Диванный Маленький - Род Ллевелин
Мне кажется, Рис ап Дэффид больше не стал бы оспаривать мою теорию об умирании Земли, побывав здесь однажды. Когда он последний раз выбирался в мир маглов? Кажется, лет 40 назад, да и то — в какой-то фермерский городок. Нет, нужно будет обязательно затащить сюда.
Я медленно ехал по городу, и во мне постепенно устраивалось странное чувство — чувство цивилизованного человека, прибывшего изучать отсталых дикарей. Отсталых по-настоящему, у которых масса откровенно вредных обычаев. Надо же, как интересно — судя по всему, это может стать забавным…
Найдя тихое — и судя по всему — относительно (по здешним меркам) приличное заведение, остановил свой мотоцикл, поднялся по ступенькам и договорился с хозяином. От еды в здешнем пансионе отказался — интересно будет попробовать её в местных забегаловках.
Сменив бельё и помывшись, взял тысяч двадцать долларов и вышел на улицу. К сожалению, у меня почти не осталось воспоминаний из прошлой жизни о маггловских деньгах, да и в этой я с ними не слишком сталкивался. Местное ценообразование могло бы ввести в ступор даже маггла, вздумай он задуматься над ним. Одна только идея ростовщичества чего стоит, да ещё их привычка продавать ядовитую пищу… Как это называется… консерванты и усилители вкуса, кажется.
Пройдясь немного, заглянул в первый попавшийся трактир… а нет — бар. Как я понимаю, в баре пьют, но не едят. Ладно, неважно. Заказав на пробу местное пиво (дрянь феноменальная) и виски (вполне прилично, по крайней мере — не хуже английского огневиски), начал наблюдать за аборигенами. Местные правила этикета были довольно странными, и как я слышал — даже для магглов.
Вскоре бар начал наполняться скверно одетыми людьми. Судя по всему, выбрал я местечко из тех, что называются «злачными». Буквально через полчаса перестал понимать аборигенов окончательно. Мужчины и женщины пили и флиртовали, стараясь найти партнёра противоположного пола. Распущенность — ещё ладно, но судя по запаху тела и эмоций, большинству этого было не нужно. Провести ночь с пятницы на субботу, занимаясь сексом, было по их мнению «правильно». Зачем, если человек тебе даже не интересен?
Несколько раз местные девицы подходили ко мне, довольно навязчиво заигрывая, но равнодушие делало своё дело. Кстати, даже если бы я решил изменить своим жёнам, то явно не с такими «особями», от которых воняет незалеченым сифилисом и десятком абортов.
— Крутой парень, не составишь девушке компанию? — Обратилась ко мне одна из местных «обезьянок».
Отрицательно мотаю головой, но та не отстаёт.
— Что подружка есть? Или жена?
Киваю в ответ.
— Да ладно, им никто не скажет, а ты имеешь шанс повеселиться.
Поворачиваю к ней голову… Нет, эта не отстанет.
— Три жены и четверо детей.
Та смотрит на меня и говорит озадаченно:
— Не понимаю как, но ты точно не врёшь — я враки чую. Ладно, понимаю — для тебя потрахушки на стороне явно не интересны.
Благодарно киваю, но потом смотрю на неё более внимательно.
— Посиди со мной, если нет других планов, а то надоели.
Женщина задумчиво смотрит на меня, прикидывая плюсы и минусы.
— Я тебе выпивку оплачу и сверху тысячу дам.
— Тысячу?! — Хрипловатый голос звучит как-то странно.
— Ну две, если мало.
Та как-то странно кашляет и говорит мне:
— Идёт!
Жаннет оказалась очень интересным человеком: умной, язвительной, способной несколькими короткими словами охарактеризовать человека или событие. Мда, будь судьба к ней поблагосклоней, и женщина заняла бы достойное место в обществе. Через несколько часов бар закрылся, и мы вышли. Она не воспользовалась правом на бесплатный алкоголь, выпив за вечер всего пару банок пива. Насколько я уже знал, по местным меркам она считается едва ли не трезвенницей. Оценив её по достоинству, я предложил несколько дней поработать на меня, за 5 тысячь в день.
— Рей (так я представился), — неуверенно начала она. — Это слишком большая сумма.
— Тебе не нужны деньги? — Не понял я её реплики.
— Нужны, но ты смог бы нанять гида в 10 раз дешевле.
— Это не деньги, — отмахнулся я от неё.
К тому же, я верю в случай, да и ты показала себя только с лучшей стороны.
— Не деньги, — произнесла она странным тоном. — Ладно, я согласна.
— Давай-ка я тебя провожу, а то тут крутились какие-то африканцы и несколько хищно смотрели на тебя.
— Ты хотел сказать — афроамериканцы, — поучающе произнесла Жаннет.
Отрицательно мотнув головой, я ответил:
— Если б я хотел сказать «Негры», я бы так и сказал, а это — негры из Африки.
Женщина немного странно посмотрела на меня и сказала медленно:
— Не знаю, кто ты и откуда, но кажется мне, что работу на тебя я запомню.
Жила она в одном из переулков неподалёку от бара. Место не самое приятное и безопасное, но зато относительно дешёвое, да и квартира достаточно просторная. Шли мы туда какими-то закоулками, перебираясь сквозь мешки с мусором и лежащих на подстилках бродяг. Как она пояснила, можно было добраться более безопасными путями, но очень уж долго, да и безопасными они были весьма относительно, поскольку более широкие и освещённые улицы не гарантировали ничего — на них почти не было записывающих устройств (да и те дрянные), а местные стражи порядка проезжали эти места разве что пару раз в день.
Чутьё перевёртыша и мага дало мне понять, что нас окружают, и по крайней мере часть окружавших — не люди. Частично преобразившись, я потянул носом воздух… Интересно, люди-леопарды в Штатах! Эта африканская разновидность оборотней-анимагов (не путать с перевёртышами!) относилась к числу самых поганых, когда для достижения результата её адепты должны были практиковать ОЧЕНЬ чёрные ритуалы и регулярный каннибализм.
— Жаннет, найди укромный уголок и не высовывайся. Чтобы не случилось — не привлекай к себе внимания и не пытайся мне помочь. Сейчас нас будут убивать.
К счастью, женщина оказалась достаточно умной, чтобы не начать по странной маггловской привычке звать полицию (в безлюдном-то районе), цепляться за меня или делать ещё какую-нибудь глупость. Она кинула на меня быстрый взгляд и тут же молча кинулась к какой-то щели.
— Стой на месте, белый. — Донёсся голос сзади.
— Не знаю, кто ты, но ты мне не нравишься.
— Ты мне тоже, людоед, — несколько насмешливо отозвался я. Применять магию я не хотел, поскольку тогда моя маскировка слетала, а местное магическое сообщество контролируется зеленокожими уродцами практически абсолютно. Сейчас Маска идеальна, но если она слетит — это будет… громко. В крайнем случае я мог запустить заклинанием или уйти в Тень, но — не хочу. Маска Рея О,Нила оказалась на редкость удачной и позволила наладить взаимопонимание с очень полезными и к сожалению — недоверчивыми людьми.
