Татьяна Андрианова - Как вывести ведьмаков
— Рыщет по лесу в поисках жертвы. Он алчет крови. Все равно какой — звериной или заблудившихся в чаще людей. Страшно? — усердно нагоняла жути Кинни, чтобы ведьму точно проняло. — Говорят, раньше такие целые селения за ночь выкашивали.
— Просто жуткая тварь, — подтвердила состоятельность рассказчицы Светлолика, вызвав у сестер двоякое чувство: с одной стороны, им понравилось, что рассказ произвел должное впечатление на слушательницу, с другой — за именование Олека «жуткой тварью» сильно хотелось повырывать сопернице блондинистые косы. — А если такое рассказать ночью у костра, то никто до самого утра не отважится отлучиться в кустики, как бы сильно ни приспичило. Многие просто не смогут сомкнуть глаз, опасаясь, чтобы черненький волчок не откусил им бочок, и только очень толстенькие, мечтающие похудеть, специально улягутся с краю, потому что станут на волка надеяться.
Девочки снова переглянулись. На их взгляд, ведьма слишком легкомысленно отнеслась к рассказу о второй ипостаси оборотней. Пусть превращение двуипостасных в большинстве своем происходит только в полнолуние, в другое же время они вольны пребывать в любом из своих обликов на выбор, но тем не менее обычные люди относились к волкам, мягко говоря, с опаской. Одно дело, когда под боком мурчит кошка, и другое — когда твой супруг или супруга в любой момент может обрасти шерстью, отрастить внушительные когти с клыками и перегрызть горло. Таких монстров даже среди соседей не терпели.
Аин и Кинни, как всегда, поняли друг друга без слов. Одновременно сбросили домотканые рубашки, развязали шнурки портков, чем до крайности заинтриговали Лику. Ей постоянно приходилось лечить больных разными недугами, но обычно страдальцы предпочитали сначала долго и подробно рассказывать о поразившем их заболевании, а уж потом стыдливо обнажить какую-либо часть тела. Никто не устраивал демонстративного раздевания на поляне, где любой, кому приспичит заявиться к ведьме, может увидеть нечто, не предназначенное для посторонних глаз.
«Может, у них с головой не все в порядке? — озарила Лику внезапная догадка. — А что. Живут в лесу и, судя по рассказам, вообще двуипостасные. Их клан практически в изоляции, да и двуипостасных в Рансильвании днем с огнем не сыщешь. Не любят их люди за что-то. Наверняка преступают законы Всевышнего и женятся между собой в своей стае, хотя все приходятся друг другу родственниками. Вырождение налицо. Та-а-ак. Главное им не перечить. Говорят, среди скорбных умом буйные часто попадаются. Могут и покусать».
Тем временем девушки опустились на четвереньки. Их тела задергались, лопатки остро заострились, грозя порвать тонкую кожу, позвоночники неестественно изогнулись, заходили ходуном, словно жили собственной жизнью. Хрупкие девичьи лица исказила мука, челюсти с кошмарным звуком выдались вперед. На обнаженных телах стремительно появлялись густые, рыжие волосы. Еще несколько кошмарных минут — и перед потрясенным взглядом Светлолики жизнерадостно встряхнулась пара рыжих волчиц. Обе многозначительно оскалили внушительные клыки.
Манька на крыше поняла, как здорово, что она не спустилась вниз.
— Просто замечательно. Меня собираются сожрать две ненормальные двуипостасные прямо на пороге собственного дома, — ошалело пробормотала ведьма.
Однако бежать было поздно. Во-первых, Светлолика хоть и была ведьмой, привычной к долгим пешим прогулкам по лесу, но бегала не быстрее любой другой девушки своего возраста и от волка ей было не скрыться. Да и деревья слишком далеко, чтобы всерьез рассчитывать добраться на них до того, как мощные челюсти волчиц сомкнутся на ведьминой шее. Во-вторых, бегущая прочь жертва только раззадорит хищника. Звери же пока не нападали. Они двигались мягко, плавно, с дикой текучей грацией зверей, чей обед уже здесь, но аппетит еще предстоит нагулять. Светлолика осторожно попятилась. До паники было еще далеко, но цепкие когти страха уже вкрадчиво подбирались к трепещущему сердцу.
Евстах, который тихо наблюдал за встречей в щель между ставнями, понял, что дело плохо, схватил топор и помчался на выручку, но не успел даже на порог выйти, как из леса зловещими тенями выступили Лютый и пара вервольфиц. Они злобно зарычали на не на шутку разошедшихся волчиц. Будучи волком, Лютый прекрасно понимал, что двуипостасные просто развлекаются, запугивая ведьму, и вовсе не собираются на нее охотиться, потому не стал рвать горло зарвавшимся девчонкам, а пока лишь предупреждал. Пока.
Аин и Кинни резко осадили назад от неожиданности, уселись на собственные хвосты, так как волчьи лапы предательски дрогнули и бежать на них прочь было нереально. Дикие оборотни в Безымянном лесу? Да еще целых три! Это было почти так же невероятно, как встретить летающую корову, мирно порхающую с ветки на ветку и собирающую пыльцу. Но еще больше их удивило то, что дикие оборотни, которыми двуипостасных пугали с детства («Смотрите, — говорили родные, — одичаете, потеряете человеческий облик и станете бросаться на все, что шевелится»), и не думали нападать, на, казалось бы, совсем беззащитную спину ведьмы. Значит, врали родители. Иначе как объяснить тот факт, что целых три кровожадных монстра, которые должны были без предупреждения накинуться и порвать всех присутствующих в клочки, только грозно скалили зубы, а нападать не спешили.
— Лютый, — облегченно вздохнула Светлолика, обернувшись к серому матерому оборотню, и нервно провела по вздыбленной шерсти на холке. — Будь добр, проводи наших гостий отсюда… Вдруг заблудятся.
Аин и Кинни содрогнулись в обратной метаморфозе. Ведьме ничего другого не оставалось, только с отвращением, грозящим вывернуть желудок наизнанку, наблюдать, как рыжая шерсть втягивается обратно, а лапы с длинными ятаганами когтей трансформируются в девичьи пальцы.
— Мы вовсе не хотели ничего дурного, — пролепетала Аин, обращаясь к смертельно серьезному серому вервольфу.
— Просто показали, что муж-оборотень будет ей противен, — судорожно сглотнув, поддержала сестру Кинни. — Женщинам не нашего рода никогда не принять того, что происходит с двуипостасным в ночь полнолуния.
Но Светлолику вовсе не интересовали проблемы болезненного перехода оборотней из одной ипостаси в другую. Она испугалась за себя. Неужели и она станет вот так мерзко хрустеть суставами, и что-то глубоко, внутри тела будет с противным чмоканьем ходить ходуном, выпуская внутреннего зверя наружу, а мышцы станут судорожно подергиваться? У двуипостасных всего лишь две ипостаси. Она же принадлежала к роду меняющих облик, а значит, обликов может быть гораздо больше. Но Лика помнила о своей матери. Помнила, как рыжая Льесса радовалась, обретя новый облик лисички. Разве такому мучительному процессу можно радоваться? Впрочем, что она знает о меняющих облик? Может, у них было свое понимание о прекрасном. Мать вообще не упоминала никогда ни о своих обликах, ни о способах их обретения. Неужели и она вот так корчилась в жутких судорогах изменения?
