Валерий Теоли - Ловец духов
Хозяин заведения на инвалида мало походил. Верхняя часть тела его, во всяком случае. Широкоплечий, среднего роста, с небольшим брюшком. Бородатый. Шрам на левой щеке, от скулы до подбородка. Одет в льняную рубаху и кожаный фартук. Обычный мужик, каких полно на пограничье.
— Вечер добрый, Хрехт, — зверомастер положил на стойку серебряную монетку. — Пива, будь добр, мне и моему спутнику.
— Добрый, добрый, — прищурился одноногий, нацеживая из отдельно стоящего бочонка тёмную пенящуюся жидкость.
Гвард пригубил из деревянной кружки, отёр усы. И я попробовал. Хм, пиво неплохо на вкус. Наверное, специально для мага держит.
— Рой Мясник просил передать, у него срочные дела, и встретиться сегодня не сможет, — предупредил вопрос волшебника тавернщик. — Завтра утром на сгоревшей мельнице вас ждёт, тебя и спутника твоего.
Ух, какое популярное местечко мельница. Впору в очередь записываться.
— Ничего больше не сказал?
— Нет. Рой после твоего ухода сразу ушёл.
— Спасибо, Хрехт. — Гвард допил пиво и легонько толкнул меня локтем. Мол, заканчивай, и пошли.
По улице прохаживались туда-сюда патрульные погранцы, заменявшие посёлку стражу. Десяток бойцов в кольчугах и кирасах, с алебардами и короткими мечами. В командире я узнал Сайна, командовавшего воротной стражей. На нас они внимания будто бы не обратили, протопали себе мимо.
— Завтра у мельницы, значит, — пробурчал зверомастер, шагая в темень меж домами.
Мне ситуация тоже не нравится. Рой сорвался за Гвардом, словно было запланировано. Кинуть решил? Скорее всего. Раз так, нам следует готовиться к неожиданностям. И не факт, что в таверне не находился тот, кому поручено проверить мою ауру. Хороший маг чувствует духовное тело безо всяких ритуалов. Пока мы искали Мясника в зале, проверяющий мог без проблем вычислить меня и убедиться в моём иномировом происхождении. Плохо, блин. Заказчик сохраняет инкогнито и остаётся вне нашей досягаемости.
На подходе к заведению матушки Альды зверомастер, не сбавляя шага, тихо предупредил:
— В подворотне шестеро. Подготовься к драке. На всякий случай.
События развиваются по худшему сценарию. Проверка осуществлена, теперь тупо захват цели и транспортировка к режиссёру сего представления. Чётко сработано. Впрочем, может, всё обойдётся. Уверенности в голосе Гварда не заметно, то есть, непонятно, нас поджидают или те шестеро случайно оказались на нашем пути.
Копьё и топор покоятся в номере гостиницы, при мне кинжал. Против мастера с длинным мечом защита не ахти, но лучше, чем ничего. Учитывая мой нынешний уровень владения ножом, потягаюсь с довольно умелым противником. С мастером, правда, тяжеловато придётся.
В темноте еле разбираю очертания предметов. В окнах света нет, добропорядочные жители посёлка рано ложатся спать. На небе в прорехах облаков тускло светит красная луна. Хочется надеяться, враги не обладают ночным зрением.
Во мраке вспыхнули зелёные глаза, раздался слабый свист, и я инстинктивно пригнулся, отскакивая назад. В плечо воткнулась короткая толстая игла с пучком перьев на конце, застрявшая в кожаной куртке. Отравленными дротиками кидаться вздумали, гады? И во тьме прекрасно ориентируются. Стопроцентно, за мной команда.
За иглами послышался свист потише, другую штуковину метнули. Прыгаю в сторону, насколько позволяет узенькая улочка. Блеснуло что-то, по-моему, металлическое, напоминающее крупноячеистую сеть. Сетка упала там, где я стоял мгновение назад, по ней пробежали белые искорки. На неё наступать, думаю, не стоит, мало ли, какими чарами напитана. Ох, твою ж дивизию, ещё сеть. Уворачиваюсь из-под неё буквально в последний миг. Она падает в паре сантиметров от меня, зацепив предыдущую. Соприкоснувшись, обе искрят, точно оголённые провода. Грозой запахло.
Удачное место они выбрали для нападения. Зажатые стенами домов мы лишены возможности манёвра. Они нас тупо сетками забросают. Тем более, в темноте у них преимущество. Они вообще люди, с такими-то глазищами?
— Гвард, на дорогу, — крикнул я, уклоняясь от третьей сети.
Зверомастера не видно, да и некогда его искать. Он человек бывалый, получше меня знает правила игры. Зелёные фары переместились на середину улочки, и ко мне с едва слышным шелестом устремилась трёхметровая сетка, летящая прямо между домов. Вбок от неё не уйдёшь, она краями стены царапает. Под неё не поднырнёшь, низко летит. Подпрыгнуть на три метра? Ха-ха три раза. И всё же, оттолкнувшись ногами от подоконника, прыгаю вверх и хватаюсь за балку, торчащую из-под крыши, моментально подтягиваюсь. Сеть благополучно пронеслась подо мной.
Спайдермены-кошаки, блин. Кошачьи глаза и паутиной бросаются.
С балки быстренько перелажу на крышу, а в стену хлёстко впечатывается следующая сетка и остаётся висеть, будто приклеенная. Сколько у нападающих таких вещиц, а? Когда закончатся? И куда, интересно знать, делся Гвард? Его не вырубили с первой атаки дротиками?
Из-за проплывающих облаков выглянул Воитель, залив крыши красноватым светом. Перепрыгивая с дома на дом, несложно добраться до дороги и дунуть к матушке Альде. У неё охрана неплохая, кажется. Найду зверомастера и к ней. А сейчас у патруля помощи попрошу, вон, неподалёку вояки Сайна дефилируют.
— Сайн, сюда! — ору во всю мощь лёгких.
Ноль реакции. Погранцы в сотне метров отсюда, обязаны услышать. Кричу снова, результат аналогичен. Оглохли, что ли?
— Гварда режут! — подкрепляю зов о помощи крепкими словечками, почерпнутыми из обширного матерного багажа вождя троллей.
Патрульные преспокойно разворачиваются в полусотне метров от меня и идут по маршруту. Ну, и чертовщина тут творится.
Оглушительный рёв ударил по барабанным перепонкам. От звука аж вздрогнуло здание. Из улочки вылетело изломанное человекоподобное тело, грохнувшееся на черепицу. Зелёный огонь в огромных глазах затухает, кожаная безрукавка на спине искромсана в клочья. Голова загнута под неестественным углом. Похоже, шея и позвоночник сломаны. Ясно, нападавший. Работа зверомастера? Кого ж ещё?
На крышу выскочил другой противник. Низкорослый, длиннорукий и коротконогий, смахивающий на обезьяну в тёмном капюшоне, из которого посверкивает зелень. На запястьях массивные металлические наручи, на плечах толстые кожаные наплечники. В левой руке палка, правой раскручивает над головой сеть. И кто ж ты такой, малыш? От сети увернусь, а потом начнётся ближний бой. Кстати, возвращусь на остров, спасибо скажу Ран-Джакалу и дедушке Тлансу. Благодаря тренировкам телохранителей вождя и лечению плотью сына Дагона я до сих пор не попался в сети зеленоглазых.
