Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)
Живой? Живой!
Придя в себя, выбросил предательский корень, который до сих пор сжимал в руках, и огляделся. Куда это я грохнулся?
На пещеру место походило не более, чем бык-однорог на саблезуба. Ровные стены, сходящиеся кверху в полусферу диаметром... на глаз не определишь. Метров сорок, не меньше, а то и пятьдесят. Ни тебе сталактитов, ни сталагмитов. Вместо них мерцают мириады звёзд, складывающиеся в знакомые созвездия Трёхлунья. По сторонам и сверху небесные светила, подо мной холодный шершавый пол, покрытый толстым слоем пыли.
Звёзды, крупные и совсем крошечные, еле видимые, образовывали спирали далёких галактик и подобие местного, лантарского Млечного Пути. На востоке взошла голубая луна, в зените... а вот в зените чёрная дыра, откуда я вывалился.
Возле меня светился голубоватым светом гигантский кристалл, собиравший лучи от звёзд и луны. В нём искрились синие огоньки, вспыхивавшие и гаснущие, словно духи. Сапфир необычайной красоты размером с кулак взрослого мужчины, твою же дивизию. И, похоже, непростой, магический. Камень находился на подставке-треноге из светящегося голубоватого металла. Кольцо подставки испещряли символы, кажущиеся знакомыми. Где-то я их видел... Да, видел. Древнеэльфийское магическое письмо, использующееся нынче в храмах длинноухих.
Не может быть. Храм?!
Факты вещь упрямая. Звёздный купол - хитроумное устройство, своеобразная модель звёздного неба, встраивающаяся в храмовую крышу. Ранее, несколько тысячелетий назад, такие делали. Ныне высшие длинноухие предпочитают простенькие купола синего цвета с иллюзиями неба. Звёздные полусферы сохранились в старинных храмах. О них написано в каждом географическом справочнике. Учёные мужи империи восторгались и восторгаются искусностью небесных моделей и чуть ли не долгом считают описать их великолепие и точность в очередном труде. Одно из величайших творений древнего зодчества. Секрет возведения подобных потолков утрачен в череде гражданских войн.
Килиус Путешественник писал, ссылаясь на гномьи летописи, дескать, в качестве звёзд эльфы до Раскола использовали зачарованные самоцветы. Стоило свету попасть на них, они начинали мерцать, копируя свои прототипы. Свет собирался в Звёздном Камне, центральном элементе любого старого храма ушастиков, и накапливался в нём, позволяя позднее модели сиять без сторонних источников света. Кроме того, Звёздный Камень аккумулировал магическую энергию, добывая её из световых волн. По сути, мощнейший накопительный артефакт, при необходимости снабжавший айгатой магов-жрецов.
Таких камешков у высших эльфов всего три штуки. Они находятся в старейших храмах, расположенных в столице и крупных городах Эладарна. Священный рубин Кровь Богов, изумруд Сердце Весны и алмаз Слеза Звезды. Раньше Звёздных Камней было гораздо больше. Некоторые затерялись в эпоху смут и гражданской войны высших с тёмными.
Согласно преданиям, магические камни эльфы привезли с собой из иных миров. Отдельные историки утверждают, это подарок ангелов, сошедших в Лантар. Третьи настаивают на версии создания самоцветов-артефактов из эманаций древнейших астральных сущностей Трёхлунья, в том числе божественных и ангельских.
Звёздным Камням поклонялись и поклоняются как величайшим святыням. И вот, передо мной легендарный сапфир, утерянный в дочеловеческую эру. С ума сойти.
Я заворожено глядел в игру искорок на гранях эльфийской драгоценности. Невероятно прекрасные глубины притягивали взор, успокаивали, внушали уверенность. Внутри сапфира зарождались и гибли вселенные, в нём мир представал в своей извечной изменчивости и постоянстве. Бездна тайн разверзалась, предлагая познать сокровенные секреты бытия и навсегда остаться в ней, превратившись в неотъемлемую её частицу, загадку, разгаданную мною и непознаваемую никем другим.
Меня влекло в содержащийся в камне космос, я был незримым ветром, свободным от оков смертного существования, стремящимся к миллионам солнц и галактик. Моё сознание, наконец, обрело предельную ясность и понимание сути вещей. Я помнил свою жизнь от рождения до последнего мгновения в мельчайших деталях, недоступных до того, я знал будущее и прошлое, пребывал одномоментно в разных местах и временных промежутках.
Именно память выдернула меня из надкосмических пространств, где я смог узреть великих духов мироздания. Я обязан завершить начатое. Опасность разлилась пряным ароматом, настойчиво напоминая о реальности.
Кто-то внимательно смотрел на меня, и от его взгляда мне стало тяжело и неуютно. Тело вновь дало о себе знать затихшей было тупой болью в растянутых и ушибленных при падении мышцах.
Феерия галактик и вселенных удалялась, сменяясь блёклой действительностью небесной модели. По стенам в такт горящему факелу метались перепуганные тени, звёзды мерцали призрачными огоньками гибельных болот.
Так, зарубка на будущее: не смотреть на Звёздный Камень, затянет. Маги-жрецы длинноухих из него черпали энергию, расходуя её на разные нужды, от вызова дождя на пересохшие летом поля и леса до создания астральных проекций божеств на родичей-эльфов ради творения аватаров, сокрушающих вражеские воинства взмахом волшебного меча.
Хм, а камешек-то - почти неограниченный источник айгаты. На солнышке месяц-другой погреется, и... незаменимая штука в хозяйстве, в общем. С ней мне при должном умении дефицит магической энергии не страшен. Откат? Какой откат, не знаю такого. Влил в себя порцию живительной силушки, и забудешь об отрицательных последствиях заклинания.
Жаль, носить с собой огромный сапфир - непозволительная роскошь. За него эльфы любому королю голову оторвут. И высшие, и тёмные, и серые. Привет, Ночные Охотники!
Зато в качестве стационарного накопителя при, скажем, замке Звёздный Камень самое то. Города, имевшие в распоряжении подобные аккумуляторы, слыли неприступными до Раскола. Хитрость тёмных эльфов творит чудеса. Нельзя взять штурмом и измором - можно устроить диверсию и похищение ценного артефакта.
Загвоздка в том, что я без понятия, как управлять энергией Звёздного Камня. Впрочем, дело практики. Научусь под руководством Гварда. Самому экспериментировать с накопителем чревато нежелательными последствиями. Вон, еле покинул созерцательный транс. Не будь у меня достаточной мотивации, навеки канул бы во вселенные волшебного сапфира.агаемые пфиром.
Ха-ха три раза. Зверомастер поможет, угу-угу. Размечтался! Сначала с ведьмой надо справиться, а потом предаваться грёзам о мега-артефакте можно. И жизненно важно сперва из подземелья выбраться.
