии воцарится мир. Так по крайней мере они говорили. В свободное от муштры время они просвещали мальчишку-батрака, утверждая, что Шотландия вот уже много веков является верным вассалом английской короны — то есть в промежутках между самоубийственными мятежами. Не верь слову шотландца — говорили они, — он забудет его, не успеет стихнуть эхо.
Еще один ряд мешков, и Тоби решил передохнуть — сердце колотилось, пот стекал ручьями, руки и ноги приятно ныли.
В голове все еще звучал вопрос, заданный мельником: с кем ему быть? До тех пор, пока он остается в Страт-Филлане, он, конечно же, человек лэрда. В конце концов, лэрд рассчитывает на верность своих людей, как герцог полагается на его верность. Но как только умрет бабка Нен, Тоби Стрейнджерсон вольным орлом улетит за горы — только его и видели. С кем будет он тогда?
Надо ведь принять в расчет и самого короля Невила, самозваного правителя Англии, Шотландии, Уэльса, а теперь еще и многих других краев. Формально он является вассалом хана, хоть и ведет себя совсем по-другому. Победив в бою трех предыдущих сюзеренов, он захватил их королевства и земли их союзников, так что теперь правит большей частью Северной Европы. Всякий раз, когда хан назначал сюзерена-преемника, Невил немедленно объявлял ему войну. Он не делал особой тайны из своих намерений покорить весь континент, а затем пойти и на саму Золотую Орду. Поговаривали, будто он поклялся очистить от татар всю Европу.
Иными словами, изменник ты или нет, зависит от того, с какой стороны на это смотреть.
Еще ряд. Теперь придется забрасывать мешки выше головы. Упражнение становилось довольно занятным, не оставляя сил на размышления о верности. Тоби ни о чем не думал, пока не разгрузил всю телегу и все мешки до последнего не легли на положенное им место.
Он вышел в полутемный колодец двора и вытер пот со лба краем пледа. По небу бежали облака, в вышине парили два орла. В небе над Локи-Каслом всегда парят орлы.
Он заглянул на кухню. Для обеда еще слишком рано, но у Хельги всегда найдется чем перекусить. Дожевывая только что испеченную булку, намазанную гусиным жиром, он отправился на поиски стюарда и нашел его в кабинете. Сгорбившись, старик корпел над расчетами. Он оторвался от бумаг с обычным кислым выражением на иссохшем лице.
— Давайте новую работу, мастер Криф, — проговорил Тоби с набитым ртом.
— Что за новости до меня дошли, будто ты ввязался в драку?
Тоби поперхнулся:
— Я не ввязывался, сэр. Так, повздорили из-за… из-за девчонки, сэр. Пустяки. До кулаков дело не дошло.
Острые, как дротики, глаза с минуту внимательно изучали его. По ним невозможно было сказать, что их обладатель думает об этой версии событий. Йен проболтался, это точно.
— С ними был Безумный Колин?
— Э… да, сэр. Был. — Интересно, заметил ли мельник тесак?
К счастью, стюард не стал задавать вопросов насчет ножей. Его рот скривился.
— Я бы такого даже свиньям не скормил.
Для человека, никогда не выходившего за стены замка, Брюс из Крифа был чертовски хорошо осведомлен о событиях в глене.
Брюс из Крифа — Брюс Кэмпбелл — прожил в Филлане, возможно, раза в два дольше отпущенного человеку срока, но так и остался Брюсом из Крифа. В первую очередь человек определялся, конечно же, принадлежностью к клану, но во вторую — местом своего рождения. Если он оставался жить там же, его называли по дому, или по профессии, или по отцу. Если у него не было клана или если отец его неизвестен, ему давали прозвище, например, Стрейнджерсон.
— Как бабка Нен?
Старый Брюс сегодня явно отличался необычной разговорчивостью.
— Бывают дни ничего, бывают — неважно, сэр. — Она часами собирает красивые камушки.
Криф кивнул, но лицо его опять же не выдало ровным счетом ничего.
— Получше смотри за ней, парень. Она никогда не говорила… кто придет ей на смену?
— Нет, сэр.
— Вот уж не знаю, кто из нас мог бы так хорошо ладить с хобом, когда ее не станет.
Тоби откусил еще кусок жирной булки.
— Да, сэр, — пробормотал он.
— Недовольный хоб может доставить глену много неприятностей.
— Да, сэр.
Старик подался вперед и ощерил несколько желтых обломков-зубов в слабой, но хитрой ухмылке.
— Кто бросит тебе вызов на нынешних играх в глене, а, парень? Найдется безумец?
Конечно же, он имел в виду кулачный бой. Кулаки приносят больше славы, чем поднятие тяжестей или бросание шеста. Более того, на кулачных боях можно делать деньги — заключать пари, ставить на победителя или на проигравшего. Возможно, этим и объяснялось то, что стюард тратит свое драгоценное время на пустые разговоры с мальчишкой-батраком.
— Дугал Угольщик обещает продержаться несколько раундов против меня, если не найдется никого другого. Постараемся, чтобы зрители остались довольны, вот и все.
«Пустим немного крови для них, ладно? — Вот что на самом деле сказал Дугал — сын кузнеца, хотя имел он в виду немного другое. — Ты ведь не заставишь меня мучиться долго, нет»? Дугал пошел в отца и не умел лукавить он будет биться до тех пор, пока не окажется на земле.
— Его отец не собирается тряхнуть стариной?
Тоби сокрушенно покачал головой.
— Если бы он захотел, он побил бы меня. — В детстве он видел, как бился
— и побеждал — кузнец, но как раз в тот год, когда Тоби исполнилось четырнадцать и ему позволили выступать с мужчинами, тому не удалось попасть в финал. После этого Эрик отказался выходить на ринг, так что им так и не довелось встретиться в поединке. Почему-то не бившись ни разу с кузнецом, Тоби не чувствовал себя настоящим чемпионом.
