Я умру завтра (СИ) - "allig_eri"
«Мы ошибались, — сглотнула девушка, дрожащей рукой отводя от глаз подзорную трубу. — Чудовищный и трагичный разгром наших войск на границе отлично показал невежественность и глупость подобных заявлений. Теперь юг прибыл учить нас».
Силана начала высматривать отца, пытаясь понять, стои́т ли он рядом с генералами и командующими инсуриев либо где-то ещё. Но, к её удивлению, Тураниус обнаружился рядом, уже полностью одетый в своё защитное снаряжение и индивидуальный инсурий. Он улыбнулся и положил руку дочери на плечо, даруя спокойствие одним своим видом.
«И правда, ещё ничего не решено, ничего!» — решительно произнесла она сама себе.
Обычно сионы, особенно столь сильные, как Тураниус, не носили инурии, ведь он скорее сковывал их движения и мешал маневрировать, чем действительно помогал, но архонт — это не столько воин, сколько знамя, которое должно одним своим видом внушать людям стойкость и смелость. Кроме того, доспех самого Тураниуса был истинным шедевром механистов Монхарба, а потому не создавал ему почти никаких сложностей.
— Не бойся, — ободряюще произнёс архонт. — Их войска даже не сумеют подойти к нашим стенам. Ни Дэсарандес, ни его маги не осмелятся бросить вызов мощи наших инсуриев и артефактов. Воистину, Монхарб — источник бесконечной промышленной мощи!
Тураниус посмотрел на своих гвардейцев, которые стояли навытяжку, наблюдая за общением архонта и его дочери.
— Все меня слышат⁈ — вскричал правитель вольного города. — Мы не посрамим наших предков! Будем сражаться на пределе сил, как настоящие воины!
Послышался ободряющий клич сотен ртов.
— Со дня падения Нанва Монхарб незыблемо стоял на этой земле. Никто не мог сокрушить наши стены! И наш род, Плейфан, не прерываясь, всегда правил этим местом как в лучшие, так и в худшие периоды истории. Мы — верховная сила, высшая точка! При этом мы всегда оставались одними из вас — людьми Монхарба, «Города-фабрики». Ни легионы сайнадов, ни ужасы окрестных пустынь…
Его прервали громкие хлопки крыльев. Архонт, а за ним и все остальные, посмотрели вверх. Раздался судорожный вскрик. Силана и сама невольно схватила антимагический амулет, сжимая его с такой силой, что его грани порезали её ладонь. Несмотря на сильный дождь, над их головами летал большой угольно-чёрный ворон с яркими фиолетовыми глазами.
— Это маг-оборотень! — закричал кто-то из толпы, отчего люди в ужасе сдали назад, а другие направили ружья вверх, готовясь открыть огонь.
— Стойте! — приказал Тураниус. Его рука покинула плечо дочери. — Если бы к нам проник колдун, то уже атаковал бы, а не летал по кругу.
От этих слов спокойствия не прибавилось, но люди тем не менее вынужденно подчинились.
Силана знала, что Карсо-Анс, как и любая серьёзная крепость, имела очень хорошие наблюдательные вышки, которые отслеживали любых летунов, способных, например, сбросить сверху бомбы. А значит, ворон либо умудрился не попасться им на глаза — что сомнительно (если, конечно, этот маг, например, не обладал ультимой невидимости) — либо… находился здесь изначально⁈
Птица опустилась на парапет, отчего ближайшие солдаты в страхе отошли подальше, образуя полукруг. Архонт в своём инсурии, напротив, сделал два широких шага вперёд. Силана же не отводила взгляда от глаз ворона. Она практически не сомневалась, что он находится здесь не просто так.
Ледяная вода уже затопила все окрестности, дождь набирал силу. На какое-то мгновение девушка, утирая сырость с лица, посчитала, что виной дурацкой погоде именно имперские маги, но к этому времени уже устала обвинять врага во всех бедах.
— Что тебе нужно? — спросил у ворона Тураниус. Архонт Монхарба практически вплотную подошёл к птице. Его инсурий заливало водой, стальная механическая броня блестела. Доспех был оснащён гасителями магии и самыми мощными системами, которые их артефакторы сумели установить. Немудрено, что он не боялся.
Ворон раскрыл клюв, но вместо карканья раздались тихие слова, слышимые лишь владыкой вольного города. Силана широко раскрыла глаза, не в силах понять, что происходит.
Внезапно для всех со стороны армии Империи вспыхнул невозможно яркий луч света, почти сразу сворачиваясь в точку, светящуюся словно звезда. Девушка, как и все собравшиеся, тут же посмотрела в ту сторону, но ничего для них опасного, на первый взгляд, там не происходило. Однако, когда Силана вновь взглянула на архонта, ворона рядом с ним не было. Отсутствовал он и в небе, отчего собравшиеся суетливо загомонили.
«Магия! Ворон использовал магию! — билась мысль в её голове. — Что он сказал отцу? Столь важное, что пришлось рисковать жизнью⁈»
Одновременно с этим девушку оттеснили гвардейцы Тураниуса, прижимая к стене. Инсурсии вокруг поджигали фитили для огнемётов, суетливо прикрывая их рукой от дождя. Все кричали: солдаты, офицеры, командиры. Паника давилась, бойцов возвращали в строй, указывая направление, которое им нужно защищать. А армия Империи всё приближалась, безжалостно и неотвратимо.
Кто-то отдал приказ стрелять, отчего ядра начали лететь, обрушиваясь на окопы и переливающиеся магией барьеры.
— Звезда исчезла, — прошептала Силана, невольно посмотрев на то, что привлекло их внимание десяток секунд назад. Вот только девушка ошибалась, ведь луч света, собравшийся в точку, почти сразу снова возник — прямо над армией Империи. И он светил столь ярко, столь ослепляюще, что создавал ощущение маленького солнца.
Защитники крепости дружно отвернулись, спасая зрение. Высшее командование интуитивно хватало свои защищающие от магии артефакты, инсурии надеялись на броню собственных механических доспехов, а простые солдаты лишь неистовее молились Троице.
Однако Силана, щуря слезящиеся глаза, всё-таки сумела рассмотреть источник света. Быть может, причина в том, что его яркость постепенно угасала? Это был человек. Высокий, с кудрявыми тёмными волосами, доходящими до плеч, небольшой аккуратной бородой и усами. Одет он был в безупречно белую сорочку и тёмный, украшенный рунами камзол.
— Дэсарандес, — осипшим голосом произнёс стоящий рядом с ней офицер, так же как и девушка рискнувший своим зрением. — Посланник Хореса.
«Демон», — поняла Силана, изо всех сил опираясь на каменную бойницу. Правая рука, которую она порезала о защитный артефакт, оставила на стене красный отпечаток.
— Отец! — подалась она назад, громко позвав Тураниуса, которого даже не видела.
«Где он⁈ Только что был здесь!» — Но высокие силуэты инсуриев, а также суматошно бегающие люди, которые, казалось, заполнили всё пространство вокруг, не давали ей возможности обнаружить искомое. Вдобавок со стороны врага поднялся сильный ветер, настоящий шквал, летящий в лицо и мешающий нормально выцеливать солдат противника. Под его напором и без того холодный проливной дождь начал резать, будто нож.
Силана звала отца, но с трудом различала звуки собственного голоса.
Вместе с тем по мере снижения интенсивности яркого света летящего человека стали замечать остальные защитники крепости. Признав ненавистного императора, в него тут же направили стволы пушек и, как подозревала Силана, стреляли не простыми ядрами, а артефактами с подавлением магии. Однако из-за сильного ветра снаряды банально не долетали, отчего канониры то и дело переходили на грязную ругань.
Потом Силана заметила, как Дэсарандес достал странной формы подвеску, которую подбросил в воздух. Налетевшие вороны, коих оказалась уже целая стая, подхватили её, начиная загадочный, отчего-то смутно знакомый девушке воздушный танец. От одного лишь взгляда у неё задрожали ноги, а глаза подёрнулись странной дымкой. Вода в лужах начала ходить рябью, окна задрожали, зубы заныли, а кожу начало странно колоть.
— Запредельная мощь! — взвизгнул какой-то волшебник, суетливо сбегающий прямо со стены, не обращая внимания на грозные приказы своего командира.
Через несколько томительных, полных ужаса мгновений все вороны оказались словно бы соединёны друг с другом тонкой ярко-красной нитью, образующей сложную геометрическую фигуру, которая засветилась, переполняясь магией. Силана услышала мерное гудение, будто шум океана, словно она снова оказалась на побережье моря Гурен. Линии фигуры продолжали тянуться, вырываясь за пределы воздушного танца воронов, расцветая на всём протяжении неба и окрашивая тучи в зловеще алый. Лица людей словно единомоментно окрасились красным — кровавым — цветом.
