Рудазов Александр - Шумерские ночи
Аханид пришел в свое обычное время. Его сопровождал дрожащий от страха Раб. Вчера он прибежал именно к лугалю - молил о заступничестве, просил не возвращать его колдуну. Аханид мало что понял из его жестов и мычаний - да и не особо стремился разбираться. Просто велел всыпать беглому рабу плетей и привел обратно к Креолу.
- Гляжу, ты все еще женщина,- заметил Аханид, глядя на помятое лицо мага.- Причем довольно уродливая. И пахнет от тебя как-то странно.
- Я просто плохо выспался,- мрачно сказал Креол,- И еще пустил ветры. А так я красивая. Вот сейчас насурьмлю веки, намажу губы какой-нибудь дрянью - и стану просто красавицей.
- Ты это серьезно?
- Конечно нет, идиот! Это сарказм!
- Это означает, что положение плохое? Ничего нельзя сделать?
- Я нашел один способ…- промямлил Креол,- Но там возникло затруднение…
Аханид выслушал его очень внимательно. То, что неизвестная доселе тварь называется егрущщиком, его мало заинтересовало. То, что родом она из Кввецоль-Иина,- еще Меньше. Лугалю не было дела до магических дел.
Зато его очень заинтересовало то, что егрущщика можно поймать. Аханид осмотрел бутыль, превращенную в артефакт-поглотитель, задал несколько уточняющих вопросов.
- Ты уверен, что эта тварь отсюда не вырвется? - спросил он.- Стекло довольно легко бьется.
- Не вырвется. Прочность Поглотителя - не в материале, а в чарах. Если артефакт сделан добротно, самостоятельно оттуда не освободишься. Разве что кто-то извне поможет.
- Хорошо. Тогда в чем затруднение?
- Затруднение в том, что Поглотитель - здесь, а егрущщик - где-то там. И, пока я его не найду, артефакт бесполезен.
- А ты не можешь его как-нибудь вызвать? Он же демон. Вы, маги, вроде бы часто вызываете демонов.
- Мог бы, если бы знал его имя. Я забыл спросить его у Человека-Скорпиона.
- Ну так вызови его еще раз да спроси.
- Сразу видно невежду…- криво усмехнулся Креол,- Вызови еще раз, легко сказать…
- А что тебе мешает?
- Что мне мешает, говоришь?…
Креол некоторое время подбирал нужные слова, потом махнул рукой. Такие вещи трудно объяснить непосвященному - он же не знаком даже с основами демонологии. Все равно как пытаться объяснить глухому, что такое музыка.
- Просто поверь на слово, что я этого сделать не могу,- проворчал маг,- Лучше скажи, как заставить егрущщика думать, что я снял проклятие.
- По-моему, легко,- пожал плечами Аханид,- Сделай что-нибудь такое, чего женщины не могут. Тогда он решит, что ты снова мужчина.
Креол оторопело уставился на лугаля. Он думал над этим вопросом много часов, но ему даже в голову не пришло такое простое и очевидное решение.
- А… а почему он должен так решить? - наконец обрел дар речи маг.- Как он узнает, что я сделал что-то подобное. И что это вообще может быть такое?
- Как он узнает - не знаю. Маг из нас двоих ты - тебе и разбираться в таких вещах. Откуда вот твой Человек-Скорпион знает о том, о чем он никак знать не может?
- На то он и Человек-Скорпион. Он много чего знает… хотя ладно, я понял, что ты имеешь в виду. Но все-таки - что мне такое сделать? Какие вещи мужчины могут, а женщины нет?
- Женщины могут рожать, кормить грудью, кровоточить раз в месяц…- задумался Аханид.
- Эй! Лугаль! Посмотри на меня и скажи, что ты видишь!
- Женщину. Всклокоченную, растрепанную и с голой грудью. Может, хоть плащ накинешь?
- Мне и так хорошо. А вот ты, по-моему, совсем поглупел. Зачем перечисляешь вещи, которые может женщина, но не может мужчина? Мне нужно прямо противоположное!
- Да, верно. Извини. Так-так… Так… Что-то ничего в голову не приходит…
- Совсем?
- Есть много вещей, которые мужчины делают лучше женщин - сражаются, например,- но женщины тоже могут их делать, просто хуже.
- Скажи что-нибудь, чего я не знаю.
- Сегодня я пролил на циновку тыквенный сок.
- Чего?…
- Это то, чего ты не знаешь. Хотя теперь уже знаешь.
Креол шумно засопел. Аханид же с хрустом поднялся на ноги и принялся обыскивать очаг. Он уже привык завтракать у Креола, а у того сегодня ничего не готовилось.
- Голодный живот делает человека глупым,- задумчиво произнес лугаль,- Ты не можешь наколдовать немного еды?
- Не могу,- огрызнулся Креол,- Я этого не умею.
- Плохо.
Каким- то образом Аханид умудрился вложить в это короткое слово целую бездну разочарования. Креол почувствовал себя уязвленным, даже оскорбленным. Мысленно он дал зарок -как только появится свободное время, освоить Несколько материализующих заклинаний.
Чтобы в следующий раз наколдовать богатое пиршество и ткнуть лугаля в него носом.
- Придумал что-нибудь? - поинтересовался Аханид, кладя на железную решетку пару рыбин и поливая их оливковым маслом.
- Может, мне справить малую нужду стоя? - с сомнением произнес Креол.
- А получится?
- Вряд ли,- честно признался маг.
- Уже пробовал, да?
- Придумай сам что-нибудь получше, если такой умный.
- Может, тебе поиграть в свечу? - предложил Аханид.
- Ты смеешься надо мной, лугаль? - внимательно посмотрел на него Креол.
- Вовсе нет. Почему ты так подумал?
- Потому, что я не собираюсь играть в свечу, пока я в таком виде. Я не содомит.
- Я не говорю о том, чтобы играть в свечу с мужчиной. Сделай это с женщиной.
- Я сам теперь женщина, идиот!
- Вот именно. И если ты поиграешь в свечу с другой женщиной, тот демон может решить, что ты снова стал мужчиной.
Креол замолчал и поскреб нижнюю губу. В словах лугаля присутствует зерно здравого смысла. Далеко не факт, что это сработает, но других идей все равно нет и не предвидится.
- А как может женщина играть в свечу с другой женщиной? - смущенно спросил маг.
- В этом нет ничего невероятного. Неужели ты никогда не слышал о женщинах-содомитах?
- Я не особенно интересуюсь подобными вещами,- отвел взгляд Креол.
- А мне вот по долгу службы приходится много чего о них знать. Так что, ты согласен?
- Не думаю, что у меня есть выбор. Согласен.
- Тогда ближе к вечеру я приведу тебе какую-нибудь каркиду.
- Я бы предпочел харимту. Ты не можешь раздобыть харимту?
- Если хочешь харимту, тебе придется самому отправиться в их храм. Они не ходят в чужие дома.
Креол разочарованно надулся. Несмотря на то что харимту продают свою благосклонность за деньги, они в первую очередь жрицы Инанны. Проституция для них - часть служения своей богине. Харимту учатся этому искусству с юных лет и занимаются им исключительно в храме, овеянные ароматами курений и внимая священным гимнам.
А заманивать демона в храм - пустое дело. По-настоящему могучая тварь может вломиться и туда, но этот егрущщик - явно из низших. Скорее всего, он даже не сумеет переступить порога.
