Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война
Вольдемар даже не обернулся, когда говорил. Тир задумчиво поглядел ему в спину, но решил последовать совету. Раз его никто не охраняет, значит, что-то происходит, а что именно, скоро прояснится.
В кабинете магистрата Володя уселся за стол и протянул свиток с условиями перемирия Раймонду. Тот сел, неторопливо развернул его и углубился в чтение. Прочитав, поднял голову:
— Как я понимаю, меня выдадут?
— Есть какие-то причины этого не делать? Хотя если бы ты согласился…
— Ваше сиятельство, мы уже обсуждали этот вопрос.
— То есть свое мнение ты не изменишь?
— Нет.
Володя вздохнул, неторопливо поднялся, отстегнул пояс с мечами и положил его перед собой на стол. После чего расслабился на стуле, вытянув ноги.
— Жаль. Что ж, сам понимаешь.
— А если я сейчас убегу? Я не видел охраны на выходе…
— А смысл?
— Хотите сказать, князь, что мне некуда бежать и меня повесят если не вы, то свои.
— Свои вас, конечно, вряд ли похвалят — работу вы все-таки провалили. Возможно, вас за этот провал и казнят, но только не за предательство.
Раймонд замер и удивленно уставился на собеседника. Князь снова вздохнул.
— Вот такой я дурак и завалил почти всю работу. Мои учителя точно мне настучали бы по шее за такое. В общем, я ездил как парламентер к герцогу и все ему рассказал про тебя. Полагаю, он поверил, так что…
— Милорд… я… Ваше сиятельство…
— Замолчи уж… И не вздумай благодарить… Не за что. А ты… в общем, проваливай. Охрана у ворот предупреждена и выпустит тебя. А герцог… Не думаю, что он нарушит свое слово и не отпустит наших пленных.
Раймонд поспешно поднялся и направился к выходу, но у двери обернулся.
— И все же, милорд, почему?
— Я знаю, что такое предательство. И не могу спокойно наблюдать, как за него казнят невиновного человека. Такое объяснение устроит?
— Милорд… спасибо. Я этого никогда не забуду. Отныне у вас нет преданней друга.
— Не спеши. Война ведь продолжается, и мы, очень возможно, снова встретимся по разные стороны.
— Да. Такое может случиться, ваше сиятельство. И я сделаю все возможное, чтобы выполнить поручение моего короля, но…
— Я понял, Раймонд. Спасибо. Честные противники — тоже неплохо.
Раймонд поклонился и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Володя подвинул на столе ремень с мечами и грустно констатировал:
— И все-таки я дурак.
Раздался осторожный стук в дверь. Володя вздрогнул: интересно, кого это несет? Конрон точно стучать не будет. Роухен? Он вроде следит за соблюдением перемирия родезцами.
— Да.
В дверь осторожно заглянул Лигур.
— Разрешите, милорд?
— Заходи. Что-то случилось?
Лигур прошел к столу и сел напротив.
— Милорд, если позволите, я хотел бы обсудить с вами судьбу моих людей. Осада подходит к концу, а им была обещана свобода…
— Да. Я разговаривал недавно с Конроном на этот счет — он полностью подтвердил все прошлые обещания. Тем более твой полк очень хорошо проявил себя. Думаю, локхерцы даже захотят пригласить вас на службу.
— Вот об этом я и хотел поговорить с вами. Видите ли, милорд, большинству из бывших рабов просто некуда идти. Что их ждет? Дома у многих просто нет, зарабатывать… ну чем они смогут заработать на жизнь? Грабежами разве только. Если же наниматься к кому-нибудь, то людей просто раскидают по разным отрядам.
— Гм… пока не понимаю, к чему ты клонишь.
— Милорд, вы правильно заметили, что я раньше занимал высокое положение и мне приходилось воевать. Но и для меня в новинку те тактические приемы и действия, которые вы внедряете. Однако нельзя не заметить, что они вполне эффективны, но вот использовать их в полной мере может только человек, который понимает, что делает. То есть вы.
— И?..
— Командовать может только тот, кто понимает возможности подразделения и умеет правильно применять их. Даже я не все понимаю во время подготовки, но догадываюсь, что все отрабатываемые приемы нужны в бою. Сражение здесь закончилось. Милорд, люди просили меня узнать о ваших дальнейших планах.
— Признаться, не задумывался пока. Хм… Я так понимаю, люди хотят сохранения полка. Проблема вот только в том, что, кроме титула, у меня ничего нет, а содержать такой полк стоит вполне приличных денег.
— Полк может и сам себя кормить, если подойти к делу с толком, милорд. Боевые отряды нужны многим правителям, а если они еще и имеют хорошую репутацию…
— То есть ты предлагаешь заняться наемничеством и продавать мечи?
— Занятие не постыдное, милорд, если вы об этом. Очень многие из благороднейших фамилий сколачивали свои отряды и зарабатывали себе на жизнь, продавая их услуги.
— Понятно…
Володя задумчиво начал постукивать пальцами по столу. Признаться откровенно — наемничество его совершенно не прельщало. Слишком хлопотно, слишком ненадежно, слишком суетливо. Да и по другой причине ему это занятие не нравилось — на Базе он обучался у многих людей, но все они были те, кого можно назвать государственниками, которые часто такую службу ставили превыше всего. Многие классные специалисты продолжали служить за копейки, хотя в коммерческих структурах могли бы зарабатывать миллионы. Волей-неволей, но такой взгляд на жизнь они передали и ему. Володя очень уважал многих из тех, у кого проходил обучение, и помнил их рассказы и их отношение к наемникам. Ясно, что тут совершенно другая ситуация, но очень трудно переломить себя. Однако и отказывать вот так, с ходу, не дело — люди же доверились.
— Спасибо, Лигур, я подумаю. Такие решения сразу нельзя принимать.
— Конечно, милорд. — Лигур поднялся.
— В любом случае я постараюсь обеспечить будущее людей.
— До свидания, милорд. Мы все будем ждать вашего решения.
ГЛАВА 13
Назначенные два дня перемирия подходили к концу, и совет решал, что делать дальше, поскольку родезцы не выказывали явного желания уходить — наоборот, тратили время на укрепления лагеря. Роухен даже обвинил Вольдемара, как главного инициатора перемирия, в попустительстве. Его, правда, тут же осадил Конрон, заметив, что даже если бы этого перемирия не было, то все равно они не смогли бы помешать работам по укреплению лагеря.
— Зато они не смогли бы так легко пополнять припасы в округе.
Но на этом все и закончилось. Собравшиеся были людьми действия, и плакаться об упущенных возможностях было не в их характере. К тому же многие не считали перемирие ошибкой. Сам Володя сидел в сторонке и рассеянно слушал спор, стараясь вмешиваться в него как можно меньше, только если к нему обращались непосредственно. Но и тогда отделывался минимумом слов. Конрон неодобрительно качал головой, но при всех ничего не говорил. Наконец все разошлись, и Конрон повернулся к Володе:
