Пальмира Керлис - Вторая встречная
Идти со светом было приятнее и удобнее. Плутая в темноте, я рисковала пропустить много интересного. Именно этого я и боялась — не понять, что меня убьет. Вскоре проход сузился до тесного коридорчика. С каждым шагом стены сжимались, потолок опускался. За шиворот сыпался песок, добавляя райских ощущений. Я ждала, что сейчас туннель обвалится мне на голову и покончит с этой жалкой комедией. Снова не угадала. Тоннель вывел меня в просторное помещение с высоким потолком и россыпью иероглифов на стенах. Думаю, это был церемониальный зал, и раньше он выглядел весьма представительно. Чего только стоили барельефы, колонны, арка на входе и напольный орнамент. Кому потребовалось строить такую красоту и бросать на произвол судьбы? Зал был покинут и забыт еще в свои времена. Кругом царила печаль и запустение: роспись потускнела, стены потрескались и заросли плесенью. Сводчатый потолок был грязным, весь в белых разводах. В осколках на полу угадывались обломки статуи.
Изучать обстановку я могла бы долго, но не вышло. Рядом что-то зашипело. Резко и громко, как масло на сковороде. Я посветила туда и замерла. Со стены медленно спускалась жижа — темная, маслянистая. Она переливалась всеми оттенками черного, такого густого насыщенного цвета, что казалась живой. С неестественно глухим звуком странная масса шлепнулась на пол и принялась расти. Я попятилась к тоннелю. Не успела сделать и шага. Лужа разрослась за считанные секунды. Затопила зал, закрыв путь к отступлению, окончательно и бесповоротно. Я кинулась к колонне. Забралась на подножие и уцепилась свободной рукой за выступ в стене. Жижа хлюпнула, разбросанные на полу каменные осколки скрылись в ее беспросветной пелене. Как же я сглупила! Любовалась окрестностями, а надо было бежать в другой конец зала. Возможно, выход там…
Черная пучина забурлила и поползла вверх. Я взобралась повыше. Факел мешал, но бросить его было страшно. Ни черта не увижу, да и мне вроде как велели беречь свет. Кстати, зачем?
Я аккуратно нагнулась и поднесла факел к подбирающейся к колонне жиже. Она злобно зашипела, однако не то чтобы сильно испугалась. Скорее, ее это насмешило. От общей массы отделились крупные блестящие капли, зависли в воздухе. Голодно булькнули и устремились к потолку. От коридорчика, из которого я пришла, меня отделяло метра два. Если правильно оттолкнусь — вполне допрыгну.
Я обняла колонну, подтянулась и приготовилась к прыжку. Опоздала. Из черного месива вырвались толстые нити и накрыли меня с головой. Огонь вздрогнул и погас. Факел выпал из моих рук, пугающе тихо. Все исчезло: запахи, звуки, прикосновения, любые чувства. Даже страх. Осталась пустота, блаженная пустота и больше ничего.
— Береги свой свет… — шепотом повторила я и улыбнулась своему запоздалому прозрению.
Она — тьма. Ей нужен свет. Яркие сгустки в пространстве, такие манящие и притягательные. Энергия, наполняющая нас жизнью. Без нее мы ничто…
Тьма окутывала меня целиком. Безжалостно растворяла в своих цепких объятиях. Впивалась в пульсирующую внутри энергию. Подчиняла сознание, вытягивала жизнь. Не стало ни времени, ни причин, ни воспоминаний. Потом не стало мыслей. И мир погас.
Глава 17
В гараж мы спустились в подавленном настроении. Артем совсем разобиделся, Кира шла на своей волне: бормотала бессвязности и рассеянно смотрела по сторонам. Удивительно, как не споткнулась! Вырядилась она очень непривлекательно: в бледно-розовые джинсы и бесформенный мохнатый коричневый свитер. Окончательно все испортила обтягивающая зеленая куртка — Кира походила на голубец с выпирающей шерстяной начинкой. Жуткое зрелище! Не спасали даже стильные очки в тонкой оправе без ободка.
Нам повезло, что гараж находился на цокольном этаже. На улице разразилась самая настоящая буря, ливень затопил все вокруг. Разбушевался ветер, и я был готов последовать его примеру. Кира ничего не объясняла и усиленно переводила тему. За кого она меня принимает? За идиота?
— Слушай, — не выдержал я, когда она щелкнула брелоком сигнализации. — Объясни, куда мы едем, или езжай сама.
Кира отвернулась от машины, метнула в меня сердитый взгляд.
— Бросаешь беззащитную девушку одну среди врагов и маньяков? Благородно!
Артем торжествующе кивнул. Кажется, идея бросить Киру ему нравилась.
— Нет! — уверил я. — Конечно, нет. Но чем я помогу, если не знаю твоих планов? Выйдет так же глупо, как со Славиком.
— Ой, не парься. Планы — для слабаков.
— Хватит игнорировать мои вопросы! Куда мы едем?
Кира поправила очки, прижала ключи к груди и ответила, с неохотой:
— В клинику к Соне.
— Зачем?!
— Подумай!
— Ты хочешь сказать, это…
— Да! Она за границей, в нижнем Потоке. Ей могут быть доступны некие… нетрадиционные методы воздействия.
Вот это номер! Она серьезно подозревает Соню?
Я вспомнил безумные реплики кукольной блондинки и ее отсутствующий вид. Не похожа она на расчетливого убийцу, и при Лейке сумасшедшей не притворишься. У Киры от страха крыша поехала. Скоро заявит, что Диму убил я или крокодил-мутант с Марса.
— Ты ошибаешься, — возразил я. — Чтобы методично уничтожать вемов, нужно неплохо соображать. А Соня себя не контролирует.
— Здесь — да, а где-нибудь там, в Потоке, она живее всех живых. Сил у нее завались. Отправит толпу на тот свет, и не моргнет.
— Для чего Соне избавляться от кучи народа?
— Она заперта в далекой глухомани, — убежденно сказала Кира. Артем навострил уши. — Злится на весь мир и ищет способ вернуться. Или окончательно чокнулась, кто знает. Поэтому Лейки и Паши нет в списке. Они ее лучшие друзья!
— Откуда Славик узнал про Сонин список?
— Вдруг у психов настроенная телепатическая связь? Я ничему не удивлюсь!
Она сжала ладони в кулаки, побагровела. Ее брови хищно изогнулись, губы сомкнулись в тонкую полоску. Кира была полна решимости, и эта решимость фонтанировала не по-детски. В таком состоянии можно натворить бед. А с ее-то импульсивностью…
— Давай без поспешных выводов, а? — попросил я.
— Все складывается идеально! Как мне раньше в голову не пришло? Немедленно едем в клинику.
— Погоди. Дождемся Лейку.
— Шутишь? — Кира усмехнулась. — Она нас к Соне не подпустит, даже если получит неопровержимые доказательства, что это ее подружка всех прикончила. Исключено! Лейка не должна знать.
— Надо подумать еще раз.
— У нас есть время? Я верный кандидат на тот свет, а за тобой охотятся ополоумевшие вемы.
— Неправильные выводы — меньшее, что нам нужно.
