Анна Восковатая - Обсидиановые нити
— Если мы его убьем — кольцо выберет кого-то из его иларов. А эти собаки преданы делу своего сюзерена до конца. Если кольцом завладеет не наш человек — войны с Речным не избежать. Два магистра воткнули меч войны в камень, двое и должны его извлечь.
— Умные речи, — хмыкнул Лерон. — Значит, не все ещё без головы.
— Не обольщайся. Ты все равно умрешь сегодня, только не от наших рук, — огрызнулся мужчина. Наши воины сделают все намного лучше. Они только узнают о сегодняшнем позоре и потребуют боя доверия. С целым войском тебе не справиться.
Лерон шутливо поклонился. И с кривой усмешкой ответил:
— Я попробую, ладно. Только все бои в "королевском дворе".
Он подал иларам знак и молчаливые воины погнали старейшин к порталу. Это так все — ерунда. Настоящие сложности у дворца "королевского величия". Лерон никогда не боялся своих старейшин, но они не основная движущая сила в войне. Далеко не основная и не самая опасная. Он прямо на озере Мрака мог перебить каждого по очереди, а струсивших лишить колец, но не стоит раньше времени подавать повод к мятежу. У дворца его ждет тридцать воинов, от которых зависит будущее всего домена Озер и его в частности.
Все тридцать уставились на своего сюзерена с изумлением, ненавистью и презрением. Виктор даже сплюнул ему под ноги. Лерон пригласил их ко дворцу "королевского величия" в одиночестве, но прекрасно понимал, что личные отряды где-то поблизости. Все объяснения, которые он дал старейшинам, тут не помогли. Воины не понимали, как так быстро можно поменять позицию. Они продолжали прожигать в нем дыры ненависти. И Лерон понимал, что, убив всех, поставит против себя все войско. Да и не хотелось убивать элиту. Ещё раз попытался что-то объяснить, но Виктор не позволил. Сплюнул на траву и вытащил свои топоры.
— Хватит трепаться, — рыкнул он. — Ты жалкий предатель. Я требую боя!
Остальные поддержали лидера возгласами. Лерон поднял сабли и кивнул, приглашая к бою. Он не опасался удара в спину. Виктор будет играть по правилам, а илары не позволят остальным их нарушить. Они сошлись. Лерон пытался уворачиваться и не наносить разящих ударов. Ему нужен Виктор, ему нельзя убивать Виктора.
— Чего ты этим добьешься? — спрашивал Лерон в очередном блоке. — Я не вру насчет Речного.
— Я не буду воевать на стороне замка, — рыкнул Виктор.
— Пора прекратить вражду… Ты же не дурак… Подумай, что будет с нами…
— Я ненавижу замок… Тебе не понять, твою семью не убивали…
Они продолжают танцевать на поляне, на мгновения застывая в блоках.
— Нет… но я потерял очень много в этой войне…
Виктор только хмыкнул и бросился с новым рвением его атаковать.
— Тебе не понять…
— Конечно, куда уж мне?
Лерон едва успел отбить серию ударов. Виктор отступил на пару шагов и они застыли друг напротив друга, изучая позицию.
— Куда мне понять. Это ж не меня гоняли по всей Симфонии правители замка. Это же не моих иларов перебили по одному. За то, что они были всего лишь преданы мне! — Лерон уже кричал.
Виктор пока приостановил атаку, присматривался, пытаясь не слушать его слова.
— Мы отдали свой долг, — продолжал попытки Лерон. — Я убил тех, кто уничтожил твою семью и моих иларов… Мы вместе убили всех на озере Мрака… Там сейчас другие люди… другие… Они не заслужили такой ненависти…
— Заткнись, — рявкнул Виктор.
— Почему?! Мы уничтожаем их семьи и их воинов… Но не они виноваты в гибели твоей семьи…
Виктор заорал и бросился в бой. Видимо, ярость придала ему сил, потому что Лерон оказался на земле, а воин завис над ним с занесенным топором.
— Ну, давай, — Лерон даже натянуто улыбнулся. — Пусть Речной закончит то, что начали прошлые правители замка…
Виктор колебался. У Лерона появилась надежда. Воин с ненавистью посмотрел на своего сюзерена и прорычал сквозь зубы.
— Я требую боя доверия. Я сам выберу тебе противников из недовольных… И, возможно, подумаю над твоими словами. И моим ответом будет либо полное доверие и доверие моих соратников и братьев по оружию, либо ещё один бой…
Он убрал топоры. Лерон поднялся с земли и кивнул. Он понимал, что шансы мизерные — слишком многие хотели его крови, но Виктор дал ему этот шанс. Последовавшие за ним и за остальными лидерами воины, вышли из укрытия. Виктор объявил о союзе с замком и выбрал из числа недовольных противников для магистра "королевского двора".
Он не хотел убивать. Он многим хотел бы оставить жизнь, конечно, старейшины в их число не входили. Но ему практически не было равных в одиночном бою. Он многих просто ранил, обезвреживал для себя, так сказать. Но большинство дралось на смерть. Лерон уже весь в крови. Его кровь смешивалась с кровью противников, заливала руки, лицо, одежду. Остался последний из выбранных Виктором. Лерон чувствовал, что едва стоит на ногах от усталости. Серьезных ран не было, но множество мелких порезов и ушибов давали о себе знать. И снова ненависть в глазах противника. Какой молодой и не опытный… Лерону очень не хотелось его убивать. Да и сражался уже больше машинально, усталое сознание практически не следило за боем. Он свалил мальчишку на землю и пронзил плечо.
— Не дергайся, ради Всезнающего, и я оставлю тебе жизнь, — прошипел он поверженному воину и, выдернув сабли, повернулся к Виктору.
Хотел что-то сказать, но резкая боль в боку затолкала слова обратно в глотку и заставила магистра захлебываться. Острый клинок прошел насквозь. Лерон видел его лезвие, торчащее из плоти. Этот мальчишка напал со спины… Послышался вой со стороны иларов. Ранер не сдержал своего слова, в два прыжка добрался до поля боя и обезглавил парня, посмевшего напасть на сюзерена со спины.
— Вытащи меч, — прошептал ему Лерон.
Ранер повиновался и дикий крик магистра огласил поле боя. Он не удержался на ногах, но успел упереться саблями в землю и остаться в подвешенном состоянии.
— Будет, ещё кто-то? — он уже практически не слышал своих слов и из-за кровавой пелены в глазах не видел Виктора.
— Твои илары вмешались…
— Он напал со спины, — огрызнулся Ранер.
— Ты выходишь на бой? — едва ворочая языком, спросил Лерон у Виктора.
— Ты едва на ногах стоишь.
— Я жду… Или присяги на верность, или боя…
Сам не понимал, как до сих пор на ногах держится.
— Бездна! — заорал Виктор. — Ты сумасшедший… Хрен с тобой, я буду воевать вместе с замком. Кто согласен со мной — сейчас уйдет.
Лерон не видел, остался ли кто-то из лидеров. Руки уже не держали, Ранер подхватил своего сюзерена и с ликованием заорал:
— Они все ушли. Все тридцать. Твою мать, Лер, ты — чертов магистр до сих пор. Ты выдержал бой доверия.
