Светлана Борисова - Эльфийский подарок
– Не лучшая мысль – шантажировать девочку ребёнком! Раэтиэль, будь более гибким. Учти, Аталиса и в самом деле изменилась. Переселившись в тело Атуэль, она приобрела её рефлексы и частично подсознание, а наши эльфийки далеко не так просты, как обычные смертные.
Глаза Лесного короля засияли радостью.
– О боги! Я страшно рад, что хоть что-то сохранилось от Атуэль! – вскочив на ноги, он церемонно поклонился отцу. – Спасибо, ваше величество, что выслушали, и дали добрый совет.
При виде такого необычного чинопочитания со стороны своевольного чада Оберон иронично улыбнулся.
– Не за что, сын. Всегда рад придти на помощь. Кстати, хочу предупредить, будь осторожен при перемещениях. Я закрыл возможность прямой телепортации в покои девочки и поставил усиленную дворцовую охрану. И ты тоже постарайся не забывать о её безопасности. В случае чего, мне совсем не хочется снова объясняться с Ваэлем эн-Ограном. Мой бывший учитель – редкостная язва и я совсем не жажду получить от него очередную серию словесных оплеух; мне за глаза и за уши хватило того, что я уже получил после катастрофы в лаборатории его сына. К тому же он учёный и политик такого уровня, что я до сих пор не теряю надежды привлечь его к управлению королевством.
– Спасибо, отец! – с искренней благодарностью воскликнул принц и, поклонившись, бросился в возникший переход.
Он оказался у покоев Аталисы и здесь столкнулся с матерью. Она расхаживала по коридору и с отсутствующим видом гладила болонку по голубой шёрстке, которая жмурилась от удовольствия, сидя на руках у любимой хозяйки. Титанию обожало всё зверьё без разбора.
Принц покосился на стражей, застывших у дверей и церемонно поклонился матери.
– Ваше величество, могу я узнать, что вы здесь делаете?
На лице Титании появилось сердитое выражение.
– Раэтиэль! Это всё ты виноват! – набросилась она на сына. – Из-за твоей паники я пришла к этой дурочке, чтобы поговорить, а она захлопнула двери перед моим носом!
Кто-то из стражей не выдержал и закашлялся, маскируя свой смех. Титания смерила каменные лица замерших воинов негодующим взглядом и с яростью прошипела:
– Какая невиданная наглость! Как хочешь, но я прикажу наказать её за хамство!..
– Извините, ваше величество, – перебил её вежливый, но холодный голос, – внучка под моей защитой, и без моего согласия никто не посмеет наказывать высокородную эн-Огран.
Седовласый величественный эльф поклонился королеве и едва кивнул Лесному королю.
– Ваше высочество, рад нашей встрече, – проговорил он, внешне ничем не выразив этой радости, и перевёл взгляд на Титанию. – Ваше величество, думаю, вы не будете возражать, если я заберу леди Атуэль домой. Брачный контракт, заключённый между нашими семьями, уже истёк. Видимо, моя внучка больше не хочет иметь дело с вашим сыном, если отказывается видеть вас, его многоуважаемую мать.
Раздосадованная королева спрятала своё раздражение под радушной маской и милостиво кивнула головой неожиданному посетителю.
– Приветствую вас, уважаемый эн-Огран. Мы только что отправили вам радостное известие, что Атуэль очнулась, но вижу, что слухи как всегда опередили дворцовую почту.
Насторожившийся Лесной король бросил взгляд на мать, безмолвно прося о помощи и та, лучась обаянием, сбросила на пол недовольно завизжавшую болонку.
– Уважаемый сентай, ведь вы не откажетесь составить нам с Раэтиэлем компанию за обедом? – вкрадчиво пропела Титания и подхватила деда Атуэль по руку.
– Благодарю вас, ваше величество, но я не голоден, – холодно произнёс Ваэль эн-Огран.
Но томный взмах ресниц и умоляющий взгляд златовласой красавицы всё же сделали своё дело. Внутренне усмехнувшись простодушному кокетству королевы, дед Атуэль немного оттаял.
– Что ж, уважаемая сентау, если таково ваше пожелание, я не смею отказаться, – он галантно поцеловал руку Титании. – Как бы ни сложились дальнейшие обстоятельства, я бесконечно счастлив вашим бесценным вниманием...
За столом многоопытный Ваэль эн-Огран был неотразим и сыпал королеве изысканными комплементами. Поднаторевший в несчётном количестве любовных битв и до сих пор красивый благородной красотой зрелого умного мужчины он заставил её краснеть как девчонку. Таким образом, выведя Титанию из строя, древний эльф легко перехватил инициативу и мягко надавил на юного собеседника и вскоре застольный разговор превратился в настоящий допрос. Подавив сопротивление Лесного короля, он вынудил его рассказать об Аталисе и её роли в происшедшем чуде с его внучкой.
Почему-то несчастья, происшедшие с ведьмочкой во дворце эльфийского владыки, дед Атуэль принял близко к сердцу и явно расстроился. Видя это, Раэтиэль не выдержал и, чувствуя себя виноватым после выволочки отца, стал неловко извиняться за себя и за мать.
Титания с недоумением глянула на сына, совершенно не понимая, почему он оправдывается. Она считала в своём праве как угодно обращаться со смертной рабыней.
Помрачневший как туча Ваэль эн-Огран внезапно прервал разговор и в нарушение этикета первым поднялся из-за стола. Холодным тоном он попросил проводить его к Атуэль, сказав, что дома его ждут неотложные дела, и он хотел бы выехать засветло.
Расстроенному Лесному королю ничего не оставалось кроме как подчиниться его требованию. Как глава семьи Ваэль эн-Огран был в своём праве и мог по своему усмотрению распоряжаться судьбой внучки.
Спас положение Оберон. Получив сообщение о прибытии эн-Ограна и его встрече с Титанией и сыном, он сразу же бросился к ним на выручку.
Наблюдая битву гигантов, Раэтиэль твёрдо решил, что с сегодняшнего дня будет проводить как можно больше времени в Совете, чтобы учиться у отца.
Впрочем, Оберон проиграл своему учителю. Когда он с помощью казуистических вывертов неоспоримо доказал, что Аталиса это не одно и тоже, что Атуэль, и он не имеет на неё прав, эн-Огран пустил в ход припасённый козырь. Не торопясь, он вынул из-за обшлага камзола древний свиток, запечатанный свернувшейся в клубочек саламандрой, и коснулся её перстнем. Когда огненная рептилия с недовольным шипением скользнула внутрь янтарного камня, он с непроницаемым выражением на лице протянул его Оберону.
Эльфийский владыка пробежал его глазами и надолго замолчал.
– Понятно. Ваша взяла, уважаемый сентай.
Темпераментная королева не удержалась от огорчённого возгласа, за что тут же получила недобрый взгляд от своего венценосного супруга и прикусила язычок.
Эльфийский владыка вопросительно глянул на Ваэль эн-Ограна и тот согласно опустил ресницы: " Я доверяю вам, ваше величество".
