Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия
Но это не была засада. И хозяин оказался ни при чем.
Рагнар тихо постучал в дверь – откроют или надо ломать? Открыли. На пороге, в длинном цветастом халате и пуховом платке Ильзы, в домашних шлепанцах Меридит стояла… Генриетта Рю'Дайр собственной персоной!
– Ну наконецто! – зычно провозгласила она. – Явились, демоны вас раздери на части! Я уж до смерти заждалась!
– Ты… откуда?! – попятился от неожиданности рыцарь.
Чудесное появление дайрской принцессы в Уэллендорфе объяснялось просто. Прожив неделюдругую в гостеприимном оттонском дворце, дама вдруг обнаружила себя в интересном положении. В таком, что о возвращении в отчий замок не могло быть и речи – родители непременно потребуют ответа, где и с кем нагуляла, и в жизни не поверят, что с парнем из мира иного ради спасения мира родного. Ей не поверят, потому что убеждены: у всех девок одно на уме, и принцессы не исключение. А двум престолонаследникам дружественных держав и настоящему демону поверят, потому что персоны важные, требуют уважения.
Ждала она их в Оттоне, ждала, потом надоело. Пока река не стала, перебралась в Уэллендорф – вдруг туда раньше придут? Спасибо, королевские гребцы знали дорогу к их жилью, проводили. Взяла у хозяина ключ, снова стала ждать. Ждала, ждала… Уж и ребенок родился, а они все не шли…
– Где ребенок?! – взвизгнула Ильза. – Покажи!
– А что так раното? – бестактно удивился Хельги. – А по моим расчетам выходило, если что, так не раньше февраля, и то недоношенный…
– По его расчетам! – возмутилась Генриетта. – Да кто тебе вообще дал право рассчитывать такие вещи?! – Но быстро сменила гнев на милость и пояснила: – Просто у нас в родне по материнской линии были феи. Поэтому все быстрее.
– Надо же! Феи! – восторженно, без намека на иронию шепнула Ильза на ухо жениху. – А я думала, лошади… Так где ребенокто?!
– Идем, покажу, – великодушно, широким жестом пригласила принцесса. – В кухне он, там от печи теплее…
Ребенок лежал в деревянной колыбели у стола, весь в голубых кружевах. Тихо попискивал во сне. В крошечном сморщенном личике явственно просматривались лошадиные черты…
– Ай, какой хорошенький!!! – всплеснув руками, вскрикнула Ильза негромко, чтобы не разбудить.
И тут…
Уже лет десять как появилось в Уэллендорфе сказочное достижение современной цивилизации – водопровод. Однако работало оно, скажем прямо, по настроению. И настроение это случалось нечасто. А потому в ванной комнате приходилось постоянно держать несколько ведер с водой для бытовых нужд, а в кухне, на столе – большой кувшин для питья.
Вот из негото, из кувшина этого, из тайных его недр, вдруг высунулась синяя когтистая рука с поднятым кверху указательным пальцем.
– Должоок! – раздался глухой, как из бочки, голос. Синее существо с кудианской тропы! Про его существование, про давнюю сделку успели давно забыть, а оно – помнило! И явилось: – Отдавайте то, чего дома не знали! Уговор есть уговор!
Но не успела несчастная мать понять и испугаться, не успела разрыдаться Ильза, как случилось новое событие. Черная фигура с бодрым боевым кукареканьем влетела в окно, высадив раму. Щепки и осколки разлетелись по кухне. Перевернувшись через голову, убийца ловко вскочил на ноги, в руках его блеснуло по ножу. Изящным движением он поднял клинки над головой, изготавливаясь для броска змеи, и ринулся вперед, на Хельги…
Но в тот же миг рухнул навзничь, налетев физиономией на мощный кулак Рагнара. Потому что против грубой и примитивной физической силы северян приемы красивого сехальского стиля тайшанфа порой, увы, не срабатывают.
– Оо! – мгновенно сориентировавшись, завопил гном. – Вот уж сюрприз так сюрприз! Вот кого не ждали, так не ждали! Эй, синий! Смотри, какая тебе удача подвалила! Тяни скорее, покуда не очухался! Сбежит – не догонишь!
Водяное создание обескураженно попятилось:
– Дык я того… С младенцем вроде сподручнее… Хотя этот крупнее… – Нет ничего сложнее в этом мире, чем проблема выбора!
– Бери крупного, не прогадаешь! – подзуживал Орвуд. – Тебе, поди, работник нужен, а не сосунок! Ты прикинь в уме, сколько этот младенец сожрет, покуда вырастет! Сплошной убыток!
– И то верно, – кивнул синий. Схватил убийцу за ногу и уволок в кувшин.
Ильза поспешно выплеснула воду в помойное ведро.
– А то забудем, выпьем, а в ней кто только не плавал! Запоганили всю! Не хватало поносу приключиться, перед свадьбойто!
А Энка получила возможность еще раз блеснуть мудростью народной.
– Нет худа без добра, – многозначительно произнесла она.
notes
1
П. Андерсон. «Крестоносцы неба».
2
Конвергентно схожие раковина моллюска и известковая трубка червя.
3
Опасность в промедлении! ( Лат.)
4
В. Шефнер. «В океане».
5
Н.Гумилёв. « Детская песенка»
6
из текста пророчества о конкисте древних майя.
7
Левитанский Ю.Д.
8
из Г.Гессе, «Игра в бисер»
9
Времена меняются! (лат.).
10
Развитие процесса оледенения (лат).
11
Букв, «тело преступления», улика (лат.).
12
Сепса – мифическое змеевидное существо, ядовитое настолько, что даже кости укушенного пропитываются ядом.
13
Хаусвер – мясницкий нож, снабженный гардой, оружие простонародья.
14
Гвизарма – длиннодревковое холодное оружие, изогнутый клинок в виде косы или длинного крюка.
15
Гетеротрофный – использующий для питания органические вещества.
