Алла Щедрина - Вопрос статуса
— Само собой, — отозвалась Арика. — Никто же не говорит, что это срочно.
— Вот и отлично. Я домой, появлюсь с утра. Но если что, зовите. Жорот, ни в коем случае не вставай, ясно?
Когда целитель исчез в овале телепорта, Арика тихо заметила:
— Не обижайся, он действительно не отходил от тебя эти дни.
— Да я не обижаюсь, с чего ты взяла? — колдун сдвинулся, укладываясь поудобней. И заодно давая побольше места Арике — та попыталась пересесть с лежанки, но он удержал ее.
— Посиди рядом, хорошо?
Она кивнула. Нет, все же в сравнении с параличом запрет вставать, при том, что он может сам двигаться и пользоваться руками, вполне приемлем.
— Ты когда спала? — уточнил Жорот — женщина выглядела усталой, даже больной.
— Спала, спала… — рассеянно отозвалась Арика. — Что у тебя произошло с Дейнадом? И откуда ожог на руке?
Выслушав мужа, она нахмурилась. И без вопросов со стороны Жорота, продолжила рассказ о событиях — тех, что он не мог знать.
— Я по связи получила удар. Голова потом полдня раскалывалась. Зашла за Ларсеном и шагнула Зоной к тебе — то, что ты был без сознания, я знала, но переместиться по связи оказалось очень легко, как по нити. А там ты и Лест, перепуганный до икоты. Я сначала не поняла что с тобой — лицо в крови, еще и запах этот, — ее передернуло.
— Какой?
— Паленого. Ларсен тобой занялся, а я вцепилась в Леста…
— Он хоть живой остался? — хмыкнул Жорот.
— Что с ним будет… Сразу заорал, как ненормальный, что ни при чем. Но назвать того, кто «при чем» отказался.
— Неудивительно. Он Дейнада боится больше, чем нас с тобой вместе взятых.
— Отбоялся уже, — проворчала Арика. — Не очень-то и нужно было. Ларсен снял у тебя слепок последнего, что ты видел — он, оказывается, еще и эмпат… — она пожала плечами.
Колдун ощущал бесящую его беспомощность — эскапада Арики по его спасению закончилась так гладко лишь чудом, невероятным везением. Как и непродуманное, абсолютно сумасшедшее нападение на Дейнада. В другой раз на подобную удачу не стоит и рассчитывать. А уговаривать жену не лезть на рожон бесполезно. Да он и сам не «уговорился» бы, чего ждать от девочки.
— Молодец, что догадалась прихватить с собой Ларсена, — пожалуй, это был единственный рациональный поступок Арики, который Жорот видел во всей ситуации.
— При чем тут «догадалась»? — проворчала она. — Что бы я вообще без него делала? Я б даже утащить тебя не смогла — ты слишком тяжелый…
— Вот именно. Подумала, а не кинулась очертя голову.
«И насчет Дейнада. Имей ввиду, сейчас сработал эффект неожиданности. Вряд ли тебе так легко удастся провернуть что-то подобное еще раз.»
«Очень сильно надеюсь, что не понадобится, — мрачно отозвалась Арика. — А вообще… Ну что мне смогут сделать? Когда я меняю материальность, меня нельзя ранить, нельзя поймать… Единственное, долго я в подобном состоянии удержаться не могу, не получается.»
Жорот, который сейчас и не пытался ограничивать супружескую связь, вдруг ощутил волну… страха? После признания о «не получается»?
«Почему не получается?» — настороженно уточнил он.
«Я откуда знаю…»
«Арика, — колдун, внимательно уставился на жену. — Что произошло?».
«Неважно», — она покачала головой.
«Я должен знать», — настаивал он.
Арика поморщилась:
«Распсихуешься же…»
«Постараюсь удержаться. Так в чем дело?»
Наконец женщина очень неохотно объяснила:
«Меня чуть не утянуло в Зону. Когда туда шла, притяжение было почти незаметно. А вот обратно… Надо было материальность сменить сразу после убийства, я не догадалась.»
Колдун, пока она говорила, осторожно потянул на себя ее ощущения, и понял, что Арика опять недоговаривает. Он с трудом выспросил у женщины полную картину. Арику не просто «тянуло», а развоплощало, перемешивало с псевдопространством Зоны, пытаясь сделать их единым целым. Она едва вырвалась, потрепанная, потеряла часть тела, при обратном преобразовании пришлось использовать наспех прихваченную псевдоструктуру Зоны. Справиться с чуждой материей, заставить перестроиться, как ей нужно, Арика сумела. Но перенервничала порядком, да и нелегко ей преобразование далось. Из-за всех этих перипетий она и выглядела уставшей и бледной.
За время объяснений колдуну пришлось не раз и не два применять мантру. Он понимал, что волноваться ему сейчас нельзя. Но спокойно выслушивать подобные откровения тоже как-то не получалось.
Жорот лег на бок и притянул Арику поближе, устроив ее поуютней в объятиях. Это и успокаивало, и заодно убеждало, что с женой после всех этих ужасов все в порядке. По-другому и быть не могло, если она вот здесь, под рукой, фырчит и высказывается, что он и на том свете обниматься полезет… При этом колдун размышлял, что помочь Арике ничем не сможет, его исследования Зоны никак к этой ситуации применить не выйдет. По очень простой причине — для него Зона всегда была и будет чуждым, внешним элементом. А для Арики наоборот…
— С отцом связаться не пробовала? — забывшись, уточнил он вслух.
«Пробовала. Ничего. Да ладно, неважно. Я просто сглупила — надо было поэкспериментировать с этой моей способностью, а я с тех пор вообще о ней не вспоминала. Хорошо хоть сообразила контур изоляции поставить, прежде чем перемещаться через Зону в измененном состоянии. А то я и секунды там не продержалась бы.»
А вот изоляция — это уже более привычно…
«Когда немного оклемаюсь, покажу тебе то, что я для себя разработал. Помнишь, когда мы по Зоне ходили? Возможно, тебе пригодится.»
Она кивнула, вздохнув.
— Какие еще новости произошли за время, что я лежал?
— Тебе мало? — фыркнула Арика. — Ну хорошо. Все твои подчиненные, кроме зама — Питера, кажется? — молятся, чтоб ты поскорей вернулся. Роджер заставил их ходить по струнке, и, по словам заместителя, они наконец работают, а не делают вид. Он вчера заходил, смеялся.
— Родж такой тиран? — хмыкнул Жорот.
— Вот уж не знаю. Одно скажу точно — он целыми днями пропадает в министерстве. Кстати, я того телохранителя, что ты нанял, приставила к нему.
— Беруса?
— Его. Никак имя не запомню. Роджеру он сейчас нужней всех.
— Все верно.
— А Лонг мальчишкой занимается. Так что в качестве сиделок тебе придется использовать меня и детей, — перешла Арика в практично-бытовую плоскость. — Или собираешься нанять кого-нибудь?
— Смысла нет, — решительно отказался колдун. — А вас постараюсь не загружать.
— Опять глупости городишь, — проворчала женщина.
Покрутилась, устраиваясь поудобней и заметила:
