Литунина Владимировна - Доброе. Светлое
– Ты что там делаешь?..
– Счищаю слой серебра, чтобы нарушить замкнутый контур. Я же говорил, что я не дурак. Я знаю, чем можно сдержать магию.
– Чем счищаешь?
– Язычком поясной пряжки. Он плоский и мифрильный.
Кхм… А эльф-то с секретом…
Так прошло… шахур знает, сколько времени. Прервались мы, только когда нам принесли воду и – о, чудо! – еду. Хотя, конечно, назвав эту непонятную кашу едой, я ей очень сильно польстил. Через силу пришлось заставлять себя съесть это нечто.
Ели в темноте. Энторису-то ничего, а я играл в игру «Попади ложкой в рот». Эльф в конце концов не выдержал и предложил покормить меня с ложечки. За что получил комком каши в лоб. Во всяком случае, мне хочется верить, что я попал именно в лоб…
А затем мы снова занялись «чисткой» моих цепей…
***
Джара нам так и не вернули. И нас на пытки больше не таскали. Сказать, что меня это настораживало – значит ничего не сказать. В моей голове крутилось множество вопросов.
Что с Джаром?
Почему нас пока не убили, если мы не нужны уже?
Если мы нужны, то для чего?
Чего мы ждем?
Сколько тут сидим?..
Последний вопрос был весьма и весьма актуальным – кормили нас крайне нерегулярно, поэтому вычислить время нашего тут пребывания по количеству кормежек не представлялось возможным.
Отпущенное нам время мы использовали с толком. Энторис отцепил от ремня свою пряжку – которую теперь было проще прятать, – и вовсю орудовал ею, стирая посеребренный слой. Ему оставалась тонкая полоска, когда мы получили ответы на часть наших вопросов.
Дверь открылась. Полуночник с ловкостью фокусника спрятал пряжку в рукаве. Я вовремя успел зажмуриться, поэтому свет уже не так резал мне глаза.
– На выход, остроухие. – раздался голос Беззубого, – Мы нашли вам применение.
Мы вышли. От идеи напасть на Беззубого пришлось отказаться – у него за спиной маячили трое вооруженных не то что до зубов, а до самых макушек держиморд, которые запросто нас с эльфом в бараний рог могли закрутить. Это только в книжках герой побеждает всех и вся одним плевком, двумя высокопарными речами и четырьмя подсечками.
Нас повели по слабо освещенным коридорам, больше напоминающим каменную кишку. Потом была лестница, снова коридор, снова лестница…
В общем, когда мы, наконец, вылезли на поверхность, я успел порядком запутаться во всех хитросплетениях местных катакомб. А на поверхности нас ждали шахурово солнце, которому я, продрогший до костей, был несказанно рад, теплый березовый лесочек, запирающийся деревянный фургончик без окон, который должны были тащить две несчастные лошади, и некий тощий персонаж в непонятном одеянии рядом с ними. Мордовороты не церемонясь загнали нас с Торисом в ящик, заперли – и фургончик тронулся.
– Как думаешь, куда нас везут? – спросил я, стараясь голосом приглушить уже такой знакомый и родной скрежет – отобрав у эльфа пряжку, я сам взялся за дело.
– На жертвоприношение.
Я от удивления даже скрести перестал.
– Куда ?..
– На жертвоприношение. – полуночник вытянулся, насколько позволял ящик, и прикрыл глаза, – В честь какой-то твари. Или божка местного. Тот тощий к какой-то секте относится…
Та-а-ак… Что-то ты не договариваешь, друг мой эльф…
– А ты откуда знаешь?
Эльф дернул плечом, не открывая глаз.
– А мне это тот некромант сообщил, когда понял, что от меня он ничего не узнает. Так и сказал, мол, нам тут за каждого эльфа один господин платит. Ему для жертвоприношений надо. Вроде как попытался запугать. Тебе еще много тереть?
Я, наконец, продолжил прерванное занятие – с удвоенным усилием и утроенной яростью.
– А какого шахура ты молчал?!
– Сначала пугать не хотел. – серьезно ответил эльф, – А потом занятие появилось. Тебе. Еще. Много?
– Не очень. Может, успею… – я замолк и сосредоточился на работе.
Я не успел. Те же мордовороты выгнали нас из ящика и, не дав осмотреться, загнали в какую-то пещеру. Все, что я успел заметить – лес вокруг. Ну и ладно, если что – Торис выведет. Он же полуночник…
Снова куча коридоров, лестниц, дверей и несколько развилок. Вел нас тощий, сзади тащились мордовороты. Какое-то время я шел молча, потом не выдержал и спросил:
– Господа, а в чем заключается наша роль на вашем жертвоприношении? Нет, что жертвы – понятно, но зачем?
Одна из харь попыталась отвесить мне подзатыльник, но тощий взмахом руки остановил его.
– Вы сегодня сыграете ключевую роль в нашей церемонии. Мы очень долго искали двух эльфов, чтобы завершить ритуал, но, к сожалению, в этой отвратительной стране все эльфы слишком знатные, чтобы их можно было с легкостью выкрасть.
Ну да, после Войны за Правду сумеречников осталось слишком мало, всего какие-то два жалких десятка домов, главе каждого из которых за верность и отвагу был присвоен дворянский титул. Вот так и получилось, что на данный момент все сумеречники – знатные особы, а значит, не шляются по лесам без сопровождения (а что я? Я не сам, меня вынудили!). А полуночники в связи с пограничным конфликтом с Подлунными Землями стараются у нас не задерживаться… Так что да, ребятам было довольно тяжело найти аж целых двух эльфов!
– Но мы выжидали и не отчаивались – и вот наш Бог послал нам знак своей милости в вашем лице!..
Никогда не думал, что мое лицо будет зна ком чьей-то там милости…
– Сегодня вы станете участниками величайшего события в этом мире…
Что-то мне не стало спокойнее от этих слов…
– Ну, вот мы и пришли. – с этими словами тощий остановился перед одной из дверей, открыл ее ключом, пропустил нас и запер.
Я окинул взглядом помещение. Небольшая комнатка, всю обстановку которой заменяет одинокая свеча, стоявшая на полу. Ничего лишнего, ничего, что можно было бы использовать в своих целях. Эльф к этому моменту уже начал ощутимо нервничать, хотя и пытался это скрывать. Да и у меня руки уже начали слегка дрожать. Я снова взялся за дело. Шахур… Успеть бы! Только бы успеть! Папа не поймет, если его сын будет принесен в жертву кому-либо, кроме Светлоликого!..
– Да! – шепотом воскликнул я, уничтожив последний штришок. И в тот же момент я ощутил магию.
– Получилось? – чуть хриплым от волнения голосом спросил Торис.
– Да…
И я нахмурился. Магия – такое родное, такое знакомое чувство… Но я же ощущаю какое-то нарушение! Что-то не так… Будто магические каналы повреждены. Хотя что значит «будто»? Наверняка повреждены… Это плохо. Это очень плохо. Это хуже, чем если бы меня обычной плеткой отходили по спине.
