Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб
Девушка скользила по коридору неслышной тенью, когда внезапно ее схватили сзади и накинули магическую нить. Прошло несколько томительных мгновений, и эльфийку отпустили. Оглянувшись, с бешено бьющимся сердцем, она поняла, что рядом с ней никого нет — коридор пуст!
Принцесса пошла дальше, но ее шаги становились все медленнее, наконец, она прислонилась к стене, жадно глотая воздух и не понимая, что с ней. Чувство страшного оцепенения разливалось по телу. Рядом оказался кабинет короля, и там разговаривали ее родители. Лириа хотела позвать на помощь, но голос ее не слушался. Более того, эльфийка случайно подслушала их разговор, который ее совершенно не касался.
— Вик, — в голосе королевы прозвучал металл. — Ты должен запретить это!
— Я не могу. Если все, что про него говорили — правда, то я ничего не смогу изменить. Вряд ли он пришел просто так, на «авось». Я боюсь, что он найдет какую-нибудь старую традицию, и тогда.
— Законы, традиции… Какое до них дело, если через пару минут, ты отдашь свою дочь на заклание!
— Виала, иди, сходи за ней. И приходите в главный зал. Все уже собрались.
— Я говорю тебе, что все это невозможно! Ты должен что-то сделать! — сделала последнюю попытку женщина.
Король поднял на нее взгляд, в кабинете установилось молчание, а потом королева тихо заплакала и вышла. И тут же столкнулась со своей дочерью, та стояла, вытянутая словно тростиночка, молча смотрела на нее, уже понимая, что происходит что-то ужасное. И нет никого, кто мог бы ее защитить. Это понимание всплыло из глубин подсознания.
— Идем, — позвала Арвиала.
— Кто там? — спросила тихо Лириа.
Королева повернулась к ней, покачала головой.
— Сделать ничего нельзя, — и было непонятно кого она убеждает дочь или себя.
— Кто там! — в голосе светлой принцессы прорвались истерические нотки.
— Некромаг, — сухо уронила королева. И принцесса услышала, что в крышку ее гроба забили первый гвоздь.
Они вошли в зал. Остановились на пороге. В зале было полно эльфов, не было места даже яблоку упасть. Здесь собрались все, кто был во дворце и рядом с ним. Обычно веселые, яркие, сейчас эльфы стояли понурившись. Всех окружало черное гробовое молчание. Его можно было даже ощутить на теле — пробегающими мурашками. А у подножия трона, на противоположном конце зала, стоял высокий мужчина, опирающийся на длинную, изящно вырезанную трость из черного дуба.
Королева в последний раз коснулась ледяной руки дочери и пошла вперед. Тихо шуршал шелк ее длинного темно-синего платья. Она прошла мимо некромага, даже не взглянув на него. Король прошел по другому ходу и уже ждал жену у трона.
— Лириа, подойди, — его звучный голос раскатился по залу.
Девушка сделала с трудом шаг вперед, потом другой. И гордо вскинула голову, напомнив себе, что она все-таки принцесса, и уже уверенно подошла к некромагу, взглянула на него и презрительно отвернулась. Только сердце защемило от нежданной боли.
— Присутствующий здесь молодой человек утверждает, что ты была благосклонна к молодому человеку по имени Ник, — заговорил ее отец.
— Ник Рихтер'Киармонт. — Спокойно подтвердила Лина. Сердце билось через раз.
Некромаг тихо фыркнул, словно смеясь над таким дополнением.
— И я узнал, что королева дала свое согласие на то, что через некоторое время вы будете помолвлены. — Король бросил взгляд на королеву, та побелевшими пальцами сжимала подлокотники кресла.
— Да. Я обещала, что Лириа, если любит его, то дождется.
— Тогда по какому праву вы, молодой человек, утверждаете, что светлая принцесса должна стать вашей женой? — грозно спросил король.
Последнее слово разнеслось эхом по залу. Кажется, кто-то вскрикнул, а Лириа вдруг поняла, что смотрит на мир сквозь какую-то черную дымку. Она попыталась согнать ее, но магия, ее магия Жизни внезапно ей изменила. «Только не паниковать» — напомнила себе принцесса, делая глубокий вдох.
Некромаг все это время молчал, с неожиданной издевкой глядя на нее.
— Причин тому несколько, ваше величество, — внезапно заговорил он. И такой силой повеяло от его слов, что замолчали все.
А он неожиданно повернулся к Лириа, щелкнул и его трость пропала, а потом подошел к ней, взял ее холодные ладони в свои.
— Так долго все скрывать, чтобы сказать вот так неожиданно. Я люблю тебя. Не могу без тебя жить. Теперь, когда не осталось препятствий между нами, ты станешь моей женой?
Замолчали даже бабочки, трепещущие на лепестках гигантских цветов.
— Молодой человек, — окликнула королева. — О чем вы говорите?
— С вашего позволения, меня зовут Дервил. Вашу дочь вы обещали молодому магу, который охотился на меня. Его больше нет.
— Ложь! — раскатился чей-то крик.
— Нет. — Спокойно возразил мужчина. — И тому есть подтверждение.
Он отпустил ледяные руки эльфийки, заворожено смотрящей на косой шрам на его щеке, и повернулся к королевской чете.
— Вы не знаете, но одна богиня, Малика — решила защитить жизнь самого лучшего охотника, а главное — Младшего ее мужа. И подарила метку юной принцессе. Она стала Берегиней. Именно того молодого мага. Так вот, — Дервил усмехнулся, нехорошо так. — Вчера, когда прекрасная принцесса потеряла сознание, так всех перепугав, умер молодой маг. И я тут не причем. А в доказательство моих слов…
Некромаг пожал плечами. Подошел к эльфийке и поднял газовый рукав. На левом предплечье вместо метки был черный ожог. Метка сошла. А значит, не было того, ради кого Лириа ее принимала.
Девушка тихо всхлипнула. Кровь отлила и без того бледного лица. Казалось, за один миг она потеряла смысл жизни.
— Слишком много потерь, — королева на троне сгорбилась. — Вначале сестра, теперь он.
— О чем вы, ваше величество? — спросил Дервил.
— Вы погубили девушку, Лиин — темную эльфийку.
— Что вы, я не мог, — фальшиво возмутился некромаг. — Видимо, это сделали без меня.
Потом он резко крутанулся к девушке, взял ее за руку и вновь повернулся к королевской чете.
— За что люблю эльфийские традиции, так это за их некоторые законы. Один из них, дайте-ка подумать, звучит следующим образом. «Если во время охоты на врага, кто-то погибает не от руки врага, то возлюбленная преследователя, если полюбит врага чистой и незамутненной любовью и скажет об этом без принуждения перед родными, то она — должна стать женой врага в течение двух суток, чтобы закрыть собой кровный счет». — Некромаг улыбнулся. — Возможно, я немного неточно перевел с вашего языка на всеобщий, но общий смысл я уловил верно.
— Она тебя не любит! — крикнули из толпы.
