Александр Сапегин - На развилке дорог
Карегар появился ближе к вечеру и сгрузил на землю Дорит, державшую в руках объёмную сумку с подшивкой газет за последний месяц. Гмар, по старой привычке, решил остаток пути преодолеть ножками, полёты на драконе отнюдь не манили весельчака-гнома. Не кривя душой можно сказать: он боялся летать, земля далеко под ногами заставляла гнома дрожать мелкой дрожью, любой пируэт дракона заканчивался дробным стуком челюсти мастерового. Гнома хотела поклониться, но была остановлена Ягой:
— Не стоит, я верю, что ты испытываешь к драконам достаточно почтения, не гни спину, — Карегар совершенно не напоминал обычного себя. Не крутясь вокруг себя, он плюхнулся на площадку и положил голову на тёплый камень, — Что слышно в большом мире? Какие новости?
— Война, — вместо желтоволосой гномы, ответил дракон, его глаза подёрнула плёнка. Пока он вёз свою наездницу, та успела поведать ему основные новости и сплетни, услышанные в городе, — Мир сошёл с ума. Думаю это только начало.
— Война? — недоверчиво спросила Ягирра, гнома кивнула. — Рассказывай.
Новости были страшные и неутешительные. Союз Тантры и Леса приказал долго жить. Лесные Владыки спелись с Империей Пат и образовали военный блок против северного королевства. В ответ, Гил принял серых орков, расселяя их на севере страны и в Поморье.
— Странно, как Лорды стерпели такое вопиющее попрание своих прав? — задумчиво пробормотала Ягирра.
— Нет больше Лордов. — Дорит вытащила газеты из сумки. Покопавшись в подшивке, она раскрыла какой-то номер, ткнула в первую полосу пальцем, — Вот. Лорды и проэльфийски настроенные члены Свободной Гильдии магов подняли восстание. Армия получила приказ уничтожить повстанцев, земли Лордов изымаются в казну, замки разрушаются до основания. Армию поддержали принявшие гражданство королевства викинги. Последние очаги восстания были подавлены через три дня. Тех, кто оказывал сопротивление, стирали с лица земли вместе с замками.
— Гил решил не усложнять жизнь своим потомкам, — высказался дракон, — Видно он давно задумал выдрать заразу с корнем, раз и навсегда.
— А как же Лес и Пат? — спросила Яга.
— Империя надолго выведена из большой игры, — Полыхнув жёлтыми волосами, Дорит раскрыла последний номер газеты "Вести Кионы" и принялась зачитывать статью, озаглавленную большими буквами, из-за чего та сразу бросалась в глаза, — "В результате отлично спланированной войсковой операции, грифоньи и драговые крылья Северного Альянса нанесли удар по легионам Патской империи, сконцентрированным в районе города Ронмир. Итогом массированной бомбёжки, стало уничтожение стапятидесятитысячной армии Империи", — гномка оторвалась от газеты, — Северным Альянсом назвали союз Тантры и княжеств рау. Сейчас воздушные крылья направлены на бомбёжки приграничных районов и армейских баз "лесовиков".
Яга сменила ипостась, подкатила чурбачок и примостилась рядом с девушкой. Новости заставляли задуматься. Енира в своём письме говорила о большой войне, если отбросить в сторону все домыслы, выходило так, что начавшаяся очередная заварушка являлась предвестником чего-то большого. Просто так король Тантры приглашать на свои земли орков и норманнов не будет. Следуя элементарной логике, выходило, что за здорово живёшь, северяне не покидали бы насиженные места. Яга листала пожелтевшие странички и напряжённо думала. Карегар напоминал собой здоровенный кусок антрацита и только дёргающийся иногда хвост говорил о том, что это живое существо. Дорит, молча, наблюдала за лихорадочно перелистывающей страницы Хозяйкой, гнома боялась нарушить воцарившуюся тишину и прервать ход мыслей Владык неба. Она интуитивно чувствовала, что драконы придут к какому-то выводу, раскрывающему общую картину, которая для неё оставалась тайной за семью печатями. В какой-то момент, Хозяйка, найдя для себя что-то интересное, перестала шелестеть бумагой.
— Арии, — открыв глаза и убрав плёнку, пробасил Карегар, — Орки и норманны бегут от ариев, — старый дракон собрал мозаику воедино.
Ягирра на слова названного мужа никак не отреагировала. Травница, глядя в пустоту, встала с чурбака, стопка газет упала на землю, открыв прочитанную эльфийкой статью.
— "Ортенская бойня, что скрывают власти?" — прочитала гномка заголовок.
— Карегар, — грудь эльфийки ходила ходуном, словно она пробежала несколько лиг бегом, оторвавшиеся от пустоты глаза сверкали, — Надо лететь к Ортену, — недоговорив, она к чему-то прислушалась и повернулась к деревне. Дорит проследила взгляд Хозяйки и тихо ойкнула, над лесом, у дальней деревенской околицы, разгоралось непонятное зарево, — Портал! Карегар, кто-то открывает портал в долину! Дорит, быстро!
Не успела гнома ахнуть, как оказалась на спине дракона, тут же сорвавшегося с карниза вниз.
— Заходи со стороны солнца, — хватаясь за гребень, крикнула Ягирра, — Дорит, держись за меня!
* * *
Ярко полыхнув всеми цветами радуги, портал раскрыл своё чрево, исторгнувшее из себя разношерстную компанию, состоявшую из представителей нескольких рас и... драконы с двумя дракончиками. Не успела последняя из гостей перешагнуть пограничное марево, как пространственное окно за ней, с треском, захлопнулось.
— Я не чувствую опасности, — сказала Ягирра, рассматривая красночешуйчатую представительницу крылатого племени, прикрывшую крыльями малышей и ощущая ревность к нежданной конкурентке. — Карегар, садись у края поляны. Дорит, сейчас не время следовать обычаям, лучше сформируй что-нибудь убойное и будь наготове, мало ли что. Интересная компания...
Не успели лапы дракона коснуться земли, как Ягирра сформировала пассивный магический щит и соскользнула с шеи Карегара, Дорит юркнула в кусты. Щит лишним не будет, ауры двух девиц и красной драконы выдавали в них магов.
Компания, действительно, была интересной. Рыжий норманн, три орчанки, вампирша, все увешаны оружием с головы до ног. Рядом с воинами топталось несколько гужевых хассов. Колориту пришельцам добавляла красная дракона из-под крыльев которой выглядывали две любопытные мордочки. Ягирра ошиблась, детей было трое, из-под правого крыла драконы вышла маленькая девочка и спряталась за спиной рыжего норманна. Одна из орчанок, судя по повадкам, командирша, вышла вперёд, сняла с плеч ранец и низко поклонилась эльфийке. Травница потянула носом, знакомый запах. Пришельцы пахли драконом, особенно выделялись вампирша и оркская девочка. Главная орчанка достала из кармана ранца, сложенный вчетверо, лист плотной бумаги:
— Госпожа, Керр просил передать вам письмо, — воительница протянула бумагу.
