Игорь Ковальчук - Дорога к вечности
– Может, на коров поохотишься, а, рептилия?
Дракон и теперь не подумал отвечать.
Они двигались вслед за солнцем, держа закат за самый кончик хвоста.
Девушка лишь с большим трудом посадила доставшееся ей волшебное существо на высокогорной полянке, откуда открывался восхитительный вид на долину, на скалы, поросшие мхом, а кое-где и яркими пятнами тюльпанов, на лес далеко внизу – и, кроме того, было очень неуютно. Хотя бы потому, что туша дракона (который в воздухе казался Амаранте весьма поджарым существом, если не тощим) заняла практически все место.
Она вздохнула и повернулась к дракону.
– Ну, давай, – сказала она. – Лети охотиться. Чего ждешь-то?
Тот посмотрел на новую наездницу укоризненно и даже немного презрительно. В его неподвижных и, казалось бы, совершенно ничего не выражающих глазах читалось: «Ты такая глупая, что не понимаешь простейших вещей, да?» Девушка растерялась, но через мгновение сообразила – что-то должно быть предусмотрено, чтоб дракону не пришло в голову поохотиться прямо в бою. Должно быть, нужные чары лежат либо на узде, либо на седле. Значит, их надо снять.
«А если он улетит – и больше уже не вернется?» – подумала она. Поколебалась еще несколько мгновений и решительно протянула руки к сбруе. Даже подобные опасения не казались ей серьезной причиной для того, чтоб морить дракона голодом. «Ну и пусть улетает, – грустно подумала она. – Что я – ребенок, что ли? Выберусь как-нибудь».
Пока расстегивала многочисленные пряжки, она лихорадочно вспоминала все заклинания, которые могли ей помочь выжить в диких местах. Заклинаний набралось немало – и для разжигания огня, и для охоты, и для освежевывания свежей звериной туши, и слабые полулевитационные, с помощью которых можно было без опасений и без специальных приспособлений спускаться со скал. Окрыленная этим обширным багажом заклятий и любопытным приключением, которое ей предстояло, если дракон не вернется, она расстегнула последнюю пряжку и оттащила в сторону здоровенное седло. Установленное на земле, оно могло бы служить ей небольшой палаткой.
Дракон расправил крылья и соскользнул с края скалы в восходящий поток воздуха. Вскоре он превратился в темный росчерк на фоне бледного неба (оно казалось на удивление ярким, а вот земля постепенно меркла и окутывалась мглой), а потом и вовсе пропал.
Она попыталась найти хоть какое-нибудь топливо, но с ним оказалось трудно. Пришлось применить кое-какие заклинания, чтоб притянуть к себе на выступ скалы ствол упавшей под ветром сосенки, кривой и уродливой, но, наверное, такой же смолистой, как и долинные сосны. Не без труда Амаранта сумела распилить ствол на короткие плахи (для этого она применила заклинание эфирного топора, но махать им пришлось так же, как настоящим), и вымоталась настолько, что у нее уже не было никакого желания разводить костер и придумывать, откуда взять еду – хотелось повалиться на землю и отрубиться.
Но через несколько мгновений на фоне неба, постепенно наливающегося густым кобальтом, появилась полупрозрачная тень, пышущая недобрым жаром, и на край скального выступа присел дракон. В пасти он держал чью-то крупную тушу, которую аккуратно положил на землю и прижал передними лапами. Задумчиво посмотрел на девушку.
– Привет, – сказала она. – А вот меня есть не надо. Я невкусная.
Дракон выразил презрение всем собой, помедлил и многозначительно взглянул на тушу у своих ног. Амаранте стало немного не по себе, но, стремясь справиться со своим страхом, она решительно шагнула к нему, нагнулась над тушей. Это оказалась корова, уже ободранная – похоже, дракон не смог противиться голоду и немного потрепал свою жертву. Он очень придирчиво следил за тем, как наездница вырезала кусок окорока, и как только ему показалось, что ломоть великоват, слегка рыкнул. Правда, на его рычание девушка не отреагировала, откроила еще один хороший ломоть – у голода завидущие глаза.
Когда она оттащила мясо к чурбачкам, сложенным беспорядочной грудой, дракон деловито и аккуратно занялся коровьей тушей, а Амаранта все-таки нашла в себе силы развести костерок, тем более что при наличии магии от нее не требовалось особых усилий – лишь пара заклинаний, и первый чурбачок занялся. Костерок горел прямо под боком у волшебной рептилии, но та не обращала никакого внимания на опасное соседство. Должно быть, огонь был ему приятен.
Оказалось, что печь мясо на угольях и жарить на щепочке – дело хлопотное и малорезультативное. Мясо успевало покрыться черной коркой прежде, чем тепло добиралось до сердцевины. Но девушка была не капризна, она охотно вонзила белоснежные крепкие зубы в пахнущий дымком, истекающий кровью ломоть и с облегчением прислонилась спиной к краю пристроенного у скалы седла. Еда и отдых – о чем еще можно мечтать?
Она и сама не заметила, как заснула. Но утром ее разбудил холод и легкие толчки. Открыв глаза, она обнаружила, что дракон смотрит на нее в упор и слегка подталкивает хвостом.
– Просыпайся уже, – проговорил он. – А то замерзнешь.
Разумеется, говорил он не губами – у него их вовсе не было. Больше всего этот процесс напоминал чревовещание – не менялось выражение глаз, и морда оставалась неподвижной, но девушка почему-то сразу поняла – говорит именно он.
– Ты что – болтать умеешь?
– Не болтать, а разговаривать.
– А что раньше молчал?
– Ты меня и так понимала.
– Ну-ну. – Амаранта, несколько растерянная, зачем-то оглянулась на огромное седло и прислоненный к нему мотофлайер. – И что мы будем делать?
– Ты собираешься оставаться здесь, на этом выступе? – помолчав, уточнил дракон.
– Пожалуй, нет.
– Тогда полетели. Сможешь пристроить седло без посторонней помощи?
– А если не смогу, тогда что?
– Будем думать. Только не надейся, что я стану подползать под эту конструкцию. Самое большее – соглашусь везти тебя в когтях.
– Ну нет, спасибо. Я тут случайно знаю одно пристойное левитационное заклинание, – и для надежности сложила пальцы в жесте магической формулы.
Огромное кожаное изделие взмыло в воздух и неспешно поплыло к драконьей спине.
Глава 10
Дайана злилась сама на себя – это же надо было так. Тогда она сбежала от Илвара как можно скорее, хотя отказать ему в номере телефона ей все-таки не удалось – слишком уж настойчиво он просил. Девушка порадовалась, что, сменив обличие, сменила также и мобильник – домашний номер она не дала бы ни за что, Варлэйр сразу догадался бы, что тут творится необычное. Обходительности кавалера, который искренне стремился доставить понравившейся красавице удовольствие, трудно было сопротивляться.
