Наталья Бульба - Охотники за диковинками
Не знаю, на кого он пытался произвести впечатление безобидного любителя смазливых мордашек, если я, лучше многих других, не просто был осведомлен о его репутации, а видел, как она зарабатывается.
— Ее полное имя — Тиана де'Арбас. Она — внучка князя по линии старшей из его жен. — Я не стал наслаждаться изумлением на его лице, которое он не счел нужным от меня скрыть. И добил короткой фразой, с той же жестокостью, с которой он когда-то лишил меня самого дорогого. — А направлялись они к лорду де'Марку. Зачем, узнать мне не удалось. Впрочем, я не сильно и старался.
Теперь, когда я знал значительно больше, чем в начале этого увлекательного, но очень опасного приключения, с уверенностью мог сказать, какая именно картинка вырисовывалась перед его мысленным взором. Если ему было известно, что они с Арадаром из рода Хранителей… если он имел представление, кем именно была Тиана, то суть Алекса вырисовывалась сама собой. А уж про Пророчество он просто обязан был быть осведомлен — такие неожиданности он предпочитал учитывать до того, как они случались.
— Ты уверен в том, что мне сказал? — Хрипло спросил он, недоверчиво глядя на меня.
Ничего другого я и не ожидал. Будь на его месте, и сам бы не поверил.
— Их на всем пути сопровождали оборотни из клана тигров. Они же помогли им покинуть Аркас. Ну а остальное я узнал из ее разговора с Ингваром. Ей пришлось признаться в том, кто она, после заварушки со мной.
А кто мог подтвердить, что все было совершенно иначе? Кроме меня самого.
Надеюсь, мы с Раулем не ошиблись, посчитав, что сказанное мною сейчас не повредит ни стражу, ни будущему правителю анималов. А в том, что рано или поздно, но это случится, я не сомневался. Хотя и разделял отношение оборотня к этому вопросу. Но этой расе нужно было единство. Свои земли, на которых они могли бы строить свой мир и где смогли бы возродиться их древние обычаи. Где я…
Устал я идти дорогой, в конце которой нет ничего, кроме мести. И появление Тианы дало мне пусть и смутную, но надежду. На то, что там будет что-либо, кроме того опустошения, которое я предвидел.
— И что ты думаешь по этому поводу?
За несколько мгновений раздумий, Дамир успел успокоиться. И теперь в его голове рождались грандиозные планы, отражаясь в светлых, белесых зрачках пламенем предвкушения. И хотелось бы мне знать, какое место в них он отводит мне. Не уверен, что в его мыслях я остаюсь рядом с ним после того, как он достигает всего, о чем страстно желает.
— Дамир, если ты хочешь узнать у меня что-нибудь вразумительное, спроси меня об этом завтра. Все, о чем я думаю сейчас — как быстрее добраться до постели и уснуть.
Я даже не подумал благодарить его за то, что он не только не счел мое заявление оскорблением, но и не стал проходиться по тому, до чьей именно постели я тороплюсь добраться, и когда именно собираюсь уснуть. А с его умением тонко и завуалировано доводить до бешенства своего собеседника, я уже сталкивался не раз. Слава предкам, только в качестве свидетеля. Будь это по-другому…
Будь это по-другому, мне пришлось бы вызывать его на дуэль, несмотря на то, что он, вроде как, считался моим господином. Лучше расстаться с жизнью, чем потерять репутацию.
Я проводил графа к выходу, пообещав, что до полудня следующего дня буду у него. Не только с мыслями по поводу, но и с предложениями. И уже собирался расслабиться — мне осталось лишь произнести ни к чему не обязывающие фразы и дождаться, когда за ним закроется дверь моего дома, как он, уже сделав шаг через порог, резко остановился.
— Через несколько дней во дворце моего отца прием. Надеюсь, ты не обидишь его отказом?
Да… Дамир знал, чем испортить мне настроение напоследок. Он и сам только демонстрировал свою безграничную любовь к своему родственнику, ненавидя его с необъяснимым для меня неистовством. И совершенно не удивился, когда я, однажды, не смог сдержать презрения во взгляде, которым одарил герцога. Возможно, этот факт и добавил доверия в его отношение ко мне: теперь он был уверен, что я не столь успешный притворец. А это делало меня не таким уж и опасным для него.
— Ты не хочешь страдать один или ищешь повода отбить у меня женщину? — Лично я в его ответе не сомневался.
— Тебе не надоело быть таким проницательным? — Буркнул он с фальшивым недовольством и, к моей большой радости, избавил меня от своего присутствия.
Я же… с пониманием того, что рассчитывать на отдых рано, отправился по лестнице наверх. Я, конечно, был уверен в выдержке тигра, но это не значило, что ее стоило подвергать ненужным проверкам.
Вопреки моим ожиданиям, Рауль спал. Точнее… спала, так и не сняв личину. Устроившись на самом краешке кровати и прикрыв одеялом лишь ноги. И когда я вошел, несколько встревоженный тем, что так и не дождался ответа на свой стук, открыл глаза. Глядя на меня с недовольством и даже не сделав вид, что это произошло вот только что.
— Это не могло подождать до утра? — Капризным тоном изнеженной красавицы заявила мне нахальная девица, даже не дернувшись, чтобы накинуть халат на почти прозрачную ночную рубашку.
Если бы я не знал, что передо мной мужчина… Мне оставалось лишь убедить себя в том, что наступит тот день, когда я найду способ отомстить ему за все его выходки. Не то, чтобы я не мог себя контролировать в таких ситуациях (вряд ли бы я дожил до своих лет, не зная, что такое самообладание), но видеть перед собой соблазнительные формы, манящий взгляд и пухлые губы, которые очаровательной улыбкой приглашали их коснуться, было нелегким испытанием.
— Могло. — Ответил я ему небрежно и, многозначительно пройдясь взглядом по всем выступающим округлостям, направился к двери.
— Эй, ты куда?! — Окликнул он меня недовольно, когда я уже взялся за ручку.
— К себе, конечно. — Медленно обернулся я, и с неискушенной невинностью посмотрел на оборотня.
— То есть, ты привел в дом барышню, дав всем понять, что ее с тобой связывают отнюдь не платонические отношения, и теперь собираешься отправиться к себе? Чтобы твои слуги начали задаваться вопросами, что ж такого случилось с их господином, что он пренебрег такой обольстительной добычей.
Его сарказм мне был понятен. Так же, как и ему было ясно то, что я это и сам понимаю.
— Тогда, — начал я расстегивать камзол, недвусмысленно поглядывая на то, что виднелось в глубоком вырезе, — я лягу на кушетке, а ты, когда посчитаешь, что пришло время, меня разбудишь. И я уйду к себе.
Рауль по достоинству оценил и мою выдержку, и способность не терять присутствия духа. Но… продолжать трепать мне нервы. Похоже, уже ради интереса узнать, когда у меня появится желание его придушить. Хотелось бы мне знать, образ, который я вижу перед собой, принадлежит реальному существу или придуман им самим. Потому что если у этой бестии есть живое воплощение, я точно не отказался бы с ней встретиться. Если же второе… мне придется очень трудно.
