Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
Говорили, что Тенборг Ливиссард пользуется услугами наемников из элитного отряда под названием "Кровавая звезда". Эти разговоры подтвердились, когда сквозь ворота стал виден песчаный двор. По нему сновали рабочие, а у большого фонтана, опираясь на копья, стояли солдаты в доспехах, с эмблемой на груди. Эмблема представляла собою красную звезду, с кровоточащими окончаниями. Заметив незваных гостей, наемники дали кому-то знак, и у ворот тут же появился еще один солдат.
- Вы кто такие? Зачем пожаловали?
- Отпирай ворота, - ответил Лоран. - Нам необходимо видеть Тенборга Ливиссарда.
Наемник, узнав принца, поспешил выполнить приказ.
- Ваше высочество, - поклонился он. - Господин Ливиссард находится на заднем дворе.
Лоран, молча повел отряд внутрь, направляясь к арке, ведущей во внутренний двор. Рабочие поспешно расступались, испуганно глядя на принца. Наемники дернулись было, но подбежал тот самый привратник, шепнул им что-то на ухо, и оба вернулись на свои места у фонтана. Желтый песок покрывал всю землю во владениях Тенборга Ливиссарда. Такого же цвета особняк вызывал восхищение даже у принца, привыкшего к роскоши Белого замка. Оказавшись в прохладной тени арочного прохода, Лорану захотелось остаться там, но он даже не замедлил шага. Первое, что бросилось в глаза, когда отряд оказался на внутреннем дворе, - были бочки и ящики. Увидев эмблему Гильдии торговцев - золотой кошель на бирюзовом фоне, Лоран улыбнулся себе под нос. К его удивлению, улыбалась и Дормари, однако чему улыбалась она - оставалось загадкой. Хозяин дома, обнаружился слева - он беседовал с каким-то мужчиной средних лет, в черной мантии. Сам Тенборг Ливиссард был одет в легкий белый костюм, - такие одевали летом в Ампере. Еще, там находились три наемника с копьями, и короткими мечами у пояса. Торговец повернулся, когда отряд оказался на внутреннем дворе. Ему было чуть за сорок, с залысинами, крупным носом и очень тонкими губами. Его правый глаз слегка косил, а зубы, обнаженные в улыбке сверкали белизной.
- Ваше высочество! Какая честь! - радостно воскликнул он, и затем поклонился. - Вы бы хоть предупредили о визите, я бы подготовился, чтобы достойно вас встретить...
Его собеседник тоже низко поклонился, и отошел.
- Кажется, я знаю, по какой причине вы почтили мой дом своим присутствием, - Тенборг понимающе кивнул. - Мне следовало самому с вами связаться, но вы опередили меня, мой принц.
- Даже так? - вскинул бровь Лоран. - Зачем вы хотели связаться со мной?
- Как же, Ваше высочество, - сказал торговец, жестом отпуская своего недавнего собеседника, - В связи с недавним трагичным происшествием. Я был просто поражен узнав, что эти негодяи использовали мои старые склады для своих гнусных целей, - говоря все это, Тенборг пару раз пробежался глазами по спутникам принца.
- Получается, вы ничего не знали о том, что из ваших складов вывозятся крупные партии оружия? - насмешливо поинтересовался Лоран. - И захваченное после упомянутого вами происшествия оружие - вам не принадлежит?
- Разумеется, нет, - Тенборг Ливиссард принял оскорбленный вид. - Подумайте сами, Ваше высочество, зачем мне это? Я бы ни за что не стал якшаться с презренными бандитами. Я верен императору...
- Ой, не знаю, не знаю, - с сомнением покачал головой Лоран, - как вы сказали - подумайте сами, многое говорит против вас. И, что совсем немаловажно, партия оружия, состояла из исключительно дорогих экземпляров.
- И телеги у вас интересные, господин Ливиссард, - вставил капитан Ливис. - Лично я, первый раз видел телеги с двойным дном.
- Ага, и я, - поддакнул лейтенант Сэмбрел. - Но, еще удивительнее было то, что обнаружилось под этим самым вторым дном.
Лоран невольно улыбнулся, заметив, как бледнеет торговец.
- Не понимаю, о чем вы... - несмотря на бледность, Тенборгу удалось весьма подробно изобразить удивление.
- Я объясню, - Лоран сделал шаг вперед. - Дорогое оружие было мелочью, по сравнению с элибвитом - самым дорогим и сильнодействующим наркотиком, который не производится на территории Загруса. Его завозят из-за материка, и сделать это, мало кому под силу. Эх, правду о вас говорят, господин Ливиссард, - наглый вы человек. Решили торговать этой гадостью прямо отсюда, из столицы? Вероятно, это была первая поставка, потому - как я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь местный употреблял эту гадость. Интересно, это ваша собственная инициатива, или Гильдия торговцев расширяет сферы деятельности?
Лейтенант Сэмбрел издал смешок. Наемники из "Кровавой звезды", почуяв неладное, подошли ближе.
- Ваше высочество, я не понимаю, о чем вы! Я ни в чем не виноват!
- Хватит этой болтовни, - принц повернулся к своим телохранителям, - берите его.
"Сейчас и проверим"
Солдаты в масках синхронно шагнули вперед, и торговец попятился.
- Ваше высочество, прошу вас, не надо! - торговец поднял руки.
Один из его наемников сделал резкое движение, и тут произошла неприятность: первый из телохранителей прикрыл собой принца, при этом пропуская вперед второго. Этот второй, стремительным движением выхватил меч и почти надвое разрубил пошевелившегося наемника. Со стуком упало копье, кровь полилась на землю, окрашивая песок в красный цвет. Другой наемник оттолкнул Тенборга Ливиссарда и в этот же миг получил тычок клинком прямо в лицо. Этот тычок совершила Дормари, просунув руку мимо одного из телохранителей. Торговец присел на корточки, закрыв голову руками. Оставшийся в живых наемник, поспешил было к арке, но его остановил локоть лейтенанта Сэмбрела. Наемник, подкинув ноги вверх, с грохотом упал на землю, рядом с разрубленным товарищем. Тенборг Ливиссард вскочил, и, воспользовавшись суматохой, припустил к арке. С той стороны уже слышался топот бегущих ног. Торговец не успел добежать до арочного прохода - его остановил нож, брошенный единственной девушкой отряда. Тенборг подпрыгнул, затем упал и принялся кричать, держась за пораженную правую ягодицу. На внутреннем дворе, ощерившись копьями, появились наемники "Кровавой звезды". Лоран и сам не заметил, как выхватил меч. Кровь стучала в висках, и ему страшно захотелось броситься в атаку, отбить копье и пронзить чье-нибудь сердце. Желание было столь сильным, что он едва не поддался. Но к счастью, здравый смысл взял вверх. Принц поспешил выйти вперед, прежде чем началась резня. Он напустил на себя величественный вид, набрал в грудь побольше воздуха, и закричал:
- Всем стоять!!! Я - принц, наследник престола Гильдерлэнда! Именем моего отца, - императора Уильяма Ралла, я приказываю всем вам сложить оружие!
Лишь всхлипывания Тенборга Ливиссарда нарушали тишину, вызванную словами Лорана. Наемникам, понадобилось не больше тридцати секунд, чтобы оценить ситуацию и принять решение. Копья попадали в песок, и наемники расступились, освобождая проход. Лоран кивнул телохранителям на раненого торговца, и твердым шагом отправился к арке, по пути, пряча меч обратно в ножны.
