Александр Пташкин - Хранители кристаллов
Бомбе не повезло. Он был первым, кто пробил прикрытый временем и остатками когда-то упавшей конструкции из металла вход. Из земли в районе бывшего центра города Карсвила вылетел, словно пробка шампанского, первый визитер. Он страшно ругался и вспоминал всех богов, заменяя ими матерные слова. Т-установка пролетела пару метров и, ударившись о поверхность, еще пробороздила землю на небольшом отрезке, оставив после себя след. Остальных ждала такая же участь. Тележка за тележкой вгрызались в землю, после чего пассажиры с вздохом покидали кабину чудаковатого средства передвижения, радуясь, что остались живы.
Картинка, представшая перед взором, удивила всех. Полчищ свиргов не наблюдалось. Да и угрюмой природы здесь не было. По небу величаво пробегали легкие белые облачка, через которые то и дело проглядывала синева. Поросшие кустарниками развалины домов, машин Карсвила представлялось единственным напоминанием о когда-то кипевшей здесь жизни, но все было в прошлом. От города не осталось ничего, скорее теперь он походил на джунгли, распространившие свои владения на большие площади. Продвижению сквозь него это никак не помешало. По прошествии часа, Карвил остался позади. "Придется ли мне возвращаться сюда, я оставляю друга, а если навсегда?! На всякий случай, прощай", подумал Парангон, поглядывая для начала в сторону подобия холма. Это он — город, кипевший когда-то жизнью. Потом взгляд остановился на небе, оно завораживало и нисколечко не пугало. В легком забытье зазвенел голос Бомбы, призывающий взглянуть на облака на востоке, куда и теперь обращен был взгляд Джереми. Совершенно неприметная темная точка среди туч привлекла внимание.
— Даже отсюда видно, что это Мави, я-то уж его стиль полета выучить успел за долгие годы общения, — хвастался Дудли.
— А как же Атрил, разве не там ему быть нужно? — медленно произнес Парангон.
— Не суетитесь, подождем, когда он подлетит поближе, — заметил Лурк.
— А если не заметит? — сомневался Парангон.
— Хех, не смеши меня, он чувствует нас за тысячу километров. Он не ошибается даже в мелочах, — гордо сообщил Бомба.
Спарк весело запрыгал, как будто ожидал старинного друга. В свете яркого дня поврежденные крылья Мави блеснули, когда он очутился пред друзьями. Он аккуратно ступил на землю, так чтобы не поранить или не нанести дополнительные повреждения Теру, продолжавшего лежать без сознания на спине великана.
— Какой ты нам груз доставил. Прямо цены тебе нет, — радовался Бомба.
— А он не опасен? — поинтересовался Джереми.
— Лучше снимите с предателя амулет, в нем основная сила и пустите бежать прочь, может и образумится, но отпустить мы всегда успеем, ворка наверно лучше бы отправить к Гилбору.
При упоминании имени почтенного мага Гилбора, послышался стон. Тер приходил в себя, пытаясь сфокусироваться на окружающих объектах. В нем не было столько удали, чем прежде, он оставался кротким и молчаливым и лишь посматривал на бывших друзей.
— Мы тебя отпускаем, доберешься до Карсвильского туннеля, возьмешь Т-установку любую, там их аж три и давай поскорей к Гилбору. Если он простит, то мы тоже, а сейчас нам не до тебя. Амулет Луа мы у тебя забираем, магия тебе временно ни к чему. Походишь обычным ворком, — сказал Лурк, снимая с ослабленной шеи Тера поистертый темный круглый амулет.
Так произошла встреча с предателем, теперь он опасности не представлял, поскольку доставить необходимые сведения о нахождении кристалла раньше группы не мог. Теру оставалось лишь грустно плестись в сторону потерянного города.
— Работа хорошая, Мави. Как же ты негодяя выловить то успел? Он что был один? — спросил Парангон.
— В том то и дело, что один, повезло, свирги и сиды ушли прочь, он видимо и сам был заинтересован добраться в одиночестве, а все эти монстры явно тяжелы на подъем. А он был в спешке, такая ведь радость — уведомить хозяина о кристалле.
— Не знали мы, что встретишься ты на нашем пути. Удача великая. Видим раны у тебя серьезные, но время не терпит. Домчи нас до устья Хаппи. Спарк я думаю, и сам полетит, а остальных стерпишь? — упрашивал Лурк.
Мави не ответил, а лишь опустил одно крыло к земле. Жест означал полное согласие и приглашал поскорей отправиться в путь. Так и началось долгое путешествие на восток. И первые впечатления от полета Парангон запомнит на всю жизнь. Дракон мчался, преодолевая километр за километром, а внизу над отрядом поблескивала вода пролива Атунар. Мерцание волн, оживлявшего изумрудного цвета гладь, ослепляла, но сильно притягивала к себе. Спарк с трудом поспевал за Мави, все же он не был приучен к большим дистанциям. Атрилец усиленно махал крыльями и, наконец, вздохнул с облегчением, когда на горизонте после многочасового полета, показалась земля.
Река Хаппи — гордость алиманцев, жителей, у которых вся жизнь, так или иначе, связана с водой. Долго они дома не задерживаются и фактически постоянно находятся в плавании. Рыбы в Хаппи всегда великое множество, тем и живут, продавая дары реки милкорцам, трезорцам, атилонам.
Граница Алимании стала первой остановкой. Здесь за горными величественными кряжами, защищавшими страну от иногда бурных вод Атунара, раскинулись прекрасные луга, по которым так и мелькали пугливые козы, а искусные пастухи умело их останавливали и подавали им команды. Прекрасный рай, где стоило сделать привал. Парангон шустро спустился с насиженной твердой кожистой спины Мави, за ним последовали Бомба и Лурк. Спарк, весь запыхавшийся, подоспел чуть позже, тяжело дыша. Птица рухнула, совсем обессилев.
— А Спарк-то у нас первооткрыватель. Даблы не бывали в Алимании, — хихикал Бомба.
Лурк сдерживался, чтобы не рассмеяться, посматривая на свалившийся набок язык рухнувшего на землю Спарка.
— А он выживет? — настороженно задавался вопросом Лурк.
— Живучий, — донесся сердитый голос Бомбы. Демонстрация раздражения гласила: хочу жрать. Эту "добрую" привычку Дудли выказывать пожелания Парангон уяснил давно, но никак не мог свыкнуться с повадками толстяка. "Сейчас не час для пикников", подумал Парангон. Все сознание поглощало буйство местных красок и невероятно невесомый, смешивающийся с пыльцой местных красавцев-цветков воздух, освежавший изнутри. Каждый вдох затягивал, пленил, так что глаза сами закрывались, и оставалось лишь сказать: дайте подушечку, я прилягу, и буду дремать здесь вечность. Тревоги испарились, будто их и не было. Мысли о войне, о злейших врагах, рыщущих везде, пропали сами собой, а в россказни про испепеленные пределы Албура о том, что не осталось ни одного живого места на карте мира, куда бы не сунул поганую руку Саломар, не верилось. Природа всегда найдет способ уравновесить чудачества разумных существ Албура. Жизнь течет невозмутимо. По взгоркам скачут чуть осмелевшие подрастающие козы, а умудренные годами соплеменники лишь посматривают на оболтусов, пережевывая очередную порцию травы.
