Чайна Мьевиль - Нон Лон Дон
– Я все уже рассказывала кондуктору Джонсу! – запальчиво воскликнула она.- И Хеми был со мной, он все может подтвердить.
– Она говорит правду,- поддержал ее Хеми.- Это у них все хитрый обман.
– Этот Нетвердайбл хочет сжечь все библиотеки,- заявила Диба,- и понастроить фабрики. Он и меня хотел сжечь…
– Значит, ты утверждаешь, что зонбики не работают? – хмуро спросила Лектория.
– Да нет, они работают. Но Зонтоломайстер раздает их всем с определенной целью…
– Постойте, постойте, я совсем запутался,- сказал Мортар.- Значит ли это, что он раздает нам оружие против Смога в интересах самого Смога?
Возникла долгая пауза. Диба и Хеми переглянулись.
– Ну да…- тихо проговорила Диба.
– Тогда я вообще ничего не понимаю,- сказал Мортар.- Господин Нетвердайбл всю свою жизнь посвятил борьбе за Нонлондон, а теперь ты заявляешь, что он…
– Он не Нетвердайбл,- перебила его Диба.
– Кто не Нетвердайбл?
– Нетвердайбл.
Предсказители молча уставились на Дибу. А она стояла перед ними, опустив руки и крепко сжав в отчаянии зубы.
– Послушайте, а где Книга? – вдруг осенило ее.- Принесите сюда Книгу. Я понимаю, она несовершенна, но, может, хоть в ней что-то есть об этом!
– Книга… м-м-м… боюсь, вряд ли от нее будет какая-нибудь польза,- сказала Лектория.- В последнее время она что-то в дурном настроении…
– ¦ Да достаньте же вы Книгу! – приказал Мортар, и Лектория вынула Книгу из ящика.
– Зачем вы меня побеспокоили? – раздался угрюмый голос говорящего фолианта.- Постойте, это кто здесь… неужели Диба Решам? – оживилась она.- Что ты здесь делаешь? А Шуази тоже вернулась? – Последний вопрос она задала с трудно скрываемым волнением.
– Нет,- ответила Диба.- Она ничего обо мне не знает. И она все позабыла…
– Ну конечно.- Голос Книги снова поскучнел.
– Нет, ты выслушай меня! – горячо заговорила Диба.- Ей угрожает страшная опасность. Я уже битый час пытаюсь всем объяснить. Нетвердайбл обязательно доберется до нее, только сначала он покончит со мной.
– Опасность? – переспросила Книга.- Нетвердайбл? О чем это ты тут толкуешь?
– Да выслушай же меня, ну пожалуйста,- проговорила Диба умоляющим голосом.- Я вот что хочу узнать: может, у тебя написано что-нибудь про великое надувательство…
– Что? – перебила ее Книга.- Ты что, издеваешься надо мной?
– Нет, я просто…
– Ведь мы уже установили, что мне вообще ничего ни о чем не известно…
– Это неправда! – горячо перебила ее Диба.- Не все сбылось, конечно, как предполагалось, но это вовсе не значит, что от тебя нет никакой пользы!
– Прошу нас извинить великодушно,- вставила Лектория,- мы стали немного раздражительны в последнее время…
– Станешь тут раздражительной! – повысила Книга голос- Сначала все тебя уважают, на руках носят, а потом – бац! Вдруг оказывается, что от тебя никакого толку! И все твои пророчества – полная чепуха!
– И это нонлондонский кладезь премудрости? – пробормотал Хеми.- Век живых не видать, ну и бардак.
Диба в который уже раз в отчаянии топнула ногой.
– Мы впустую теряем время! – крикнула она.- Подождите! Я хочу вам кое-что показать. Смотрите! – Она достала крохотный клочок бумаги.- Этот документ я получила в Фан-томбурге. Он подтверждает, что настоящий господин Нетвердайбл давно умер!
Предсказители недоверчиво уставились на клочок бумаги.
– Но ведь там ничего нет,- заметил один из них.
– Ну да, это все, что осталось, остальное сгорело,- в отчаянии проговорила Диба и беспомощно сжала кулаки.
– Послушай, Диба,- мягко сказал Мортар.- Я знаю Бенджамина Хью Нетвердайбла много лет. Я не сомневаюсь, что ты искренне веришь, что обнаружила нечто важное. Но что ты сейчас нам показываешь? Клочок бумаги? И я нисколько не удивлюсь, если окажется, что ты глубоко заблуждаешься. То есть я хочу сказать, что ты – не Шуази. Ты оказалась здесь случайно, на тебя не возложено никакой миссии. Скорее всего, ты просто что-то не так поняла.
Диба так и осталась стоять с разинутым ртом.
– Дай-ка мне это,- вдруг снова заговорила Книга. Диба удивленно посмотрела на нее.
– Эту бумажку! Теперь всем, конечно, известно, что Нонлондон я знаю не так хорошо, как считалось прежде, и все такое… но уж в бумаге-то я знаю толк.
Диба протянула обе руки к Книге, но Лектория почему-то не торопилась передавать ее. Она явно колебалась.
– Ну что ты боишься, она не кусается! – вспылила Книга.- Передай же меня, и поскорее.
Диба бережно приняла фолиант, вложила обрывок бумаги между ее страницами и захлопнула Книгу. Послышались странные звуки. Словно кто-то жевал и пробовал бумагу на вкус.
– М-м-м-м,- раздался наконец ее несколько удивленный голос- Ну да, эта бумага из Фантомбурга, сомнений быть не может…
– Стойте! – вдруг прозвучал откуда-то сверху отчаянный голос.
Все задрали головы.
С неба, окруженный черной стаей сломанных зонтиков, на них стремительно пикировал сам господин Зонтоломайстер.
– Погодите! – снова крикнул он, в вихре стальных спиц и хлопающей ткани опустившись между письменных столов.- Произошло чудовищное недоразумение!
– Ах, это вы, герр Зонтоломайстер! – крикнул Мортар.- Ну слава богу, может, хотя бы вы объясните, что происходит.
– Что?! – гневно воскликнула Диба.- Но ведь я же сказала, что он с ними заодно! Не пускайте его сюда! Почему он имеет сюда доступ?
– Мы в свое время посовещались и решили, что этому человеку доступ необходим,- сдержанно ответил Мортар.- Он наш союзник по борьбе со Смогом.
– Успокойтесь, Диба,- сказала Лектория,- вам незачем так волноваться.
– Вообще-то лично я считаю, что мы должны обязательно ее выслушать,- заявила Книга.
Но предсказители ее не слушали. Хеми на всякий случай подошел поближе к Дибе.
– Этот Нетвердайбл сильно напугал нашу девочку,- взволнованно заговорил Зонтоломайстер.
Зонбики зловеще колыхались вокруг него, готовые броситься на всякого, кто станет угрожать их хозяину.
– Он совсем не умеет обращаться с детьми. Но он всего лишь пытался объяснить, что ей угрожает опасность, а она неправильно его поняла.
– Это неправда! – крикнула Диба и сделала шаг назад, прикрываясь Книгой как щитом.
Все, кто был на мосту, устремили на нее свои взгляды.
– Это ложь! – закричал вслед за ней Хеми.
– Она тут ни при чем,- продолжал между тем Зонтоломайстер.- А господин Нетвердайбл очень расстроился. Мне пришлось очень поторопиться: дело в том, что девочке по-прежнему угрожает опасность. Понимаете, есть тут среди нас один мерзавец, который хитростью и обманом совсем ее заморочил. И этот мерзавец здесь, он перед вами! Вот он! – И герр Зонтоломайстер вытянул палец в сторону Хеми.
