Майя Зинченко - Маг Эдвин
– Да, генерал. Вы правы – не стоит пачкать руки об эту мерзость.
Я ослабил захват, давая демону возможность улететь обратно. Однако Перук не очень-то спешил покидать наше убежище. Он, ковыляя, дошел до края плиты, несколько секунд смотрел на черный провал портала, а потом перевел взгляд на меня:
– Человеческий крипс отпускает меня добровольно?
– Да. Я не против, чтобы ты сейчас же убрался на все четыре стороны.
Map кивнул и, подпрыгнув, поднялся в воздух. С порванным крылом лететь было сложно. Он никак не мог набрать нужную высоту. Я внимательно следил за его перемещением. Когда мар очутился в метрах ста от портала, оттуда вырвалась тонкая молния и ударила в демона. Перук дернулся и распался на частицы пепла.
– Да, не вышло. Впрочем, на это нельзя было надеяться, – вздохнул я и сокрушенно покачал головой. – Я решил наложить на этого мара шпионское заклятие. Если бы он сумел вернуться обратно, то стал бы моими ушами и глазами в мире демонов, даже не подозревая об этом. Но их охрана работает на славу. Они учуяли мою магию и уничтожили возможного шпиона.
В это время снова раздался протяжный зов трубы.
– Снова атака! – Весельчак покрепче ухватился за рукоять меча, как будто бы от него мог быть какой-то толк.
Я услышал жуткий трубный зов, пробиравший до костей, но вместо того, чтобы готовиться к новой битве, зевнул. На меня навалилась страшная апатия, начало клонить в сон, заставляя мечтать о чашке бодрящего напитка, который мне иногда готовила Мелл, если я собирался всю ночь проработать в кабинете.
– Генерал Эдвин, что с вами?
– Устал, вот и все, – я протер глаза. – А ты, похоже, совсем не чувствуешь усталости.
– Как и все ваши воины. Мы неутомимы.
– Тогда разорвите на части тех тогов, которые спускаются к нам. Наконец-то вам выпала прекрасная возможность помахать мечами. Тоги похожи на гигантских пауков, но с человеческими головами. Видишь, они на нитях спускаются на землю?
Скелет кивнул и поправил ножны. Наверное, он сейчас жалел, что не может попасть в самую гущу сражения и показать себя как следует, а должен оставаться здесь со мной.
– Передай остальным, чтобы они были осторожны – тоги очень метко плюются кислотой. Она может разъесть кисти рук, и тогда умертвия не смогут держать оружие.
– Да, генерал Эдвин.
Тоги сотнями возникали из портала. У них не было крыльев, поэтому они использовали паутину, раскачиваясь на ней и прыгая прямо на головы умертвиям. Последние, надо отдать им должное, разрубали демонов на части, не давая им коснуться земли.
– Замечательно! – сказал я, глядя на это избиение. – Хорошее время, чтобы утолить мою природную кровожадность.
Демоны все прибывали и прибывали. Теперь вся площадь кишела ими. У тогов впереди вместо рук были мощные клешни, которыми они с легкостью перекусывали человеческие кости. От этих клешней моим мертвецам изрядно досталось. Если бы на их месте были обычные люди, а не умертвия, способные приращивать потерянные части тела, тоги бы в один момент расправились с ними.
Рядом со мной раздался странный звук. Я удивленно обернулся. Весельчак пристально смотрел вдаль. Глаза его полыхали ненавистью.
– Это ты рычал?
– Да. Простите, это вырвалось непроизвольно.
– Ты слишком эмоционален. Относись ко всему спокойнее.
Несмотря на то что наступила ночь, площадь освещалась зловещим красноватым светом. На небе не было звезд – только симметрично раскинувшиеся нити эгекунна. Они охватывали собой разрушенный город, краями соприкасаясь с моим заклинанием, и, становясь толще, тянулись к порталу, оплетая его.
Битва тогов с умертвиями была не похожа ни на что, виденное мною ранее. Черная масса демонов беззвучно атаковала моих воинов. В воздухе не раздавалось привычных для такого боя звуков. Не было стонов боли и последних криков умирающих. Только лязг оружия, шум разрубаемой плоти и глухие удары падающих тел. Это было похоже на ночной кошмар больного лихорадкой. Так выглядела действительность, если смотреть на нее глазами простого человека.
Но стоило мне позволить своему разуму соприкоснуться с тем, что доступно венцу Сумерек, как моему взору предстала совсем иная картина. Другая реальность, туманной дымкой проступающая над обыденностью. Здесь были крики боли, похожие на яркие огненные всполохи, – это кричали демоны; и ненависть, фиолетовым озером разлившаяся между противниками. Как правило, крики тогов были предсмертными – мои умертвия не оставляли им не единого шанса.
На краю площади я заметил черную угловатую фигуру с исполинскими крыльями. Это была редкая гостья в наших краях – графитовая горгулья. Она не принимала активного участия в сражении, только изредка кидала каменные обломки на головы тогов. Что она здесь делает? Подобные ей создания обитают в центральных землях, возле графитовых рудников. Это странные существа, одиночки, любимым занятием которых является поиск самой высокой точки, на которой можно расположиться, чтобы сидеть, сложив крылья, наблюдая закат. Обычно это мягкие создания, телесно и духовно, но от обиды или в минуту опасности они могут стать тверже алмаза, и тогда вызвавшему их недовольство придется несладко. Графитовые горгульи очень мстительны, они никогда ничего не прощают.
В другое время я бы с удовольствием подобрался к ней поближе – меня они всегда интересовали, но сейчас мне было не до нее. Как всегда, самое интересное мне недоступно. Когда у меня будет свободное время, уже не будет горгульи.
– Генерал Эдвин, мы побеждаем!
– Они перестали высылать подкрепление?
– Да. Их осталась всего несколько сотен.
– Если король демонов пошлет сюда еще кого-нибудь, то он безнадежно глуп. Это бесполезная растрата его армии. Умертвия убьют любого, кто сюда сунется. Чтобы победить, ему надо устранить меня, а я для него недостижим. Хе-хе!..
Скелеты добивали оставшихся пауков. Когда последний тог задергался в предсмертных конвульсиях и затих, на площади воцарилось спокойствие. Умертвия какое-то время стояли, ничего не предпринимая, а затем, подчинясь моему мысленному приказу, построились ровными рядами, как и полагается образцовым солдатам.
– Надеюсь, Вирг это видит, и ему очень неприятно, – сказал я. – Еще одно очко в мою пользу. Но, боги, – тут я широко зевнул, – как же все-таки хочется спать… Который сейчас час?
– Около часу ночи, – незамедлительно ответил Весельчак.
– Самое время, чтобы вздремнуть.
Я снял венец, давая моей многострадальной голове отдохнуть.
– Если хотите, можете поспать, генерал Эдвин. Я буду на страже и разбужу вас, как только почувствую перемены в обстановке.
