Глен Кук - Десять поверженных
– Тебя ждет Капитан, – сказал он холодно.
– Надо думать.
Я попрощался знаками с Душечкой и побрел к палатке Капитана. Мне не хотелось торопиться. Угроза страшной смерти больше не висела надо мной.
Я оглянулся. Ворон с хозяйским видом положил руку на плечо Душечке. Вид у него был озадаченный Капитан вел себя необычно Сначала он привычно разразился руганью, предъявляя претензии. Здесь присутствовал еще один человек. Одноглазый. Но его тоже не интересовало ничего, кроме дела.
– У нас появились сложности? – спросил Капитан.
– То есть?
– То, что произошло в горах. Ничего страшного, так ты сказал? Тебя вызывает Леди, а через полчаса один из Поверженных тю-тю. Потом, то, что произошло с тобой на Башне. Ты тяжело ранен, и никто ничего не знает.
– Нужна логическая связь, – сказал Одноглазый.
– Вчера все знали, что ты умираешь. Сегодня ты – в полном порядке.
Колдовство?
– Вчера?
Время опять куда-то ускользнуло. Я откинул полог палатки и посмотрел на Башню.
– Еще одна ночь в горе эльфов. – Все-таки, что-то случилось? – допытывался Одноглазый.
– Нет, ничего. Леди ведь так не думала.
– Капитан, он уперся.
– Вчера ночью кто-то пытался прирезать Ворона. Убийцу спугнула Душечка.
– Ворона? Душечка?
– Что-то разбудило ее. Она ударила своей куклой незваного гостя по голове. Кто бы это ни был он убрался.
– Непонятно. И жутко.
– Несомненно, – подтвердил Одноглазый. – Почему это Ворон все проспал, а глухой ребенок проснулся? Ворон услышал бы, как и комар шагает Кажется, колдовство. Умелое и нахальное колдовство. Малышка не должна была проснуться. Капитан вскочил.
– Ворон, ты, Поверженный, Леди. Попытки убийства. Разговор в Башне. Ты знаешь ответ. Выкладывай. Меня охватило отвращение.
– Ты сказал Элмо, что нам надо разорвать союз с Ловцом. Почему бы это?
Ловец хорошо с нами обращается. Что случилось, когда вы брали Твердого? Если об этом узнают все, тогда не будет уже смысла тебя убивать.
Хороший довод. Только прежде, чем распускать язык, я люблю быть полностью во всем уверенным.
– Кажется, против Леди плетется заговор. Ловец Душ и Несущий Шторм, возможно, имеют к нему отношение.
Я рассказал о подробностях гибели Твердого и взятия Шелест.
– Меняющий был сильно расстроен, когда они дали Повешенному умереть, – добавил я. – Не думаю, что Хромой тоже участвовал в заговоре. Им просто искусно манипулировали. Леди тоже. Наверное, Хромой и Повешенный ее поддерживали. Одноглазый задумался.
– Ты уверен, что Ловец в это ввязался?
– Я ни в чем не уверен. И я ничему не удивлюсь. Еще со времен Берилла я предполагал, что он нас использует. Капитан кивнул.
– Ясно. Я сказал Одноглазому сварганить амулет, который предупредит тебя, если кто-нибудь из Поверженных окажется слишком близко. Он тебе сгодится. Хотя я не думаю, что тебе опять начнут доставлять неприятности.
Повстанцы двинулись. Поэтому все займутся делом.
Логическая цепочка привела к заключению. Факты все время были налицо.
Их просто надо было расставить по местам.
– Мне кажется, я знаю, в чем тут все дело. Леди – узурпатор.
– Один из ребят в масках хочет поступить с ней так же, как она обошлась со своим стариком? – спросил Одноглазый.
– Нет. Они хотят вернуть Властителя.
– Э?
– Он все еще в земле, на севере. Леди просто не дала ему подняться, когда колдун Боманц освободил ее. Властитель может поддерживать связь с верными ему Поверженными. Боманц подтверждает, что такая связь с погребенными в земле была возможна. Властитель может даже управлять кем-нибудь из Круга. Твердый был таким же мрачным злодеем, как и все Поверженные.
– Битва будет проиграна, – подумав, изрек Одноглазый. – Леди будет низложена. Поверженные, которые подчиняются ей, умрут, а ее войска будут уничтожены. Но они прихватят с собой и всех повстанцев-идеалистов, что означает, в сущности, полное поражение Белой Розы. Я кивнул.
– Комета в небе, но повстанцы так и не нашли своего мифического ребенка.
– Да-а. Возможно, ты прав, когда говоришь, что Властитель имеет влияние на Круг. Да-а.
– А в последующем за этим хаосе, когда они перессорятся из-за добычи, восстанет дьявол, – сказал я.
– И куда же нам деваться? – спросил Капитан.
– Главный вопрос, – откликнулся я, – это как нам не потонуть во всем этом.
Глава 6
Как мухи над трупом, вокруг Башни сновали летающие ковры. Армии Шелест, Ревуна, Безымянного, Дробящего Кости и Луноглотателя были еще в восьми двенадцати днях пути. Восточные войска доставляли по воздуху.
Через ворота в частоколе постоянно входили и выходили отряды, совершающие налеты на повстанцев. Повстанцы передвинули свои лагеря поближе к Башне и были теперь в пяти милях от нее. При поддержке Гоблина, Одноглазого и Немого отряды Гвардии периодически совершали ночные рейды, но все это казалось бесполезным. Наши силы были слишком малы для серьезного удара. Я удивлялся, зачем Леди все время подгоняла повстанцев. Строительство было завершено, защитные сооружения готовы, ловушки расставлены. Ничего не оставалось, кроме как ждать.
Со времени нашего возвращения с Трещиной и Наемником прошло шесть дней.
Я думал, что их захват подстегнет повстанцев к удару, но они все стояли.
Одноглазый полагал, что они до последней минуты надеются найти свою Белую Розу.
Осталось только кинуть жребий. На каждом уровне будут стоять трое Поверженных с их армиями. Ходил слух, что войсками, находящимися на верхнем уровне, будет командовать сама Леди.
Никто не хотел оказаться на передовой. Вне зависимости от исхода сражения эти люди сильно пострадают. Поэтому и выбрали жребий.
Покушений на нас с Вороном больше не было. Наш недоброжелатель добивался своих целей иными способами. Разбираться с нами слишком поздно. Я уже видел Леди.
Ситуация изменилась. Возвращавшиеся из рейдов выглядели более усталыми и отчаявшимися. Неприятель опять передвинул свои лагеря.
К Капитану прибыл гонец. Капитан собрал офицеров. – Началось. Леди призвала Поверженных бросить жребий. – Выражение лица у него было странное. В нем сквозило удивление. – У нас – специальный приказ, от самой Леди.
Шепот – шорох – говор, все потрясены. Она всегда взваливала на нас самые трудные задачи. Я подумал, что нам придется держать передовую линию обороны, стоять против отборных головорезов повстанцев. – Нам приказано разбить лагерь на вершине пирамиды.
Сотни вопросов вырвались наружу и зажужжали, как шершни.
– Мы нужны ей для личной охраны, – сказал Капитан.
