Инна Дудко - В королевстве далеком
Но чем дальше женщина уходила, чем дальше от неё становилась странная ведьма, тем неуютнее и беззащитнее она себя ощущала. Цветастое поле, мимо которого пролегал её путь, сменилось хмурым лесом и настроение путницы совсем испортилось. И солнце не казалось таким уж ласковым, да и окрестные виды не виделись такими уж прекрасными. Тревожные мысли всё чаще посещали венценосную голову. Маргарите вдруг представилось, что сейчас из-за поворота выскочит шайка разбойников и её злоключения начнутся заново. Королева подивилась своей же беспечности. Пробыв не так много времени под защитой Капитолины Карповны, она совсем забыла, что окружающий мир совсем не такой уж белый и пушистый. Неожиданно на женщину накатила волна дикого ужаса. Маргарита поняла, что она сейчас совсем одна, и никто ей не поможет. До чуткого слуха королевы донесся какой-то гул похожий на конский топот, и она совсем забыв о предостережении ведьмы, ринулась в лес, оставив дорогу, которой должна была придерживаться далеко позади. Паника плохой советчик, но королева, подстрекаемая ею, неслась всё дальше, женщина успокаивала себя, что она просто немного удалится вглубь леса, чтобы не привлекать ненужного внимания, но будет придерживаться дороги, которая осталась по левую руку от неё. Наконец почувствовав себя в безопасности, королева остановилась и огляделась. Солнечные зайчики скользили по полянке густо поросшей лесной земляникой. Королева не смогла удержаться от соблазна и склонилась сорвать несколько ягод, скромно выглядывавших из-под резного листа, а потом ещё за парочкой и ещё. Плюнув на великосветские манеры, Маргарита плюхнулась на колени и как простая крестьянка стала с азартом срывать землянику и заталкивать к себе в рот. Когда же её величество, наконец, наелась ароматных ягод и поднялась чтобы продолжить путь, утерев рот тыльной стороной ладони, королеву ожидал неприятный сюрприз: она не имела ни малейшего представления, в какую сторону ей следует идти теперь. Маргарита попыталась сориентироваться по солнцу, но её попытки оказались тщетны, звать же кого-то на помощь королева посчитала глупым. Она решила положиться на удачу и отправилась, куда глаза глядят.
Маргарита шла и шла, а лес всё не кончался. Королева разочарованно вздохнула, видимо её интуиция сегодня взяла выходной, так как по всему выходило, что направление, в котором отправилась Марго, было ошибочным. Слёзы злости закипели в глазах женщины, и она опустилась на землю.
- Как же я от всего этого устала, - прошептала королева и дала волю слезам. Она плакала горько и самозабвенно, словно обиженный ребенок, громко всхлипывая и сморкаясь. И как это не редко бывает вместе со слезами её душу стали покидать боль и обида на судьбу. Ещё раз всхлипнув, Её Величество подняла голову и оглядела место, в котором оказалась. Внимание Маргариты привлекло легкое шуршание в кустах неподалеку. Королева пронзительно завизжала и вскочила на ноги, она решила, что там шуршит мышь. Оцепенев от ужаса, женщина подхватила юбку раздобытого ведьмой простенького платья и затопала ногами. К своему стыду Маргарита настолько боялась этих мелких грызунов, что каждая встреча с ними заканчивалась её обмороком. Сейчас же королева ограничилась леденящим душу визгом, понимая, что лишиться чувств будет очень неблагоразумно.
- Перестаньте, прошу вас, - раздался еле слышный голос из зарослей.
Маргарита мгновенно смокла и удивленно уставилась туда, где по её мнению находился пушистый монстр.
- Здесь кто-то есть? - преодолев желание тут же кинуться наутек, произнесла королева.
- Да, - ответил неизвестный, но голос его был настолько слаб, что женщина с трудом его расслышала.
- Где вы? - спросила Маргарита, в глубине её души разгоралось любопытство, нередко стоившее "варварам" на базаре носа. Хотя сама себе королева в этом не призналась, а обосновала своё поведение заботой о ближнем. От мысли о том, что возможно рядом находится разбойник, она отмахнулась: ибо на фоне встречи с мышью столкновение с татями не казалось таким уж страшным.
- Здесь, - отозвался невидимый собеседник. - Не бойтесь меня. Я ранен и мне нужна помощь.
- Я бы тоже от помощи не отказалась, - заметила королева и пошла на голос. Вскоре женщина смогла рассмотреть несчастного. Это был молодой мужчина, он лежал за кустарником на спине. Судя по тому, насколько он был бледен, его дела были действительно плохи. - Что с вами? - тут же осведомилась Маргарита и склонилась над ним.
- Я упал с лошади, - ответил мужчина.
- И где она? - завертела по сторонам головой королева.
- Ускакала, - обреченно произнес раненый.
Маргарита внимательно рассмотрела мужчину, судя по всему, это был воин. Крой одежды тоже показался ей смутно знакомым, где-то она такой уже видела, только точно не при дворе. От размышлений оторвал сдавленный стон несчастного
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- У меня в кармане склянка с мазью, не могли бы вы смазать ею мои раны? - прошептал воин.
- Я право не знаю, - на мгновение замялась Маргарита, но вглядевшись в измученное белое словно мел лицо, женщина без промедления кинулась исполнять просьбу раненого, сейчас ей было неважно кто перед ней: разбойник или честный человек, она была обязана помочь мужчине, который попал в беду.
Она опустилась с ним рядом и запустила руку в его карман. Там действительно оказалась какая-то баночка. Маргарита достала её и открыла.
- А что с вами случилось? - спросила она, неуверенно обмакнув свой палец в желтую густую мазь, источавшую убойный запах.
- Я пытался удрать от разбойников, - тяжело дыша, ответил воин. - Но я оказался слишком слаб для верховой езды. За что собственно и поплатился.
- Да, развелось этой заразы в наших лесах, - сочувственно произнесла королева, - честному человеку ни пройти, ни проехать спокойно. Куда только король смотрит? - Маргарита специально задала этот провокационный вопрос и с любопытством ждала, что на него ответит мужчина.
- Действительно, куда? - согласился мужчина и замолчал.
Маргарита разочарованно вздохнула, её хитрость не сработала, но она успокоила себя тем, что мужчина убегал от разбойников, так что с ними за одно, по крайней мере, сейчас, быть не может. Наконец собравшись с духом, королева приступила к делу. Хоть ей никогда прежде и не приходилось заниматься подобными вещами, теорию врачевания она знала неплохо. От вида запекшейся крови ей стало дурно, но женщина, преодолев кульбит совершённый желудком, продолжила оказывать помощь несчастному. Мужчина мужественно терпел неумелые манипуляции своей спасительницы, до крови закусив губу. Наконец с горем пополам Маргарита справилась со своим заданием. Воин стал дышать ровнее и на его скулах появился легкий румянец.
