Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
– Это решаю не я.
«А кто? Антон?»
– Именно.
Небо успокоилось только к следующему рассвету. Даррэй, следивший за ним всю ночь, улыбнулся краешками губ.
«Дар?» – тихо позвал его Артен.
«Что такое?»
«Что потом будет с Винсом и Редом?»
«Ну а я-то почем знаю? На мой взгляд, было бы неплохо, если они пойдут с нами. Ред и сам вызывается. Но решает Антон. Я могу разве что посоветовать».
«А он скоро?»
«А кто его знает».
Олер подбирался к полуденной отметке, когда из леса показались двое. Человек и аделир.
Поднявшись на ноги, Дар пошел навстречу. Он уже давно чувствовал приближение Хранителя, а вот его спутник оказался сюрпризом.
– Доброго дня всем, – дружно приветствовали их пришельцы.
– Дар, а ты на себя не похож, – улыбнулся Антон, безошибочно узнавая Меч. – Артен, салют.
Проводник на несколько секунд показался, радостно помахав рукой.
– А с тобой кто?
– Винсентер, местный Робин-гуд, и Ред-призрак.
– Я Антон. А это Эрин.
– Эрин? Эрин Ларрат? – вскинулся Дар.
Аделир кивнул и поинтересовался:
– Мы разве знакомы?
– Лично нет. Но о тебе услышать уже успел.
– Если не секрет, от кого?
– Имя Кэрт Рен тебе что-то говорит?
– О как, – аделир улыбнулся. – Тогда все ясно.
– Как тебе кажется, Дар, не пора ли вернуться? – поинтересовался Антон, сделав себе пометку выведать у Меча, откуда тот знает первого бойца Олериса.
– Пожалуй, пора, Хранитель.
Ладони человека и Меча соприкоснулись – и обе фигуры скрыло пылающее изумрудное сияние.
Прикрывая глаза, Эрин и Винс шарахнулись в сторону.
– Это что за… – прошептал человек, изумленно наблюдая за происходящим.
– Магия, – отозвался аделир. – Правда, я даже не предполагал, что он настолько силен. Это… Такой мощью не обладает ни один маг Олериса.
– Но что происходит-то?
– Что-то вроде объединения.
– Ага… Ясно, – на самом деле Винсентеру было ничуть не ясно, но он решил дождаться объяснений Дара.
Обжигающее сияние тем временем сошло на нет, но… ничего не изменилось. На первый взгляд. На второй, впрочем, тоже.
– Ред, правильно? Ты в порядке?
– Да вроде… – отозвался Ред. – Я все-таки вернулся в свое тело, да?
Антон кивнул.
– Уф.. Уже, признаться, и не верил…
– Погодите минутку. Кажется, я единственный, кто совсем не понимает происходящее, – мрачно заметил Винс.
– Я тоже не особо, – вздохнул Ред.
Антон и Эрин переглянулись.
«Дар?»
«Ред был бы не против присоединиться к нам. Даже очень желает этого. Винсентер… А боги его знают. Вообще, боец неплохой, было бы неплохо… как выяснилось, искусство кар-теон не самый лучший выбор».
«Я мастер лий-рэ, спасибо Эрину. Ладно, сейчас разберемся».
«А ну погоди. Ты – мастер лий-рэ?!»
«Именно. Потом расскажу в подробностях».
– Ну что ж, давайте разбираться, кто есть кто, – на время отвязавшись от Дара, Антон посмотрел на сопровождавших того людей.
– А где Дар? – голос Реда и Винса слился в один.
– Вот с этого и начнем.
Конечно, сейчас Антон рассказывал далеко не все. Но и этого оказалось достаточно.
– А я-то думал, что меня уже ничем не удивишь… – вздохнул Ред. – Антон, Дар говорил, что решения принимаешь ты…
– Да.
– Я… Я хотел бы присоединиться к вам.
– Без проблем.
Взгляды всех скрестились на Винсентере.
– Я всегда думал, что навязываться некрасиво, – он пожал плечами. – Но я тоже хотел бы продолжить путь с вами. Кажется, это будет интереснее, чем истреблять местных разбойников.
– Вот и отлично. Значит, нас четверо, один призрак, один Меч. Идем вершить великие дела.
– Какие, например? – поинтересовался Винс.
– По ходу разберемся.
– Может, тогда для начала вернем моего алаша? Жалко его оставлять, пропадет…
– А что с ним?
– Арестован как имущество государственного преступника. Возможно, до сих пор его уже продали.
«Или собираются на него ловить тебя, – знакомый голос Дара раздался в головах. – Причем, именно так я бы и поступил. Конечно, есть шанс, что ты решишь остаться без него, но на свободе, только вот страже больше ничего не остается».
– Может, тогда Винсу идти на дело не стоит?
– А ты что собрался делать? Похищать, что ли?
– Ну да. Потому как продать его не продадут. Отдать – тем более.
«Представиться хозяином якобы похищенного животного», – предложил Артен.
– А как доказать? – дружно вздохнули Ред и Винс.
– Мда… Ну а чем вам не нравится идея похищения?
– Сложно это провернуть. Очень сложно…
– А чего сложного-то? Усыпил всех стражников, увел лошадку… – Антон пожал плечами.
– Что такое «лошадка»? – Эрин, Ред и Винс поинтересовались одновременно.
«Алаш», – коротко пояснил Дар.
– А как ты их усыпишь? – Ред скептически хмыкнул.
«Дар?»
«Антон маг. Усыпить их – не проблема».
– А как узнать, где именно его держат?
«Это могу я,» – предложил Артен.
– Ну вот, вчерне план и набросан. Выдвигаемся?
– Ага, только у нас сразу же нарисовалась маленькая проблема… – заметил Ред, выводя из кустов трех алашей. – Этих… лошадок не хватает.
– Ух ты! И это алаши?! – с восхищением Антон уставился на «лошадку». – Эрин, как думаешь, доедем на одной?
– А куда мы денемся? – пожал плечами аделир и тут же подозрительно покосился на Хранителя. – Кстати, а ты верхом-то ездить умеешь?
– Да как тебе сказать…
До Накта, городка, в котором остался алаш Винса, было полтора ара езды. Благодаря Антону, они растянулись на три. Впрочем, никто не возмущался, кроме, пожалуй, Эрина, который через пару часов мучений просто перебрался к Реду.
Как только путники добрались до опушки леса, Антон под строгим надзором Меча, выполняя все его указания, поколдовал с лицом Винса, изменив его так, что узнать преступника оказалось невозможно.
«Стоит так же изменить и внешность Реда. Как-никак, его могли запомнить – если кто-нибудь его узнает, ничего хорошего из этого не получится».
«Думаешь?»
«Уверен. Ведь это я под личиной Реда захватил Винса. И, возможно, кто-то смог меня узнать, когда я его вытаскивал. Шанс на это невелик, но все же. Нам не нужны лишние проблемы».
«Как скажешь», – Антон пожал плечами.
До города они добрались на закате, перед самым закрытием ворот. Стражники поворчали немного, но, получив несколько лишних монет, быстро успокоились, даже посоветовав припозднившимся путникам неплохой постоялый двор.
Артен, посланный на разведку заранее, разыскал их уже там.
«Антон, я нашел алаша. Его держат на конюшне при городской тюрьме, и, если я правильно понял, о чем трепался конюх со стражником, они очень надеются, что рано или поздно Винс вернется».
