Дана Рассветных - Точка невозвращения
– Почему же тот юноша не сделал демонов менее кровожадными?
– Их нельзя было переделать – ведь они были созданы из мертвой магии. Да и к тому же юноша не хотел менять столь совершенную расу, получившуюся из демонов.
– Я так мало о тебе знаю, – вздохнула я, глядя в голубую бесконечность надо мной. – А ты столь много знаешь о мире.
– У нас будет время, я расскажу тебе. Но позже.
– Почему не сейчас?
– Тебе предстоит вернуться.
Что? О чем он говорит?
– Я помню, что умерла там, в гроте, – нахмурилась я, приподнимаясь на локтях.
– Тебе предстоит вернуться, – повторил Смерть уже как–то грустно.
– Не хочу, – помрачнела я, почти с паникой вцепляясь в полы его плаща, как будто боясь, что он сейчас исчезнет..
– Почему, моя хорошая? Разве ты не хочешь жить?
– Там… они. Лада без души, мертвые Мефистор и Фаукс.
– У тебя есть долг, не забывай об этом. Если ты сейчас сдашься, остановишься, что станет с остальными? Та демоница не рождена для власти и принесет в Танграсс лишь страдания и разруху. Таков ее жребий – изливать свое горе в души других, приводя их к смерти. И с этим ничего не поделать, пока она не поймет, не примет, не простит. Именно прощение очистит ее сердце, избавит от тяжести бремени ее боли. Если месть кажется способом очиститься, то прощение – и есть очищение. Помни, девочка моя, об этом, когда и для тебя придет время выбирать.
– Но что я могу сделать? Если тех, кто был мне дорог, уже не вернуть?
– Порою конец – это всего лишь новое начало. А изредка – продолжение старого. Твои друзья еще не живы, но в твоих силах сделать реальностью обратное. Уничтожив артефакт.
– Значит, еще не все потеряно? – вскинулась я. – Тогда… Тогда я должна немедленно возвращаться!
Я вскочила на ноги и растерянно огляделась. Куда же мне идти? Ведь здесь нет выхода…
– Я помогу.
– Спасибо, – сейчас всю мою голову занимала мысль о том, что я могу вернуть всех троих – и Ладу, и Мефистора, и де Гредина. Последний все же закрыл меня собой, хоть и напрасно…
– Как хотел бы я быть сейчас с тобой. И каждый раз, вспоминая потерянное время, я проклинаю законы, сковавшие меня, мое тело… но не мою душу.
– Ты всегда говоришь загадками.
– Возвращайся. И не забывай мои слова. Тебе есть для чего бороться, есть ради кого сражаться. А значит, ты сможешь победить.
* * *
Первым, что я увидела, открыв глаза, была Мара с раздражением шипящая что–то.
– Чертова железка! Да что с тобой? – демоница трясла жезлом, и в самом деле ставшим похожим на обычный кусок железа.
На запястьях болтались обломки цепи, оставшиеся еще после первой атаки. Я осторожно подобрала их, сжав в ладонях, чтобы их звон случайно не выдал меня, и аккуратным движением приподнялась на колени.
Так, грот явно не природного происхождения. А значит, в его стенах должна были остаться следы магического воздействия. Это можно использовать.
Голова прояснилась, все ненужные и отвлекающие мысли куда–то ушли, оставив после себя лишь здравый расчет и логику. Мне нужно отойти как можно ближе к противоположной стене, в правый угол, тогда если Мара нанесет мне удар, а я смогу уклониться…
Под ногой звякнул обрывок оков, отлетевшие сюда. Поняв, что скрываться смысла больше нет, я как можно более издевательски протянула – мне нужно было вывести демоницу из себя, чтобы она перестала быть осторожной..
– Что, сломалась твоя игрушка.
– Жива… – изумленно протянула женщина. – Но ничего, с такой как ты я справлюсь и без артефакта.
И резко выбросила меня мгновенно сформировавшийся водяной шар размером с теленка. Эй, откуда у нее такая сила?
Я вскинула руки и передо мной возник искрящийся зарядами щит – единственное, что получалось у меня без особого труда, но даже он не смог полностью отразить удар – меня откинуло на пару метров так, что я с трудом осталась на ногах.
– Ты владеешь силой стихий? Ах да, я, кажется, что–то слышала про некромантов, у которых проявляются совершенно новые способности. Но их единицы и вскоре их количество уменьшится на еще одну! – взмах руки и в меня понеслась сотня маленьких ледяных шипов.
– Печать разума! – поняв, что в стихийной магии мне с Марой не сравниться, я перешла к наиболее темному разделу некромантии. Магия печатей… Узнай кто–нибудь об этом, и мне не сносить головы – за такое безо всякого промедления казнят, и не важно уже, из насколько древнего ты рода. Но сейчас у меня не было выбора и я, чего скрывать, про себя поблагодарила обширную библиотеку Гнезда Ратковских, где в детстве пропадала порой целыми днями.
Я выдохнула заклятье печати, встретившись с которым все ледышки обратились в свои призрачные копии, прошедшие сквозь меня и так и не причинив никакого вреда.
– Балуешься запретной некромантии? И кто же из нас после этого «злой и темный»?
– Я защищаю своих близких.
– Я тоже защищаю близких. Память о них.
– Таким образом ты ничего не добьешься. Лишь прощение способно очистить душу от боли.
– Так ты меня теперь будем проповедями мучить? – расхохоталась демоница. – Знаешь, из твоих уст они звучат более чем странно.
– Я говорю о том, вот что я верю.
– Вера… Вот к чему она меня привела, посмотри. Артефакт стал бесполезен. Из–за смерти этого дурака де Гредина. Я не предусмотрела, что со смертью владельца жезл тоже потеряет свою силу. Единственный выход для меня хотя бы просто остаться в живых после этого, это…убрать тебя. Не будет свидетелей, не будет доказательств. Трона я, конечно, уже не получу, но вот остаться ни причем – легко. Моя затея не выгорела, и это моя ошибка, как ни обидно это признавать.
– Если ты сейчас остановишься, то тебя могут помиловать. Одумайся.
– А ты бы на моем месте остановилась?
– Нет. Останавливаться нельзя – так сказал мне один… одно существо.
– Идти нужно до конца. Всегда. Я выбрала свой путь. И я его закончу, неважно какой ценой. Так что… защищайся, Софи!
В меня полетел столб огня
– Печать отражения!
Как же она сильна… Даже с учетом того, что Мара использует приемы высшего класса стихийных, они поражают своей мощность. Теперь я понимаю, как ей удалось одолеть придворного мага… Он ей как семечки погрызть был.
Я наконец встала под нужным углом к стене и теперь просто ждала ее атаки. Секунда – и вот в мою сторону несется волна обжигающего света. Попалась, завоевательница ты наша… В последний момент уклонившись и прикрыв себя обережным щитом, который вышел хоть и ожидаемо слабым, но достаточно прочным, чтобы защитить меня.
Удар Мары пришелся именно туда, куда я и рассчитывала – в точки градиента концентрации остаточной магии. Если бы демоница вложила в свою атаку меньше силы, то ничего бы не произошло, но так как она решила, очевидно, сделать посыл смертельным для меня, женщина поплатилась за это.
