Алексей Палей - Избушка
— Порядок. Просыпайся, давай. — Тормошу щенка, тот недовольно вякнул, но вынужден был проснуться. — Молодец, теперь, расскажи где ты так нарвался. — Я, конечно, не понимаю, что говорят волки, если они вообще говорят, тем не менее, выяснить, где бегал волчонок, вполне можно.
Такой фокус мне удалось сделать только один раз, и то в присутствии наставницы. Это называется умным словом «телепатия». Вот сейчас я и потелепаю маленько. Вся сложность в разном восприятии одних и тех же образов. Тогда мне удалось разобраться, а сейчас….
Сейчас и выясню. Главное при этом не навредить, когда происходит совмещение сознаний…. Кстати, а зачем вообще совмещать? Можно просто считать. Значит так и сделаю. Умно, но не очень. Ничего не пойму. Ладно, вернёмся к классике жанра. Вздох. Ментальная магия не моё любимое занятие. И что у него в памяти? Опс! Алхимик. Этот идиот прекрасно понимает последствия, тогда зачем он напоил? Наверно хочет посмотреть результат. А куда он пошёл после? Отличный ответ!
Волчонок даже не догадывается о сторонах света. Утро, тень! Точно!
Получается вчера утром кто–то пришёл с восточной стороны. Надо же, удачно, возвращаться не придется. Ну, любитель экспериментов, я с тобой встречусь! А это что? Запах? Угу, типа буду вынюхивать. Буду, а что делать?
— Всё в порядке. — Сообщаю я и встаю. Волчонок опасливо косится на меня и прячется за своим отцом.
Волчара тоже поднялся, глухо проворчал, подхватил щенка в пасть и неторопливо убежал в лес. Гном проводил его восхищённым взглядом.
— Расскажу кому, так ведь не поверят! — Проговорил он, мотнув головой.
— А вы не рассказывайте. К слову, вы простыли. — Я вытаскиваю кружку, щедро насыпаю бурого порошка и заливаю кипящей водой. — Вот выпейте, к утру будете здоровы.
Гном без возражений взял предложенное лекарство и, поморщившись, выпил. Это как это он? Там же кипяток? Почти. Может, гномы легче переносят горячую воду?
— Не беспокойся, пить очень горячее не вкусно, но ожога не будет.
— Успокоил он меня. Вероятно, на моём лице вопрос отобразился слишком заметно.
— Ну, тогда, я сейчас защиту поставлю и можно будет устраиваться спать.
Мне надо было сразу сообразить, что спать над землёй для гнома немного необычно. Одно дело устроиться на дереве, другое — некое подобие широкой кровати, только летающей. Дерек категорически отказался отрываться от земли. А про то, чтобы спать на высоте пяти метров, даже слушать отказался.
— Я прекрасно устроюсь на земле, у костерка. Сегодня просто чудная погода, ветра нет, тепло.
Пришлось объяснить, что ветер как раз есть, и холод тоже никуда не делся.
— Это магия. Обычная защитная магия.
— Да? — Дерек откровенно изумился. — Я знаком с несколькими магами, так они лучше помёрзнут, но силы тратить не станут.
На этом разговоры завершились. Дерек устроился у костра, а я в воздухе на своей летающей постели. В наступившей тишине отчётливо стало слышно ветер, гуляющий по лесу и то, как он гудит в кронах деревьев. В сознании лениво скользнула мысль, что другие сегодня ночью, пожалуй, непорядочно замёрзнут. Но идти никуда не хотелось, ну их. Подождут до утра.
Ближе у утру меня разбудил, жуткий храп. Костёр всё ещё горел, а спиной к нему расположился гном и храпел. Громко, убедительно, с наслаждением. Отгородившись от лишнего шума, я просто жду восхода солнца. Спать не хочется, усталости нет, но устраивать побудку рановато.
Восход солнца всё–таки красивое событие. Заход тоже прекрасен.
Первые утренние лучи уже успели пронзить небосвод, известив о приближении их источника. Сегодня день будет хмуры, с юго–востока идут тучи. Тем не менее, поднимающееся над горизонтом солнце, осветило тёмные облака насыщенным багрово–янтарным светом, наполнив их какой–то мистической красотой. Совсем остывший за ночь воздух стал пронзительно чистым. Пришла зима, и это был зимний восход. В лесу наступила холодная тишина, и только внутри моего защитного круга оставалось немного тепла. Пора вставать.
На завтрак ничего кроме горячего травяного настоя не было. У меня оставалось немного вяленого мяса, сухофрукты и головка лука. Однако сейчас в этом не было особой нужды. Кстати говоря, о нужде. Дерик смущённо глянув на меня, бодро сказал, что сейчас придет, и быстренько убежал подальше в лес. Ладно, сделаю вид, будто мне непонятно, зачем так быстро убежал. Вернувшись обратно, Дерик тоже сделал вид, будто поверил мне, будто мне было непонятно, зачем он убегал.
— Ну, куда теперь? — Бодро осведомился он.
— На восток. Мне нужно где–то остановиться на зиму. Думаю в городе. — Пожав плечами, отвечаю я.
— Ага. — Обстоятельно «агакнул» гном. — Я тоже шёл в ту сторону.
Там за лесом, на расстоянии двух горизонтов, расположен город. Южнее большой горный массив, в нём живёт клан Каменотёсов.
Я заинтересованно киваю.
— Так вот. Мой брат нашёл там себе жену и теперь живёт в том клане, и я шёл к нему в гости. — Немного преувеличенно рассержено объяснил Дерик.
— Думаю, он, вероятно, беспокоится — вы же опаздываете.
— Не важно. Я хочу предложить тебе перезимовать с нами. Брат будет только рад.
— А остальные? — Интересное предложение, насколько я помню, клан древний и гору они изрыли во всех направлениях.
— Недовольные будут, но промолчат. Если гном приглашает кого–то в гости, значит, тот достоин такой чести! — Серьёзно заявил Дерик.
— Хм? Предложение интересное, но давай всё–таки сначала доберёмся до города.
Дерик почему–то нерешительно вздохнул.
— Что ещё?
— Сейчас заговорили, я и вспомнил. — Сконфужено пояснил Дерик.
— Брат просил меня приехать. У них там какие–то проблемы.
— Расскажи по дороге. — Без видимого интереса прошу я.
В общем–то, ничего интересного. С полсотни лет назад, из глубинных шахт стал подниматься древний ужас, Нечто подобное случалось в прошлом, но удалось справиться с помощью техники и очень больших усилий.
— Я хороший механик, мой брат тоже. Король Рогнар согласился предоставить всю возможную помощь со стороны клана Каменотёсов.
Понятно, приглашая в гости, Дерик, получается, навязывает и на меня решения возникшей проблемы. Интересно, а что это за «Древний Ужас»?
— Ты можешь просто отдыхать, мы сами справимся с проблемой. Наши предки когда–то справились, значит и мы справимся.
— Ладно–ладно. А вдруг это развлечение надолго — зима длинная.
— Добродушно усмехаюсь, показывая, что не воспринимаю ихний «древний ужас» всерьез.
Следующие часа два мы говорили о всякой ерунде. Дерик рассказывал о технологиях своего клана. Клан Колеса, по его утверждению, самый развитый в научном направлении. Некоторую конкуренцию могут составить люди, но гномы слишком уж пренебрежительно относились ко всем их достижениям. Многие открытия и механизмы, которые люди сделали за последнюю сотню лет, очень давно используются у гномов.
