Владимир Крышталев - Игры богов
Уйти, что ли? Кажется, здесь я никому ничем не обязан. Пусть сами грызутся между собой, пусть хоть все переругаются. Меня это больше не касается.
Да и в самом-то деле. Почему я должен слушать какого-то Антонио? Никогда не любил всяких начальников.
А Марго? Ты меня обманула, Марго. И больше я тебе не помощник.
Решив так, я зашагал к выходу.
- Стойте! - раздалось сзади. У охранников внезапно пробудился ко мне интерес. Я обернулся:
- В чем дело?
Один из них - высокий и худощавый - пояснил:
- Вы не имеете права покинуть это здание без специального распоряжения Совета.
Да? Мои брови насмешливо поползли вверх.
- И по каким же законам вы смеете меня здесь удерживать?
Охранник не смутился:
- По своим.
- Ну если у вас свои законы, то у меня свои. И согласно им я собираюсь уйти.
- Не советую,- охранник предупреждающе поднял жезл.
Остальные автоматически повторили его движение. Ритуал у них такой, что ли? Я пожал плечами:
- Ваше право.
Охранник заступил мне дорогу:
- Мой долг.
Остальные угрожающе надвинулись, замыкая меня в неплотное кольцо.
- Я не собираюсь с вами спорить,- заявил я.- Но предупреждаю, если сейчас вы не освободите дорогу, я буду вынужден применить силу.
Хотя я и не блефовал, со стороны подобное заявление смотрелось самонадеянно. Однако их это даже не позабавило. Очень серьезные ребята.
- Если вы так сделаете, то мы ответим тем же,- спокойно сказал охранник и не собираясь отходить в сторону.
Я прыгнул.
В кувырке я должен был войти точно в просвет, оставшийся между двумя охранниками, и таким образом вырваться из кольца. Но реагировали ребята хорошо: просвет закрылся прежде, чем я смог проскочить. Пришлось перегруппироваться и изменить траекторию движения.
Теперь стало ясно, что без драки не обойтись. Я уже действовал машинально. Сделал подсечку, перехватил руку, уклонился от удара сзади, повел захваченное тело по кругу, снова уклонился от удара. Охранник в моих руках начал терять равновесие, падая в центр кольца, впереди открылся широкий просвет. Вот она, свобода!
В тот же миг невыносимая боль пронзила правую ногу. Настолько сильная, что я не смог удержаться и упал.
И повернулся как раз вовремя, чтобы заметить жезл, прикоснувшийся к ноге.
Оружие?
Охранник подошел ко мне.
- Вы больше не должны пытаться убежать,- сказал он.- Следующий удар будет очень болезненным.
Значит, это мы просто обменивались дружескими похлопываниями?
Я перевернулся на спину, не удержав стона, и попробовал прикоснуться к ноге. Вроде бы боль постепенно ослабевала, но одно легкое прикосновение едва не заставило меня заорать. Черт! Что это за штуковины?
Снова ходить я смог лишь минут через пять. Да и то изрядно прихрамывая. Экспериментировать же мне расхотелось вовсе.
Охранники, выполнив свой долг, перестали обращать на меня внимание. Я был предоставлен самому себе.
Вот только что мне делать со всей этой свободой?
Говорят, самый надежный способ избежать разочарований - не очаровываться. И, наверное, это правильно.
Во всяком случае, мне бы сейчас было гораздо легче. Ведь я все-таки подозревал Марго. Ну, сказал бы что-то вроде: "Этого и следовало ожидать" - и дальше уже выкручивался бы, как мог. Не было бы на душе так отвратительно.
Но я позволил красивой рыжеволосой женщине заворожить меня. И теперь тот факт, что меня насильственно лишили свободы, в моих мыслях отступал на второй план. Я не думал об освобождении. Я думал о Марго.
Она говорила неправду на Совете Она предала Эрика, уверенного в их дружбе. Марго, что тебе нужно? К чему ты стремишься? Ты, должно быть, ни во что не ценишь наши с тобой отношения, раз смогла так прямо дискредитировать себя в моих глазах сегодня. Ведь ты умная женщина. Ты знала, какова будет моя реакция. И если уж на то пошло, то ты знала, что я не отступлю. Что поддержу тебя.
Или как раз это и главное? А все остальное не имеет значения? Победителей не судят, потому ты и вознамерилась победить любой ценой? Но чем тебе мешал Эрик?
Неожиданно дверь открылась, и меня снова позвали. На этот раз сам Антонио.
- Проходите, Алексей,- мягко сказал он и вернулся на свое место возле Отца.
Марго была необычайно бледна. Эрик, впрочем, тоже. Я устроился на том же стуле, где сидел в первый раз, и с любопытством оглядел собравшихся. Какой сюрприз они приготовили мне теперь?
Антонио откашлялся.
- Итак,- заговорил он,- я объявляю решение Совета. Маргарет, вы обвиняетесь в преступлении против Совета, в действиях, направленных против его целостности и угрожающих самому его существованию. Вы больше недостойны высоких полномочий члена Совета. Алексей, вы обвиняетесь в даче ложных показаний. Как ученик Маргарет вы тоже подвергаетесь действию законов Компании.
Мне понравилось это "тоже". То есть и со мной, и с Марго сделают что-то, что само собой разумеется. Любопытно
- Эрик, ваши действия Совет счел оправданными и соответствующими сложившимся обстоятельствам. Обвинение против вас снимается.
Великолепно! По самые уши!
Значит, когда тебе в шею попадает иголка с ядом, ты не прав. А тот, кто разбрасывается такими иголками, всего лишь поступает в соответствии со сложившимися обстоятельствами.
Вот такая логика.
Марго, поздравляю. По-моему, ты проиграла. Да и я с тобой заодно.
Впрочем, я проиграл еще раньше. Вчера после ужина, когда не смог сдержаться? Или на Менигуэне? А может, уже на Сайгусе моя судьба была решена?
Антонио продолжал зачитывать решение, как вдруг его перебил Отец.
- Тебе следовало бы составить план,- сказал старик хрипло.
- Да, Отец,- согласился Антонио.
- Смотри же, в следующий раз не подведи меня.
Я попытался понять, о чем они говорят, но мне это не удалось. Может, о плане заседания?
Впрочем, какое это имеет значение?..
Старик снова погрузился в раздумья, а Антонио известил нас, что мы с Марго направляемся на Скалу. И будем там находиться, пока Совет не сочтет нужным пересмотреть свое решение.
- Во имя Господа! - добавил он.
Все присутствующие дружно склонили головы, сопровождая движение жестом явно ритуальным.
Это фактически было первое проявление религиозности, которое я видел в Компании. Значит, Марго все-таки говорила правду. По крайней мере в данном вопросе.
Интересно. Какие все набожные! Больше чем уверен, что верят они в Бога примерно так же, как Марго. Но вот кланяются же! Традиция.
Правда, смотрелось все очень серьезно. Никакого намека на то, что это бутафория. Я тоже чуть не кивнул вслед за всеми. Неудивительно, если рядовые сотрудники Компании действительно искренне верят.
