Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь
-Что же лучше? - вслух спросила Черидвен, держа в одной руке чёрную накидку, в другой - розовую, и смотря на висящую перед ней красную.
-Абсолютно ничего, - протянул незнакомый женский голос.
Черидвен резко обернулась. У окна, с равнодушным лицом рассматривая рисунок дождя на стекле, стояла незнакомка в белом платье и венком из роз на голове.
Волшебница присмотрелась получше. Да, так и есть. Ауры живого существа у девчонки не было. Призрак?
-Ты Луайна? - громко спросила Черидвен. И, не дожидаясь ответа, приказала. - Вон из моих покоев! И из замка тоже.
Девушка не шевельнулась, даже когда прозвучало стандартное заклинание изгнания потусторонних сущностей.
-Ты не можешь мне приказывать, Черидвен, - пропела она, так и не глядя на королеву, что чародейку просто взбесило.
-Да?! Кто же ты тогда такая, что тебе нельзя приказывать? Вон, я сказала! Или развоплощу!
Ответом стал тихий смех.
Черидвен попробовала ещё несколько заклинаний - без толку.
-Хватит, дурочка, - успокоилась, наконец, незнакомка. - Для тебя же стараюсь. А что до твоих нарядов, - она бросила быстрый взгляд на накидки. - Тебе уже ничего не поможет. Твой жених тебя ненавидит.
"Не верю!" - пронеслось в голове Черидвен.
-Ты кто, баньши? - спросила она вслух. - Или завидуешь?
-Было бы чему, - усмехнулась девушка. - К несчастью для тебя - говорю истинную правду. Вот, глянь-ка.
Черивден присмотрелась. На вытянутой руке девушки лежала окровавленная подвеска в виде кинжала.
-И что это?.. - начала было чародейка. Но тут голову прошила резка боль, в глазах потемнело...
-Да так, артефакт один, - откликнулась девушка, разглядывая бесчувственную королеву фоморов. - ты просила - я выполняю.
И исчезла до того момента, как удивлённый долгим отсутствием жены в комнате появился принц-консорт фоморов Болор, а с ним и слуги.
***В круглом зале, где властвуют сумерки, отсветы отдалённых костров пляшут на колоннах из тел несчастных, умудрившихся попасть в этот ад, но избежавших участи мертвецов, бесцельно бродящих внизу, раз за разом шагающих в появляющееся из ниоткуда пламя, сгорающих... и вновь "оживающих".
Зарево мелькало на чёрном стекле многочисленных зеркал. Мрачно отсвечивало в глазах сидящего на полу мужчины с бокалом в руках.
-Явилась? - хрипло произнёс он, кривя губы в усмешке. - А я всё ждал, когда же ты появишься, Луайна.
Возникший у него за спиной призрак девушки в длинном платье и венке удивлённо поднял брови.
-Ждал?
-Ну конечно, - мужчина сделал глоток из бокала и обернулся. Оценивающе оглядел висящий в воздухе призрак. - Ты именно такая, какой я хотел тебя видеть. Жалко было бы общаться со сбрендившей колдуньей.
-Я не понимаю, - покачала головой девушка.
Мужчина отсалютовал ей бокалом.
-Ты знала, что этот милый артефакт, что висит у тебя на шее, не только возвращает прошлое, но и сводит с ума? Даже одно убийство иногда значит слишком много. И очень часто использовавший по назначению этот кинжальчик действительно попадает в прошлое, но изменить его уже не в силах. Безумцу, как ты понимаешь, это сложно сделать.
Девушка пожала плечами и опустилась на пол рядом с мужчиной.
-А почему ждал? - снова спросила она, глядя на зеркала.
-Ну как же! - рассмеялся мужчина, обнимая её, - ты же должна заменить чудесную Черидвен, которой почему-то не хочется со мной нормально общаться.
Одно из зеркал засветилось, показав королеву фоморов в саду, наблюдающую за беседующими мужем и братом.
- Когда я предложил ей стать моей, - продолжил мужчина, - она не просто отказалась, но ещё и попыталась выкинуть меня из этого мира, - он снова засмеялся. - Меня?! Местного бога смерти! Естественно, в итоге мы поменялись местами - мне тоже иногда хочется прогуляться среди живых. Но и богини любви и красоты я себе в жёны не получил. А Черидвен была такой хорошей кандидаткой!
-Любви и красоты? - тихо удивилась девушка. - Не знала, что она умеет любить.
-По-своему, - отозвался мужчина. - Влюблена же она в своего мужа. У них даже ребёнок недавно родился.
Девушка молча кивнула, разглядывая беседующих мужчин в зеркале.
-Тоже заметила? - усмехнулся "местный бог смерти". - Правда, забавно она решила свою маленькую проблему с мужем? Опоила его приворотным зельем! Ха-ха-ха! Чуть ли не до бесчувственного состояния!
Девушка отвернулась и медленно встала.
-Уходишь? - удивился мужчина, вытирая выступившие из глаз слёзы. - И совсем не хочешь остаться? Поверь, со мной тебе будет намного лучше, чем там, в твоём прошлом. Да ты и сама это понимаешь, не так ли?
Девушка улыбнулась, растворяясь в сумерках.
-Спасибо за щедрое предложение, - прозвучал её голос словно издалека. - Но меня и так всё устраивает.
-Глупо, - отозвался мужчина, снова обращая внимание на зеркало. - Ладно, эту я так или иначе заполучу. Не сейчас, значит чуть позже.
Боги смерти умеют ждать.
***-Привет. Ты призрак? - поинтересовался сидящий за столом мальчишка. И тут же, без перехода, добавил. - А зачем ты пришла? А ты со мной поиграешь?
Девушка, в белом платье, с венком на каштановых волосах, мягко улыбнулась и села рядом с мальчиком на шкуру у камина.
-Если хочешь, - тихо откликнулась она. - А во что мы будем играть?
-Да во что угодно! - заявил ребёнок. - Хоть в них, - он кивнул на выстроившихся на каминной полке солдатиков. - Они иногда оживают, представляешь? - поделился мальчик, - И даже дают советы. Но не долго.
Девушка улыбнулась.
-Ты великий волшебник, да? - еле слышно спросила она.
Мальчик насупился.
-Я им стану! Обязательно стану, вот увидишь! И кстати, почему ты на меня так странно смотришь?
-Как? - удивилась девушка, отводя взгляд.
-Грустно, - отозвался мальчик. - Будто я тебе что-то сделал.
-Это я тебе что-то сделала, - вздохнула девушка, наклоняясь к огню.
-Да? - изумился мальчишка. - Когда? А-а-а! Так это ты маме наябедничала, что я в её шкатулку залез?
Впервые девушка-призрак засмеялась - тихо, как-то надрывно, но всё равно весело.
-Нет, это была не я.
-Так и знал, - надулся мальчишка. - Снова отец за мной следит, - ребёнок покосился на девушку и тихо добавил. - Он маму не любит. Только притворяется, что любит. А мама иногда его каким-то странным напитком поит, и он потом совсем чудной ходит. Но не долго.
Девушка-призрак ещё больше погрустнела.
-Да ладно, - попытался воодушевить её мальчик. - Он иногда хороший бывает. Подарки дарит. Только, - мальчишка запнулся. - Я откуда-то знаю, что это он маму убьёт. И меня.
Девушка тяжело вздохнула.
