Кристофер Кубасик - Подмененный
Наконец он добрался до брошенного административного здания, где располагалось логово Нона. Было светло, и теперь он мог разглядеть весь первый этаж. Здесь, по-видимому, когда-то размещался большой магазин – вокруг огромным лабиринтом громоздились стенды и контейнеры для размещения товаров. Все было выкрашено белой эмалью – для контраста с пестрыми товарами, которые когда-то размещались на полках. Теперь, при отсутствии даже малого намека на какой-либо товар, здесь безраздельно царил белый цвет. Пол, потолки, стены – все хоть и было присыпано пылью, поблескивало и сверкало. У Питера даже заболели глаза.
– Ну, ты хорош! – Сверху послышалось добродушное, хихиканье. Питер поднял голову – на вершине эскалатора стоял гном по имени Пустячок.
– Нон встал? – устало спросил тролль.
– Нет еще. Вы его вчера уморили своими разговорами.
– Это вдохновляет. А что делает Катарина? То есть мисс Эмидж?
– Нон устроил ее в свободной комнате. Питер устало кивнул:
– А для меня найдется местечко, где бы я мог почистить перышки и завалиться поспать?
– Конечно. – Гном с нескрываемым интересом смотрел на него. – Но тебе придется заплатить за это.
– Чего-чего? – Тролль решил поддеть гнома.
– Эй, приятель, без обид. Твоя дама тоже заплатила, – объяснил тот. – Защита Нона дорого стоит.
– Он сказал, что утром подыщет нам местечко.
– Так оно и есть.
Питер пристально посмотрел на ухмыляющегося Пустяка.
– Отлично. Пойди разбуди хозяина. А заодно и Катарину. Мы уходим отсюда.
Ухмылка сползла с обрамленного белой бородой лица Пустячка.
– Ну, я не знаю. Нон ничего не говорил…
Питер быстро взбежал вверх по эскалатору, добрался до гнома и навис над ним:
– Слушай, ты, ловкач. Я только что вернулся их Жутких могил. Еле вырвался оттуда. Так что думай сам. Придавить тебя, клопа, мне сил хватит. Понял?
– Все понял, – тут же согласился гном. Челюсть у него отвисла. До него только сейчас дошло. – Из Жутких могил… Спаси меня Бог. А ты не врешь?
– Нет, не вру.
– Тогда пошли. Несмотря на то что хозяин мог счесть такой поступок неприличным, Питер разместился в конференц-зале. Сдвинул кресла, водрузил на них ноги. В таком положении дождался, пока придет Нон.
– Что это за спешка? – громко возмутился негр, входя в комнату, и тут же, посмотрев на Питера, заткнулся. Раздражение мгновенно улетучилось. На лице появилось удивление. Вообще в тот момент его круглая бритая голова напомнила Питеру гигантский бильярдный шар. Вот бы заехать по нему такого размера кием!
– Ты вернулся? – наконец выговорил Нон.
– Как видишь. Из меня чуть не приготовили жаркое. Но все обошлось, так что самое время обсудить кое-какие обстоятельства. Потом мне необходимо будет поспать. Пустяк сказал, что вы подыскали для нас надежное убежище. И еще… мне понадобится хороший декер…
В зал вошла Катарина, укутанная в толстый зеленый махровый халат. Господи! Как же она была хороша. У тролля гулко забилось сердце. Одно ее появление принесло исцеление. Энергии прибавилось.
– Боже мой, Питер! С тобой все в порядке? Приблизившись, она осторожно коснулась подушечками пальцев глубокой раны под его левым глазом.
Питер затаил дыхание. Щека сразу же заболела, но он и пошевельнуться не смел.
– Да, все нормально.
Она убрала руку, но не ушла – так и осталась стоять рядом. Питер почувствовал, что ему остро не хватает воздуха, и осторожно, не производя лишнего шума, вдохнул.
– Нам надо как следует подлечить его, – обратилась Катарина к Нону.
– Я уже говорил, что вам не обойтись без мага или шамана, – кивнул негр. – Призрачный бегун у вас уже есть, теперь дело за человеком, владеющим магией. Вот Маг-то и подлечит Профэссора.
Катарина вновь повернулась к Питеру:
– Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Он был так благодарен ей за участие, что слова вымолвить не мог.
– Да.
Их взгляды встретились. Питер попытался скрыть свои чувства, но женщина все же уловила выражение его глаз. Питера поразил взгляд Катарины. В ту минуту, когда до нее дошли мысли тролля, ее лицо чем-то напомнило ему лицо отца. Глаза Катарины посуровели, и она вмиг отдалилась от него.
Смущенный, он отвернул голову в сторону.
– Итак, – спросил тролль, – куда вы нас направите? Где это безопасное место?
– Проект Бирна, – коротко ответил негр.
Питер и Катарина переглянулись, потом оба разом, в четыре глаза, посмотрели на Нона. Переспросили в один голос:
– Проект Бирна? Нон пожал плечами:
– Это все, что я мог раздобыть за такой короткий срок. Только там можно поселить тролля и не привлечь к этому внимание соседей. У меня есть кое-кто в городской администрации. Поэтому там, в одном из домов, меня всегда ждет свободная комната. Это самое удобное место. Если вы желаете, я могу подыскать мисс Эмидж что-нибудь поприличнее, а Профэссор может поселиться у Бирна один… Поверьте, это все, что я мог сделать при нынешних обстоятельствах,
Питер принялся было настаивать, чтобы Катарине подыскали что-нибудь попристойней, но тут же понял, что это просто глупо. Кто ее там охранять будет? А как поддерживать связь? На связи обычно все и рушится, и стоит только им разъединиться, как молодцы Итами тут же засекут ее. Надо смотреть правде в глаза – она непременно допустит какую-нибудь ошибку! Кроме того, ему очень хотелось быть поближе к ней.
– Нет, – решительно заявила Катарина. – Это последнее дело, если мы поселимся врозь.
– Ты подумай, это дома для метахомиков. – Тролль все еще уговаривал мисс Эмидж. – Квартиры жалкие, всюду грязь, какие-нибудь орки будут поглядывать на тебя с определенными намерениями.
– Ты думаешь, нормальные не поглядывают? Точно с такими же намерениями. Дома, построенные по плану Бирна, – лучшее место для нас. Там меня наверняка искать не будут. Конечно, у них всюду есть соглядатаи, да и определенную работу Итами проведет, но всерьез никто не будет рассматривать эту возможность. Специалисты туда не заглянут, а это самое главное, уж местных-то шпиков мы перехитрим.
– Она смотрит в корень, – сказал Нон.
Питер тоже был удивлен ее отвагой и рассудительностью.
– Отлично. – Он хлопнул себя по бедрам. – Теперь мы нуждаемся в декере.
– И в квалифицированном целителе.
– Вот это мои заботы, – улыбнулся Нон. – Как только вы разместитесь на новом месте, я их тут же пришлю туда.
– Как насчет девочки, что провела нас сюда? – вдруг вспомнил Питер. – У нее еще такие пурпурные волосы…
– Ее зовут Лайсон, – удивился Нон. – Почему именно она?
– Она просила иметь ее в виду, если нам понадобится декер.
