Повелитель Рун. Том 4 (СИ) - Сапунов Илья
Глава 32
— Чувствую себя неуютно, — в очередной раз оглянувшись назад, Селена неловко улыбнулась. Уже почти полчаса новоиспеченный отряд в умеренном темпе двигался между барханами к предполагаемой конечной цели испытания. — Почему они на меня так смотрят?
Вместе с Дореном и Тией она бежала впереди, в то время как остальная часть группы держалась от трио на некотором расстоянии.
— Гадают как вы связаны, — ей ответила рыжеволосая стихийница. — Ты ведь из Центральной. К тому же на этом этапе вряд ли остался кто-то на уровне двух звезд.
— Разве запрещено объединяться с учениками из других башен? — Селена нахмурилась.
— Нет, конечно, — Тия пожала плечами, — но между башнями всегда существовала здоровая конкуренция, и в Затерянном Городе будет тоже самое. Поэтому, как ты, наверное, заметила, большинство старалось группироваться с кем-то знакомым.
— Другим башням нельзя доверять, — со спины раздался еще один женский голос. Повернув голову, юноша увидел четверку учеников мастера меча, приблизившихся к ним. — Мы уже успели совершить эту ошибку.
— М? — Дорен бросил оценивающий взгляд на Хлою, вмешавшуюся в разговор. — Что случилось?
— Перед встречей с тобой наша группа была намного больше, — на этот раз ответил Ласло. Он гневно сжал зубы и стиснул кулаки. — Учеников Южной башни было больше двадцати, но были не только мы, еще столько же с нами было и учеников Северной. Мы встретились, когда началась вся эта чертовщина и отовсюду полезли эти твари. Некоторые из нас, кхм, знали друг друга, поэтому мы договорились объединиться на время.
— Если бы все послушались меня, этого бы не произошло, — Хлоя мрачно добавила.
— Скажи спасибо этим придуркам с отделения стихийной магии, — Брайант недовольно выплюнул, но тут же опомнился и виновато стрельнул глазами в Тию. — Эм, это к тебе не относится.
— Мгм, — девушка закатила глаза.
Дорен с легким интересом посмотрел на смутившегося парня. У него не было о Брайанте особого мнения, на тренировках Кайла они друг с другом не общались, элитный ученик обычно был молчалив и не привлекал к себе особого внимания. Все, что юноша о нем знал, так это то, что они с Ласло вроде как были приятелями, но насколько правдиво это его наблюдение, Дорен не мог сказать.
— Чудовища лезли со всех сторон, поэтому, чтобы сэкономить силы, мы договорились держать оборону по очереди, — Хлоя продолжила объяснение. — Но в какой-то момент все стало совсем плохо. Наша группа привлекла слишком много внимания, монстры казались бесконечными.
— И когда требовалось приложить максимум усилий, чтобы вырваться из окружения, эти уроды неожиданно использовали какую-то скользкую магию и бросили нас! — Ласло почти закричал, по его искривленному от ярости лицу было отчетливо видно, насколько сильно он злился на учеников Северной башни.
— Что за магия? — Дорен заинтересовано приподнял бровь.
— Искажение реальности, — слабый голос Камиллы раздался с другой стороны. Среди учеников Кайла изрядно побледневшая девушка выглядела хуже всех: по плотно сжатым губам, одежде залитой кровью и хромоте, юноша понял, что она с очень большим трудом могла поддерживать заданный темп бега.
«Во всяком случае она не жалуется, за это её можно уважать. Все понимает.»
— Это комбинаторная магия, смесь иллюзорной и барьерной веток, — Камилла продолжила, — воздействует лишь на существ с низким интеллектом. На короткий период времени они скрыли от монстров своё существование пока те наседали на нас. У этой магии много слабых мест, например, большой расход маны и почти полное отсутствие защиты, к тому же под воздействием заклинания нельзя атаковать, но им, в итоге, повезло, а нам нет.
В конце фразы девушка внезапно закашлялась и споткнулась, едва не упав, но в последний момент Хлоя успела подхватить подругу под руку.
— Как ты? — светловолосая девушка видела, как непросто приходится Камилле, но также не пыталась замедлиться, осознавая, что ради одного человека группа, учитывая обстоятельства, не станет останавливаться.
— Все в порядке, — кареглазая мечница слабо улыбнулась, — скоро пройдет. Как только немного восстановится мана, мне сразу станет легче.
— Как, по-твоему, куда нас загоняют? — зная, что подруга явно преуменьшает серьезность своих ран, Хлоя встревоженно задала Дорену вопрос.
— Точно не могу сказать, — юноша пожал плечами. — но, если судить по тому, что я уже видел… Наверное, в некий упрощенный аналог городских руин.
— Руин? — Хлоя недоуменно нахмурилась. Кайл, учитель их четверки, специально не сообщал им деталей испытания, чтобы оно прошло в условиях, максимально близких к реальным. Той же позиции придерживались и остальные мастера башен.
— Это же подготовка к экспедиции в Затерянный Город, — парень решил спокойно пояснить. — Учеников условно готовят к возможным проблемам, с которыми им придется столкнуться. Монстры, жесткая конкуренция и тому подобное. Ситуации во время исследования могут случиться разные, иногда придется сражаться, иногда, как сейчас, убегать. Но раз города мы так и не увидели, а доступная территория становится все меньше, то именно он нас и ждет в конце. Скорее всего. Может нам потребуется добыть сокровища или еще что. Возможно, впереди будут ловушки, барьеры и убийственные формирования. Полагаю, наблюдатели хотят увидеть, как быстро мы способны адаптироваться по ходу дела.
— Звучит разумно, — Тия кивнула сама себе. — Но зачем тогда наверху эти дурацкие, выдающие наше положение, звезды в небе? — рыжеволосая ученица бросила раздраженный взгляд наверх. Там, в вышине, ослепительно сверкая в окружении россыпи огоньков поменьше, двигалась яркая метка обозначающая Дорена. — В реальности такого не бывает.
— Ты меня об этом спрашиваешь? — парень закатил глаза. — Думаю, никто не хотел наблюдать, как ученики будут несколько недель прятаться и осторожно передвигаться по территории избегая сражений. Назначение звезд очевидно, они провоцируют конфликты. Учитывая важность экспедиции, и то, какое значение, король и аристократы придают возможным находкам, как думаешь, что будет, если ты найдешь в Затерянном Городе что-нибудь действительно ценное?
— Если про это кто-нибудь узнает, я стану общей мишенью, — стихийница вздохнула.
— Яркая звезда над головой в каком-то смысле почти тоже самое, — Дорен кивнул. — Хотя здесь она обозначает уровень силы, но ведь для получения сокровища тоже нужны навыки, не так ли?
— Подожди, ты хочешь сказать, что в руинах ученики будут убивать друг друга из-за сокровищ? — Селена, которая все это время молчала, внезапно спросила.
— Конечно будут, — парень хмыкнул. Он слишком часто видел, как разворачивались подобные сценарии. — Даже если мастера официально запретят ученикам вступать в серьезные конфликты… Сколько среди участников знатных? Поверь, ради будущей выгоды своей семьи, молодые наследники будут с восторженным остервенением резать друг другу глотки. И я молчу про представителей Древних семей. У тех без вариантов одна из главных задач — это перебить как можно больше учеников Академии. Все разрешено пока нет свидетелей и доказательств.
Селена встревоженно закусила нижнюю губу. Она не была дурой и понимала, как наивно с её силой пытаться заполучить место среди участников. Но проблемы вынуждали девушки идти на серьезный риск.
— Кажется, ты был прав, — Хлоя негромко вскрикнула, указав рукой вперед. — Там что-то есть!
— Вовремя, — Дорен кивнул. Он обнаружил торчащие из-за барханов шпили башен еще минуту назад. — Наши преследователи уже совсем близко.
— Ты о ком?! — Ласло взволнованно заозирался.
— Наши общие членистоногие друзья догоняют, — юноша слегка прищурился.
— Ты можешь их почувствовать? — Хлоя и остальные заметно напряглись.
— Что-то вроде того, — юноша кивнул. — Судя по размерам стаи, там несколько групп объединилось в одну кучу, так что, если они нас догонят, вряд ли мы выживем.
