Вера Чиркова - Портрет прекрасной принцессы
— Войди, — разрешил я, методом исключения догадавшись, кого может принести нелегкая в это время.
— Ты еще не спишь? А что это вы тут делаете?
Наивный вопрос, не видит, что ли, что просто сидим. И в этот миг я понял, что Рамма мне послали не иначе как добрые духи этих мест.
— Ты, кстати, очень вовремя, лорд Зигель переживает за свой портрет, и мы пытаемся придумать, как ему помочь.
— Я тоже по этому поводу, — прямо-таки расцвел Рамм, — мне пришло в голову, что завтра в городе узнают о случившемся, и лорды могут решить начать осаду.
Вполне могут, кивнул я, эта мысль уже приходила мне в голову. Сегодня точно не начнут, медлительные северяне празднуют и раскачаются не раньше чем завтра к обеду. А вот как события развернутся потом, зависит от ораторского искусства и репутации лорда Антора. Если он сумеет перетянуть большинство на свою сторону, все будет просто замечательно, а если нет… но про это лучше пока не думать.
— Мне хотелось бы пробраться в город, — продолжил свою мысль Рамм, — и забрать сюда Ивара, Кафа и кухарку, боюсь, что оставаться в моем доме им опасно. Ну и портрет мы можем захватить, нужно только приказать стражникам, чтоб меня выпустили, а потом впустили обратно.
— Я пойду с тобой, — не согласился с отведенной ему ролью Зигель, — мне вернули мой меч, и я думаю, он может оказаться не лишним.
— Никуда вы без меня не пойдете, — со вздохом натягивая сапог, отрезал я, — а ты, Мак, останешься, и если я не найду тебя по возвращении…
— Куда я денусь, — обиделся лекарь, — только Дуна встречу и вернусь сюда.
По залам и лестницам дворца деловито сновали стражники и какие-то люди, и это уже не казалось непривычным и не раздражало, наоборот, как-то успокаивало. Чем больше своих людей успеет поднять до утра Гийом, тем больше вероятность, что смена власти пройдет бескровно.
Мне казалось, что в такой толпе народа наше передвижение останется незамеченным, но у самого выхода нас догнал насмешливый вопрос:
— Милорды отправились на прогулку?
Врать Антору бессмысленно, ясно же, что теперь он непременно отправит за нами соглядатая, поэтому я ответил с таким же веселым изумлением:
— А мы думали, ты спишь, решили не беспокоить.
— Надеюсь, теперь вы уже так не думаете? — Сквозь легкое ехидство слышалась неимоверная усталость, но взгляд проницательных глаз был цепок и весел. — Идите за мной, тут есть удобная комнатка, где можно поговорить.
Судя по часовому у двери комнатки, Гийом облюбовал ее немного раньше и, значит, пока вовсе не собирался отправляться на отдых.
— Ну рассказывайте, — усевшись в кресло и махнув рукой в сторону дивана, приказал консорт, и я не стал сопротивляться.
Ясно же, что теперь это только отнимет лишнее время.
— Рамм беспокоится о том парнишке, Иваре. — Я уверен, что имена моих спутников монах помнит наизусть. — И о Кафе. Вот мы и решили за ними сходить.
— Понятно, только всех вас я не пущу, — сразу принял решение консорт и дернул шнурок, — позовите ко мне полковника Ганиса.
— Я говорил, что мы и сами сходим, — тихо буркнул Зигель, но Гийом расслышал.
— Вы, милорд Зигель, тоже останетесь, я дам лорду Бераммонту солдат и коляску, он справится и один. Мы все равно берем под охрану дворцы примкнувших ко мне лордов, поэтому часть солдат останется там, остальные проводят милорда.
Появившийся Ганис, все такой же подтянутый и энергичный, выслушав указания консорта, увел повеселевшего Рамма, а нас с Зигелем лорд задержал взмахом руки.
— Я все равно собирался с вами поговорить, хотел только решить сначала несколько вопросов, — как-то скованно начал свою речь монах, и мне показалось, что я понимаю, о чем пойдет разговор, — обычно такие дела не решаются впопыхах, но слишком шаткое у меня сейчас положение, чтобы откладывать разговор на будущее.
— Вы о моем предложении? — догадался и Зигель. — Так оно не настолько легкомысленно и скоропостижно, как может показаться на первый взгляд. Я твердо решил жениться на Лесе, и ничто не заставит меня отступить от этого решения.
— Даже если я скажу, что Леса не является истинной принцессой?
— Тем лучше, что не является, — твердо объявил Зигель. — Мне не нравится ни север, ни власть, и в таком случае не будет никаких причин оставаться здесь.
— Он говорит правду. Впрочем, сомневаюсь, что ты этого не знал, — подтверждающе кивнул я Гийому и устроился поудобнее. Похоже, ждать возвращения Рамма нам придется на этом диване.
— Знать по донесениям и услышать от человека напрямую — разные вещи, — устало потер виски консорт, — но я рад, что мои люди не ошиблись.
— Разведка Шладберна работает намного эффективнее, чем люди генерала Тродиниона, — пояснил я недоуменно уставившемуся на меня Зигелю. — Они даже высылают своему начальству портреты всех сколько-нибудь известных подданных Торреля. Кстати, Гийом, я хотел спросить, сколько портретов работы Макквина вы разослали по разным странам?
— Шесть, — с минуту посверлив меня подозрительным взглядом, неохотно ответил консорт.
— И сколько женихов попало в ловушку?
— Кто тебе сказал?
— Никто, просто не может быть, чтобы наш Торрель был единственным.
— Ну король и действительно был всего один… в основном приезжали принцы и знатные господа, правда, есть двое таможенников из Дирана, они распаковали портрет и решили оставить его себе. Сам знаешь, там таможенники богаче владельцев виноградников.
— Тогда давайте решим вопрос со свадьбой, — поняв, что волнующая его тема снова отходит на второй план, решительно вмешался в разговор Зигель.
— Я предлагаю провести церемонию на рассвете, — видимо, Гийом уже обдумал этот вопрос, — и сразу отправить молодых в свадебное путешествие, на яхте Дуна.
Ну да, куда подальше. А в качестве подруг невесты и почетных гостей посадить остальных принцесс. Но если отход яхты заметят или информация каким-то образом дойдет до врагов консорта, в погоню за молодоженами немедленно ринутся все самые быстроходные суда, стоящие в бухте Кольдна.
— Я согласен, — с энтузиазмом выпалил Зигель, больше всего волновавшийся, что консорт назначит испытательный срок, как это иногда практикуется в знатных семействах.
— А я нет. — От моего безапелляционного заявления лицо юного лорда вытянулось от разочарования.
— Почему? — фыркнул он, возмущенно уставясь мне в лицо своими синими глазами.
— Я считаю, что это слишком опасно. Да и Гийом так считает, просто не видит другого выхода.
— Ты прав, не вижу. Слишком наглядно я убедился недавно, как много значит для некоторых людей власть. Ты знаешь, что милорд Эйгильд не остановился даже перед раскрытием тайны грота? Первых людей он привел именно тем ходом.
