Александр Чесноков - Черный Лед
Цокот копыт сзади участился и Невзоров поравнялся с Винсентом.
– Мда… земли орков это золотистые степи, их уклад жизни – это вообще нечто. Я только в ту сторону добирался три месяца. Вот вхожу я в шатер вождя и…
– Заткнись, – коротко приказала Навирра.
Винсент замолчал и обернулся. Они как раз взобрались на высокий холм, теперь дорога должна была быть легче – под гору. Но лошадь Навирры была повернута перпендикулярно дороге, а взгляд устремлен назад – туда откуда они только что приехали. Рука прикрыла глаза от неяркого солнца.
– В чем дело?
– Нас преследуют.
Зеленые глаза Лиафель и красноватые зрачки Навирры нашли друг друга. И они точно так же синхронно взялись за оружие. Винсент коротко спросил:
– Сколько? Кто?
– Эльфийка, Орк, и двое в мантиях. Пешие.
– Оторвемся легко.
– А есть ли смысл? Может просто убьем? Я прямо отсюда не прочь попробовать.
– На каком основании ты их собрался убивать? Неизвестно что они идут за нами.
– Мне известно, – не отрывая глаз от следопыта промолвила Навирра. – Им нужна я.
– Понятно, – Невзоров с щелчком развернул винтовку.
– Прекрати, у нас нет никаких оснований их атаковать.
– У тебя никто и не спросит, я все сделаю сам.
– Нет.
– Останови меня, – показал оскал Невзоров. Винсент положил руку на рукоятку меча, Иван чуть опустил лицо и положил палец на курок винтовки. Стрелять когда ты верхом неудобно, но в упор и на один выстрел он точно способен.
– Зря вы спорите, – повернула к ним лицо Навирра. – У них на запястях браслеты-отметины. Посланы лордом Алекантры, значит точно за мной.
Винсент убрал руку с меча.
– Даже если так, мы не имеем права на них нападать. Они же пешие. Легко оторвемся.
Когда Навирра снова повернула голову что бы увидеть преследователей на дороге – там никого не было. Значит либо их накрыл заклинанием маг либо это Плащ Сумерек. Наговор следопыта.
– Я согласна с Винсентом.
– Уговорили.
– Я ничего не понимаю, – потерла виски Лиафель. – След четко направлялся по дороге, затем свернул практически в обрыв. Не спрыгнули же они.
– У всех бывают ошибки, не кори себя, – Изольд был очень мягким человеком и всегда поддерживал Лиафель.
– Это не ошибка, ошибкой был момент когда я позволила увидеть нас. Видимо они просто начали заметать следы.
– Значит бить никого не надо? – сообразил Таран.
– Пока не надо, – отмахнулась светловолосая эльфийка. – Я что то упускаю… что то важное.
– Я даже знаю что, – улыбнулся Гипнотизер. Он стоял рядом с ними с закрытыми глазами. У этого мага несколько специализаций. Во первых это то, что дало ему имя – гипноз и вообще взаимодействие с разумом жертвы. Во вторых – пространство это его вторая любимая наука. Любит он всякие эксперименты с окружающим его воздухом, землей под ногами и так далее. Вот и сейчас он тщательно просканировал окружающее пространство. – Они провалились под землю.
– Как это так? Я хожу в этих местах уже много лет – тут не никакого подземного прохода. Я бы знала.
– Если об этом проходе не знать заранее ты в него ни за что не попадешь. Смотри.
Он присел на одно колено, положил руку на землю и вверх взметнулась каменная глыба из земли, потащила за собой две опорные плиты. Все кроме мага отскочили от взметнувшихся камней и поднятой ими пыли. Маг выпрямился во весь рост и снова сцепил руки за спиной. Перед ним был широкий каменный проход ведущий вниз. При чем выложен он был не лестницей, а плоским камнем. Шириной он был примерно с ворота среднего замка. Эльфийка восхитилась:
– Никогда не думала, что ты настолько силен.
Будучи опытной Лиафель конечно знала что у магии существуют свои пределы и ограничения. Например основа магии – энергия никогда не берется из неоткуда. То есть надо быть очень сильным магом что бы поднять такую массу.
– Не в этом дело. Я просто задействовал механизм. Поднимать такое вручную из под земли и при это не сломать и не обвалить… Ох нескоро я этому научусь.
– То есть среди них тоже есть маг?
– Нет, достаточно дроу, – маг подошёл к одной из плит-опор прохода. – Это еще со времен Вреланта проход. И создавали его дроу. И любой дроу или маг может его открыв фигурально выражаясь «нажав на кнопку».
– Боязно идти во мрак, но страх, это не хозяин разума, а его помощник, – пробормотал священник.
Орк первым начал спускаться вниз, за ним последовали остальные. Маг и священник зажгли огоньки на руках, что бы освещать путь. Лиафель видела тут гораздо хуже чем при свету, да и этот проход со множеством извивающихся маршрутов ей не нравился. Светлые эльфы вообще не любят быть под землей, но показывать это перед соратниками она не собиралась и больно прикусив губу прошла вниз сразу за Тараном.
– Мы уже минут сорок как должны были выйти.
– Я не понимаю… Моё внутреннее чувство показывает что проход именно здесь. Но тут тупик. Такого никогда не было, – Навирра положила ладонь на холодную чуть влажную стену.
Они действительно очень долго шли по подземелью, лошадей приходилось все время успокаивать. Лошади – скотина очень тупая и трусливая, и то, что они находились в подземелье отрицательно влияли на их психику. Только Рассвет Винсента держался достойно, хоть и нервничал. Рыцарский конь, что тут еще скажешь?
– Запутать твой внутренний подземный компас было несложно.
Голос отдавался в головах всех троих и они резко развернулись. Только что из за угла подземелья вышло или скорее выплыло существо. Невзоров даже выставил перед собой факел чисто рефлекторно. Такого он еще не видел – внешность вполне гуманоидная. Другими словами две ноги и две руки, одна голова. Но синюшно-синяя склизкая кожа отсвечивала от горения факела. Глаза, очень глубоко посажены, а самое главное вместо носа и рта вниз свисает длинный пучок из четырех щупальцев. При всем при этом одето существо было довольно элегантно. Обряжен в мантию-платье благородных темных оттенков. Со стоящим за спиной воротником.
– С кем имею честь об… – Винсент замолчал и замер с пустым выражением глаз. За ним тоже самое произошло с Навиррой.
– Кто ты такой? – жестко спросил Иван и вытащил из кобуры пистолет. Его голос звучал куда увереннее, чем он был сам.
Лошади начали шуметь, волноваться. Щупальца существа зашевелились.
– Интересно. Защитился значит?.. Отвечу на твой вопрос – моих сородичей вы называете «мозгохлесты.» И если ты думаешь, что мои возможности ограничены прямой атакой на разум ты ошибаешься.
Слева лязгнул метал прежде чем сообразить что то Невзоров вскинул перед собой две руки согнутые в локтях и остановил лезвие даггера Навирры в паре сантиметров от лица, затем почувствовал резкую боль под ребрами справа. Винсент выхватил меч и одновременно приседая и поворачивая корпус сделал глубокий надрез. На пол закапала кровь. Затем атаки посыпались одна за другой. Мозгохлест с видимым удовольствием наблюдал за представлением в свете факелов. Тупик, в который их по ошибке завела Навирра был очень широким. Когда Навирра с Винсентом начали атаковать они отпустили уздечки и теперь лошади ржали со всех сил прижимаясь к стенам. Мозгохлесту этот звук не понравился, он повел рукой и лошади попадали замертво.
