J.M. - Убийца теней
Счет времени Лорк потерял, но сколько-то еще прошло. Ему показалось, много, но на самом деле, наверное, нет. Если бы долго - ночь бы спустилась уже. А пока только сереет за ущербным "окном". Сухаря ему приносить никто не думал, и воды тоже. Последнее особенно плохо было, потому что пить хотелось сильно.
Но вот и стемнело наконец. И гром ворчать начал. Лорк порадовался безотчетно, стал грозу призывать, как будто это какая-то его союзница была - вот уж странно... Или нет? Талвеон ведь говорит, что человек и мир вокруг него - одно целое, и не нужно никаких барьеров ставить. Значит, и гроза союзницей бывает. А Ярла рассказывала, у Талвеона воздушный дух в друзьях...
Талвеон. Ярла. Что-то сейчас с ними? Может, оба в опасности. Может, Талвеона вот-вот на казнь поведут, а Ярла со зверем сразиться собирается в такую-то бурю. А он, Лорк, в этой проклятой конуре сидит, беспомощный. Обидно до слез...
Ну да, еще только слез не хватало.
Хлынул дождь. Крыша сарая, как оказалось, протекала. Если бы сообразить, во что собрать немного воды, чтобы напиться можно было... Но и собирать не во что. Не в поганое же ведро, и не открытым ртом капли ловить... Одна сырость от дождя, а толку никакого.
Через окно-щель тонкие отблески молний проникали в сарай. Лорк не думал, что вот так, в грохоте и сверкании, в сырости, с теряющими чувствительность руками, с пересохшим горлом и опустевшим до тошноты желудком можно уснуть. Но уснул ненадолго и, наверное, по-настоящему. Потому что когда какой-то легкий не то скрежет, не то шорох раздался, вздрогнул и несколько мгновений обрывка сна от себя отогнать не мог. А снился ему Воллет, но не такой, как обычно, а двухголовый: на одних плечах человеческая голова и волчья. И наяву померещилось, что этот двуглавец в стену сарая царапается, вот-вот пролезет внутрь. Да, нет, ерунда... сон. Двуглавец - сон, а вот скрежет - всамделишный. Что такое? Недавняя мышь, или крысы предполагаемые? Непохоже... Металлический звук. Замок кто-то отпирает, но не как обычно, вроде, не ключом.
И вдруг - медленно-медленно отварилась дверь, кто отворял, явно лишнего скрипу не хотел. Шепот:
- Эй, Лорк, где ты там?
Следующий молниевый проблеск девичью фигуру высветил. Только девица - в штанах, и из-за спины у нее оружие торчит.
- Ярла? - обрадовался и изумился Лорк, так же как она, шепотом, откликаясь. Шепот вышел хриплый. - Ты как догадалась, где я? И замок открыла...
- Да не больно трудно было догадаться-то. - Ярла спрятала в свой кошель еще одну полезную вещь, отмычку, которой в свое время Ольмар Бирг ее орудовать научил, рассудив, что в жизни пригодиться может. - Хотела вот одна Воллета вразумлять идти, - полушутя добавила она, - да, думаю, вместе кашу заварили, вместе и расхлебывать.
Лорк хотел поскорее выйти на волю из своей тюрьмы, да не тут-то было. Завозился на соломе, как жук - все тело на жесткой подстилке отлежал, так что и слушается плохо. А руки не чувствуют ничего.
- Тебе братья бока, что ли, отбили?
- Да нет, руки связали только, сейчас я... - справился кое-как, встал в полный рост. - Ты мне про зверя скажи: как, что?.. Я к Талвеону-то не попал...
- Да я уж поняла.
Вышли они под дождь, затаились в тени, у стены. Ярла тихонько дверь сарая притворила, достала один из своих кинжалов, пощупала Лорковы запястья и веревку перерезала.
- Двигай руками, разминай. Болеть начнут - терпи.
- Да не болят вро... ой-й, - прошипел Лорк.
Как только кровь нормально по рукам пошла, и правда, болью отозвалось.
- Ничего, разминай, разминай. А я тебе пока про зверя расскажу... Покажу.
Вытащила Ярла из кармана кристалл, раскрыла ладонь, явив зловещий красноватый светоч с крошечной фигуркой внутри - и не разберешь, человек ли это зверовидный, или человекоподобный зверь. Лорк невольно еще раз ойкнул.
- Неужели в самом деле оно... это... оборотень?
- Оно самое. И живехонько. Но не знаю, сколько внутри просидит. - Сунула Ярла ловец обратно в карман.
- Да как тебе...
- Потом расскажу. Не до того сейчас.
Ну, тут права она, а все равно интересно.
- А как же с Талвеоном-то свиделась?
- Не виделась. Так, из прошлых его слов кое-что сообразила. Говорю, потом подробности. Талвеон на прежнем своем месте, и если не пошевелимся мы с тобой, там и останется - до тех пор пока на казнь не поволокут. Что, отошли руки?
- Отошли. А у тебя что это?.. При очередной вспышке молнии разглядел Лорк на Ярлином кафтане пятно.
- Чего у меня? - пощупала Ярла свой бок. - А, чтоб его, протекло...
- Сильная рана?
- Не сильная. С этого момента думать про нее забудь. По лекарям после пойду.
Бок жгло. Но Ярла и сама малость в лекарских делах понимала: только мякоть когти разодрали. Как будет возможность - промыть получше, водкой протереть, и заживет, затянется.
- Воллета где найти? У него дом отдельный?
- Ага.
- Показывай дорогу.
Шагая, Лорк живо вообразил себе, как среди ночи они двое вваливаются в Воллетово жилище. А если такой шум первый священник поднимет, что несмотря на грозу будет слышно, и другие братья всполошатся? Да еще зверь, зверя надо выпустить... Тут же представился и суд, как обвинение зачитывают: открыли доступ в святую обитель исчадью мира злых духов, обвиняются в черном колдовстве, в покушении на жизни братьев, в отступничестве... А если не забегать вперед так далеко - здесь, во дворе, как на ладони они, за редкими деревьями не укроешься. Вздумает кто из братьев в окно высунуться, и вот вам: пленник на свободе, женщина там, где женщинам быть не полагается, им только к храму проходить можно, но уж никак не к жилому дому... Да еще и вооруженная женщина, да с колдовским камнем в кармане.
Появилась в коленках дрожь, остановился Лорк так резко, что Ярла ему чуть в спину не врезалась. Спросила почти яростно:
- Что?!
- Я... трушу, наверное.
Фыркнула Ярла тихо, смех удерживая:
- Молодец, сам признался.
Насмешкой прозвучало, но на самом-то деле не такая уж и насмешка. Попробуй, не струсь, когда годами тебе в голову нерушимое почтение к двухбережным идеям вбивали, а в придачу - вину, веру в собственную греховность врожденную. Попробуй пойди наперекор... тут смелость нужна. Проще-то как было бы: увидел крупицу истины, вроде, поверил, да махнул рукой: так и так не изменю ничего. Лучше притвориться, что ничего и не видел. Но не такой Лорк человек. И не такой, чтобы слабости поддаться. Мимолетное это. Вот уже сам торопит:
- Ну, пойдем.
Но теперь Ярла почему-то замешкалась.
- Стой. Может, сейчас во вред спешка будет...
- Да что во вред? Все равно надо!
Но остался Лорк рядом стоять.
Грозовое небо так бушевало, что, казалось, тут, над братством, самый центр грозы и есть. И подпирала это небо башня подсобного дома, в верхнем этаже которой виднелся свет, сквозь высокие витражные окна мерцающий.
