Джефф Грабб - Последний Страж
— Благодаря чему мне не было необходимости вскрывать письмо, — закончил Медивх, и в его глазах вновь заплясали огоньки. — И чем подобный трюк может быть полезен книжнику?
Кхадгар снова моргнул и отвел глаза, избегая пронзительного взгляда мага.
— Можно знать, о чем говорится в книгах, не читая их.
— Для исследователя это очень ценно, — подтвердил Медивх. — Ты входишь в сообщество книжников. Почему у вас не используют эту возможность?
—Потому что… — Кхадгар подумал о старом Корригане, который мог найти в библиотеке все, что угодно, вплоть до мельчайшего примечания на полях какого-нибудь фолианта. — Мне кажется, все же используют, но только старейшие члены совета.
Медивх кивнул:
— А почему?
Кхадгар, поразмыслив, покачал головой, и маг сам ответил на свой вопрос:
— Кто бы стал трудиться и записывать свои мысли, если бы любое знание можно было извлечь с помощью фокуса, приправленного магией? — Он улыбнулся. — Неплохо. Совсем неплохо. Ты знаешь защитные заклятия?
— До пятого порядка, — ответил Кхадгар.
— Ты можешь наносить мистические удары?
— Один-два, но это очень истощает, — ответил юноша, внезапно поняв, что разговор вновь приобретает серьезный оборот.
— Как насчет первоэлементов?
— Лучше всего у меня получается с огнем, но я знаю их все.
— А природная магия? — продолжал расспрашивать Медивх. — Вызревание, прополка, сбор урожая? Ты можешь вытянуть из семени росток и сделать так, чтобы он зацвел?
— Нет, господин. Меня обучали в городе.
— Можешь ли ты создать гомункула?
— Наши догматы не разрешают этого, но я понимаю основные принципы, — ответил Кхадгар. — Если вам интересно…
Глаза Медивха на мгновение вспыхнули. Он продолжал:
— Ты ведь добирался из Лордаэрона по воде? Какого типа был корабль?
Кхадгар почувствовал себя сбитым с толку внезапной переменой темы.
— Д-да. Э-э… это был тирасский скоростной парусник «Добрый ветер», — ответил он.
— Из Кал Тираса, — заключил Медивх. — Команда состояла из людей?
— Да.
— Ты разговаривал с командой? — И вновь Кхадгар почувствовал, что их беседа превращается в допрос.
— Немного, — ответил Кхадгар. — Кажется, их веселило мое произношение.
— Матросов на тирасских судах нетрудно развеселить, — заметил Медивх. — А не-людей в команде не было?
— Нет, господин, — сказал Кхадгар. — Тирасцы рассказывали мне о подводном народе. Они называют их мурлоками. Что, такие действительно существуют?
— Существуют, — кивнул маг. — С какими еще расами ты встречался — не считая человеческих разновидностей?
— В Даларан как-то приходили несколько карликов, — вспомнил Кхадгар. — Кроме того, я встречал мастеров-гномов в Фиалковой Цитадели. Из легенд я знаю о драконах, и однажды в одной из академий я видел драконий череп.
— Как насчет троллей или гоблинов? — поинтересовался Медивх.
— Троллей я знаю, — кивнул Кхадгар. — Известно четыре их разновидности. И еще может быть пятая.
— Это, по-видимому, та чепуха, которой учит вас Алонда, — буркнул Медивх, но жестом приказал Кхадгару продолжать.
— Тролли свирепы, размерами они превосходят людей. Очень высокие и жилистые, с удлиненными лицами. М-м-м… — Он ненадолго задумался. — Живут племенами. Практически полностью изгнаны из всех цивилизованных стран, в Лордаэроне почти не встречаются.
— Хорошо. Гоблины?
— Значительно меньше по размерам, ближе к гномам. Почти настолько же изобретательны, но умеют только разрушать. Бесстрашны. Я читал, что вся их раса безумна.
— Только наиболее толковые, — ответил Медивх. — А о демонах ты что-нибудь знаешь?
— Разумеется, господин, — закивал Кхадгар. — То есть, конечно, по легендам. И я знаю необходимые отгоняющие и защитные заклятия. Всех магов в Даларане учат этому с первого дня.
— Но ты никогда не вызывал их, — уточнил Медивх. — И не присутствовал, когда это делал кто-нибудь другой?
Кхадгар моргнул, соображая, не кроется ли за этим вопросом какой-нибудь подвох.
— Нет, господин. Я никогда даже не думал об этом.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — заметил маг, и в его голосе проскользнуло некоторое напряжение. — То есть в том, что ты об этом не думал. А знаешь ли ты, что такое Страж?
— Страж? — Кхадгар внезапно почувствовал, что Медивх заговорил о чем-то важном. — В смысле — сторож? Или охранник? Это какая-то раса? Какие-нибудь чудовища? Или, может быть, это те, кто защищает от чудовищ?
Но маг лишь улыбнулся и покачал головой:
— Не волнуйся. Ты не обязан это знать. В том-то вся и штука… — Подняв голову, он резко произнес: — Так. А что ты знаешь обо мне?
Метнув взгляд туда, где стоял старик управляющий, Кхадгар внезапно обнаружил, что тот исчез, вновь растворившись в тени.
Юноша, запинаясь, проговорил:
— Маги Кирин Тора относятся к вам с большим уважением.
— Еще бы, — сухо вставил Медивх.
— Вы — могущественный маг-одиночка, предположительно — советник Ллана, короля Азерота.
— Ну, это в прошлом, — заметил Медивх, кивая юноше.
— Помимо этого… — Кхадгар заколебался, гадая, действительно ли маг способен читать его мысли.
— Да?
— Ничего особенного — ничего, что оправдывало бы столь глубокое уважение…
— Страх, — добавил Медивх.
— И зависть, — закончил Кхадгар; он вдруг очень устал от всех этих вопросов. — Ничего такого, что могло бы объяснить то почтение, которое питает к вам Кирин Тор, — поспешно добавил он.
— Так я и думал, — проворчал Медивх, протягивая руки к огню. — Так я и думал.
Кхадгар удивился, что магу холодно. Сам он чувствовал, как по его спине ползут струйки пота.
Спустя долгое время Медивх поднял голову, и его глаза снова были полны ярости.
— Однако что же ты знаешь обо мне самом?
— Ничего, господин, — отвечал Кхадгар.
— Ничего? — Медивх возвысил голос, и слово гулким эхом раскатилось по обсерватории. — Ничего? И ты прошел весь этот путь ради ничего? Ты даже не позаботился навести справки? А может быть, я был лишь предлогом для твоих учителей, чтобы сбыть тебя с рук; может быть, они просто надеялись, что ты умрешь по дороге? Ты не первый, кого они послали ко мне.
— А наводить справки было не о чем! Вы не так уж много сделали, — запальчиво воскликнул Кхадгар и тут же поперхнулся, вспомнив, с кем говорит. — То есть я хочу сказать — вы совершили не так уж много подвигов, то есть…
Он ожидал от старого мага гневной вспышки, но Медивх лишь рассмеялся.
— Так что же ты смог узнать? — повторил он.
Юноша вздохнул:
— Вы происходите из рода чародеев. Вашим отцом был один из магов Азерота, некто Нилас Аран. Вашей матерью была Эгвинн, что может быть как титулом, так и именем, переходившим по наследству, по меньшей мере, на протяжении восьми столетий. Вы выросли в Азероте и знали короля Ллана и лорда Лотара с самого детства. Но помимо этого… — Кхадгар помолчал и тихо закончил: — Ничего.
