Мария Николаева - Фея любви, или демоны не сдаются!
Я лишь неопределенно пожала плечами. Как их не обзови, а сути это не изменит. Даже сами демоны не любят играть с этими штуками, а ведь для них эти Врата неотъемлемая часть жизни: испокон веков все самые главные сокровища рода мы храним за ними...
Да, в свое время демоны создали идеальную защиту. Во-первых, контур заклинания можно нанести на любую поверхность, вне зависимости от того, как близко или далеко она находится от места, доступ к которому вы пытаетесь ограничить. Другими словами, банальная схема "нашел дверь - не смог открыть - вынесу нафиг" здесь не работает вовсе. Во-вторых, пройти сквозь Врата, не получив специального разрешающего ключа не сможет ни один маг мира, а значит, ваш тайник полностью защищен от попыток магического взлома. Ну и, в-третьих, одновременно можно выдать весьма ограниченное число "ключей". В роде Лиршей, например, доступ к сокровищнице имеем лишь мы с ба. Но, даже имея открытый доступ, никто из демонов в здравом уме не станет то и дело класть-доставать вещи таким путем, потому что цена за подобное легкомысленное отношение может оказаться слишком высока...
- Но это же безумие! В материальном мире они слишком нестабильны! - воскликнула я, недоверчиво поглядывая в сторону Врат.
- В свое время один из предшественников Майсиля немного подправить ваш вариант. Нареканий система до сих пор никаких не вызвала.
Я лишь недоуменно покачала головой. Мое сознание просто отказывалось принимать тот факт, что в этом вопросе дроу обошли даже нас, демонов. Да и как можно представить подобное? Один, два... ну, ладно, десять "ключей" еще можно создать... но несколько тысяч?! Или темные потому и сидят в своих норах, что больше не могут покинуть свои владения? Нет, сомневаюсь. Не стали бы они так поступать, потому что в первую очередь это сыграло бы против них самих, а значит...
Ох, даже представить страшно. Кажется, я начинаю верить, что Май сын их богини, потому что нужна поистине божественная сила, чтобы превратить нашу связку в подобное!
- Ну что? Оценила талант и умение темных эльфов? - насмешливо поинтересовалась Лилея Грейви. Ее, кажется, все происходящее лишь забавляло.
- Угу. Прониклась до глубины души, - пробурчала я.
- Вот и хорошо. Советую, не терять это чувство. Оно тебе пригодится, - уже намного серьезнее подвела итог наша темная леди. - Ладно, собирай остальных. Думаю, учить тебя, как пользоваться этими дверьми не нужно.
Я кивнула. Уж активировать связь между "ключом" и Вратами я могла в любом состоянии.
- Кстати, этих мы тоже берем?
Я проследила за недовольным взглядом леди Грейви. Разумеется, наша Мегера смотрела на "балласт" в лице двух юных леди.
- Придется. Не уверена, что их стоит оставлять здесь одних. Да и "ключ" позволяет...
Темная владычица тяжело вздохнула, неодобрительно качнула головой, но спорить не стала. Она не хуже меня понимала, что даже дракон не спасет бесшабашную альву, если той захочется приключений. А поиск неприятностей для леди Сабрисы Арвишше был единственным и любимейшим видом спорта.
Долго объяснять собравшимся правила прохода в подземелья дроу не пришлось, да и не особенно их это интересовало. Даже Рыж, услышав про Врата, лишь неопределенно пожал плечами и сказал, что чего-то подобного и ждал. В общем, вся подготовка к спуску не заняла и получаса.
Сам проход через "двери хебас" тоже много времени не отнял. Стоило мне поднести к рисунку на камне документ, дающий разрешение на вход в земли темных, как глухая горная плита сразу же превратилась в обыкновенную арку. Подойдя еще чуть ближе, я даже разглядела, что ведет она в большую круглую пещеру, на стенах которой висели тусклые магические светильники.
По команде леди Грейви мы уверенным строем прошли внутрь. Арка за нашими спинами тут же вновь стала обыкновенным куском горной породы - если не присматриваться, то в жизни не найдешь узор из мелких щербинок.
- Нас не встречают? Странно... - негромкий голос Мегеры непривычно отразился от сводов пещер, заметно усилившись. Я обеспокоенно повернулась к ней:
- Насколько странно?
- Не настолько, чтобы начинать паниковать, но настолько, чтобы быть внимательнее и осторожнее, - подозрительно осматриваясь по сторонам, произнесла Лилея Грейви.
Ну, если паниковать не стоит, то я и не буду. Тем более, насколько помню, со слов Тиа выходило, что прибыть мы должны только завтра-послезавтра.
- А вы не перегибаете палку? Может, они нас просто ждут позже. Мы ведь прибыли дня на два раньше оговоренного срока, - озвучила я свои мысли. Но леди Грейви было не так просто сбить с мысли.
- Нет. Если бы здесь все было в норме, то в зале обязательно присутствовал бы хоть один воин. А его нет. - Она продолжила стоять на своем.
- И что это может значить? - поинтересовалась я, ибо такие подробности из жизни дроу мне были неизвестны.
- Что угодно: от нежелания местной владычицы демонстрировать нам свое расположение до войны между кланами.
- Войны? - недоуменно переспросила я. О темных рассказывали много, и большей частью только плохое, но про междоусобицы я слышала впервые. Вернее мне рассказывали, что времена распрей между кланами давно канули в лету.
- Да. Для приграничных кланов война за влияние с соседями - единственный способ пробиться наверх.
- И это позволяют?
- До определенного предела. Владычицы старших кланов стараются не вмешиваться в уклад младших родов, позволяя тем идти выбранным путем. Однако как только ситуация в приграничных землях выходит из-под контроля, в эти земли посылают специально обученные карательные отряды.
Если честно, безразличие с которым были произнесены эти слова, меня немного покоробило. Хотя, следует признать, и в истории Айлетта немало темных страниц. Но все равно считать подобное равнодушие по отношению к своим одноплеменникам нормой я не смогла бы. Вот сколько бы ни обвиняли демонов во всевозможных грехах, но до междоусобиц мы свои конфликты никогда не доводили. Не нравится кто-то из глав родов - устрани, но по-семейному тихо и желательно без привлечения к этому делу посторонних. Это и проще, и выгоднее. Вырезать целые семьи в угоду собственной жажде крови слишком накладно - демонов и так немного, а если их еще и уничтожать группами, то это точно приведет к вырождению расы.
Но дроу, кажется, пришли к другим выводам. Теперь осталось понять - почему.
Но расспрашивать леди Грейви я пока не стала, решив, что любому знанию необходимо свое время. И сейчас всех куда больше занимал другой извечный вопрос: и что теперь делать?
Глава 4
Дети пещер
Переночевали мы в той самой пещере, в которой оказались после выхода из Врат. Этим мы убивали сразу двух зайцев: во-первых, не полезли уставшими и злыми в паутину подземных ходов, а во-вторых, давали своим вероятным проводникам дополнительное время, чтобы про нас вспомнить и найти.
