Виталий Башун - Пати-Недотепа
Маг со своей воспитанницей уставились на меня во все глаза, и глаза те были прямо-таки переполнены недоумением вместе с чудовищным разочарованием. Будто обещали на день рождения подарить красивую игрушку, а вручили старый рваный башмак — подшутили, понимаете ли, над детьми.
— М-м-мда, — содержательно оценил ситуацию маг.
— Это и есть самый лучший охранник, которого обещал вам дядя?
Надо же. От удивления графиня забыла про высокомерие и стала похожа на нормальную девчонку. Ненадолго, к сожалению.
— И где же вы болтались в таком случае, "самый наилучший охранник"? — с великолепным сарказмом спросила она.
— Простите, но не понял вопроса. Посредник сказал мне, что обязательным условием найма является мое появление у господина мага ровно через три дня с момента заключения договора в полдень. То есть завтра.
— Вы лжете! — запальчиво вскричала девушка.
— Я никогда не лгу нанимателям, — холодно и спокойно ответил я.
— Ну-ну, молодые люди. Спокойнее, спокойнее… Вероятно, посредник что-то перепутал. К тому же объективно вы прибыли вовремя, чтобы помочь нам в затруднительной ситуации, — примирительно сказал маг. — Впрочем, чтобы не заострять внимания на этом недоразумении, если хотите — можете приступить к своим обязанностям завтра, как вам и сказали.
— Зачем же откладывать. Меня вполне устроит приступить к ним прямо сейчас. Единственное, что осталось обговорить — размер оплаты.
На эти мои слова графиня снова презрительно сморщила носик. А что делать? Папы-графа у меня нет. Зарабатывать приходится самому.
— А разве посредник не довел до вашего сведения условия?
— Нет. Предупредил только, что вы — человек небогатый и скорее всего плата будет минимальна.
— Ну что ж. Должен признать, посредник поступил разумно, ибо тех десяти золотых, которые я намеревался платить, вы явно не стоите. Уж простите. Поэтому платить я вам буду семь золотых в месяц, отдельно все расходы, связанные с выполнением ваших обязанностей, а также стол и жилье. Вас устраивает?
Если учесть, что новичкам обычно платили от четырех до пяти золотых — это была очень хорошая цена за услуги. Такой вполне могли и самые известные охранники заинтересоваться.
— Вполне достойная плата, — согласился я.
— Мэтр, я не понимаю, — снова влезла в разговор графиня. — Ведь сразу видно, что это за охранник, а вы вместо того, чтобы прогнать нахального мальчишку, принимаете его на работу!
— Сили. У меня нет оснований для расторжения этого договора. Если я так поступлю — гильдия наймитов-охранников внесет меня в черный список, как недобросовестного нанимателя. Более того сообщит об этом в другие гильдии. Это может существенно осложнить мне жизнь.
— Ну какой он охранник? Недотепа! Да они сами его так называют.
Знала бы ты, красавица, какие иной раз странные клички носят охранники.
— Называть-то могут по всякому, но если он официально признан мастером наймитов, как мы можем это оспорить? Самозванцев практически не бывает — каждая гильдия разбирается с таковыми быстро и жестоко. Но если хочешь убедиться… Надеюсь, молодой человек, вы не сочтете за оскорбление продемонстрировать нам знак гильдии?
Мне не жалко. Обнажив шею, я показал знак мастера.
— Вот видишь, Сили? Он настоящий охранник. Это я тебе и как маг могу сказать. Метка подлинная.
— И ничего нельзя сделать?
— Вот если он проявит недобросовестность или некомпетентность при исполнении обязанностей, тогда я с полным правом смогу расторгнуть договор. Но до тех пор — увы!
Девушка брезгливо посмотрела на меня, как на таракана, нагло забравшегося на ее подушку, и отвернулась.
— Если вы закончили обсуждение моей скромной персоны, то позвольте мне приступить к исполнению своих обязанностей. Надеюсь, господину магу известны пункты договора, согласно которым он должен выполнять все мои распоряжения, касающиеся его безопасности? Поясняю. Вы должны немедленно и без рассуждений-обсуждений выполнять все мои распоряжения. Скажу лечь — вы должны в ту же секунду лежать, скажу стоять — застыть как столб…
— Вы в своем уме? — надменно произнес маг. — Чтобы я подчинялся мальчишке? Никогда!
— Это касается только вопросов безопасности. Конечно же, вы сами будете решать, куда вам идти и что делать, но КАК вы будете идти к своей цели — это уже продумывать придется мне.
— Нет. Я не согласен.
— В таком случае стоит вам письменно подтвердить свой отказ от выполнения условий договора, как я тут же перестану вам докучать.
— А если я откажусь что-то письменно подтверждать?
— И это предусмотрено. Маг гильдии легко проверит, правду ли я сказал об обстоятельствах дела…
— Достаточно, молодой человек. Вы меня убедили. Знал бы, что мне предстоит, никогда не согласился бы на требование графа — дяди и опекуна Сили.
— Разве вы не сами захотели иметь охранника? — поинтересовался я.
— Нет. Не сам. Поскольку я вместе с наставничеством оберегаю его племянницу от магических покушений, барон потребовал, чтобы я тоже имел охранника, дабы не отвлекаться на собственную защиту. Он же обещал подобрать мне лучшего, — при этих словах мэтр Лумий иронично поклонился мне.
— Ну что ж, — невозмутимо сказал я, — раз все недоразумения прояснились, тогда два вопроса: как вас отпустили в лес со столь слабой охраной? И куда мы теперь направляемся?
— Отвечаю на первый вопрос — нас сопровождали четверо солдат, которые доблестно погибли при нападении, — маг указал на растерзанные тела. Графиня сдавленно охнула и вновь побелела. — Они дали нам время подготовиться. На второй вопрос — погибшим, пусть им гладкую дорогу на небеса даст Творец-Сущий, помочь мы не в силах, а до нужной поляны, где по слухам видели лустус кордопус — очень важный ингредиент в некоторых магических зельях — уже рукой подать. Поэтому, если Сили не возражает, я предлагаю завершить дело, ради которого мы претерпели столько… В общем претерпели, — не найдя подходящего слова закончил мэтр.
— Как далеко эта поляна? — я проследил взглядом за заливающейся слезами девушкой, переходящей от одного тела к другому. Надо же, как проняло.
— По карте где-то полчаса ходьбы отсюда.
— Отлично. Тогда я пойду впереди, вы — за мной, а леди вслед за вами…
— Я что, тоже должна вам подчиняться? — встрепенувшись, обернулась девица. Ишь ты, от возмущения даже слезы разом высохли.
— Ничуть не бывало, — с полнейшим равнодушием ответил я. — Вас я охранять не нанимался. Поэтому идите себе куда хотите, только не мешайте мне выполнять свои обязанности. А пока вы с нами, извольте делать то, что говорят.
