Чугунов Николай - Cеребряная доля
- Геррке! - в голсе рраура явственно проступило нетерпение.
- Я подумаю над этим. - Колдун беспечно махнул рукой. - Да вообще, что они видели?
- Геррке!
- Ладно, ладно. Займусь.
Волки в клетке Луна выскользнула из-за крепостной стены, расчертив ковер у постели некроманта в крупную клетку. Почти тотчас же дверь бесшумно отворилась, легкий сквозняк с шуршанием прошелся по занавескам, и пара фигур в черном скользнули внутрь.
Богдысь не пошевелился. Его дыхание оставалось таким же размеренным, как минуту назад.
Гости, осторожно ступая, пробрались к стеклянному шкафчику, где тускло поблескивал посох Верховного некроманта.
- Заперто! - прошипел первый сквозь зубы. - И ключ не подходит.
Дверь вдруг с грохотом захлопнулась, одеяло взлетело в воздух, в прыжке обращаясь гигантским мохнатым пауком.
- Ловушка! - крикнул второй, кидаясь к окну. Тщетно - паук, недовольно забурчав, выплюнул из пасти ярко-желтую клейкую нить. Визитер откатился в сторону, прячась за столом, но нить с шелестом рассекла дерево, как раскаленный нож - бумагу, и обвилась вокруг незваного гостя. Тот почувствовал, будто его окунули в кипящее масло, тут же потеряв сознание.
Первый гость, пользуясь короткой отсрочкой, нырнул за шкаф - туда, где, как он помнил, пряталась потайная дверь. Пальцы привычно нащупали едва заметные выемки на стене, замок щелкнул, но стена не поддалась. Не веря своим глазам, визитер еще крепче вдавил в стену захрустевшие от напряжения пальцы, но тщетно - потайная дверь никак не желала проявляться.
В щели между шкафом и стеной появился некромант. Его лицо озаряла скупая улыбка.
- Не трудись, голубок. Видишь ли, я чары сменил.
Раздался сухой треск, запахло озоном, а незваный гость захлебнулся болью.
***
Документов у "посетителей", разумеется, не оказалось - только бебуты, смазанные какой-то зеленой гадостью, да пара мешков с завязками. Богдысь, принюхавшись, скривился - денакрутрин, чтобы собаки не могли взять след. Хорошо подготовились, ничего не скажешь - даже с комбинезонов все бирки спороли.
В дверь вежливо постучали.
- Входите, - некромант отошел от спеленатых диверсантов. Паук же, выбравшись из дальнего угла, улегся между хозяином и дверью.
На породе стоял Финген.
- О, новые подопытные! - он радостно потер костлявые руки в кислотных ожогах.
Его пронзительно зеленая мантия, казалось, светилась сама по себе. - Давно пора.
- Ты мой секретарь или кто? - устало поинтересовался Богдысь. - Почему мне приходится отвлекаться на такую мелюзгу?
- Не согласен, шеф, - Финген пригладил короткий седой ежик на голове. - Элита Лигитона, - он извлек из-под мантии пухлую папочку. - Тут их биографии, обзор карьеры, стенограмма вчерашнего инструктажа, оригиналы приказов. Так я могу их забрать?
- Шустро, - похвалил секретаря некромант. - Надеюсь, когда ты попытаешься меня убить, ты сделаешь это быстро.
- Пока я не встречал достойных рассмотрения предложений, - обиженно поджал губы секретарь. - Даже эти, - он пнул носком сапога неподвижное тело диверсанта, - торговались, как на базаре.
- Сколько сулили?
- Полугодовой оклад и должность антейра в Орине, - хмыкнул Финген. - Они, видите ли, пытались делать вид, что из боевых магов.
- Наивные, - протянул чародей.
- Вот-вот. Потому я дал им фальшивый ключ.
***
Фонарь коптил. Впрочем, тут он всегда коптил - чем больше грязи, тем сильнее.
Богдысь, подобрав полы мантии, медленно спускался по крутой винтовой лестнице.
Уже давно не слышалось ни звука с поверхности, уже давно исчезла плесень, буйно разросшаяся на стенах. Остался только камень, много мокрого камня.
За спиной чародея натужно пыхтел сторожевой паук: ему, привыкшему к стремительным танцам, после которых выживает только один, оказалось трудно, непривычно, неприятно тащить с собой вчерашних гостей - пусть те были без сознания и не сопротивлялись.
- Ближе, Корбо, - негромко сказал колдун. - К ноге. Паук повиновался, пусть с великой неохотой.
Богдысь усмехнулся - он еще при погрузке пленников на паука понял: тому крайне неохота тащить на себе эдакую тяжесть, потому колдун легко раскусил простенькую мысль Корбо: попытаться избавиться от ноши при первом удобном случае. Чем не случай - отстать, а потом сообщить хозяину: "Мол, пленники проснулись, развязались, напали - пришлось их… того!" Для паука - весьма изощренная выдумка.
К сожалению, Корбо не догадывался: случись ему отстать, обедом станут не только пленники, но и он сам.
***
На полу шуршали кости. Море костей, старые, новые - местами они доставали чародею до колена, тогда Богдысь шипел сквозь зубы проклятья, возвращаясь на безумно петляющую тропинку. Корбо же не испытывал никаких неудобств - его длинные суставчатые лапы легко находили опору в костяном крошеве, а пузатое тело без проблем перемахивало через завалы.
Наконец некромант выбрался в соседний зал, где мусора на полу оказалось поменьше. Низкий неровный потолок, казалось, готовился сию минуту сорваться и раздавить пришельца, черные стены, забрызганные алым, могли вогнать в депрессию любого из смертных - но простые люди здесь не ходили. Колдун поежился: призраки прежних владельцев подземелья - ныне проклятого и забытого ордена Дагона - уже давно не тревожили никого на поверхности, но здесь иногда они обретали прежнюю силу.
От стены отделился грязный клок тумана, который через пару секунд обратился косматым старцем в изъеденных ржавчиной доспехах и символом Великого Магистра на груди.
- Победитель, - его шепот еле слышно разнесся по залу, - ты пришел поглумиться над павшими, победитель?
- Возможно, - усмехнулся Богдысь. - А ты все еще лелеешь надежду вернуться, Лекай?
- Еще да, - задумчиво ответил мертвый магистр. - Я умер до срока, Пустота не взяла меня.
- Смерть прибирает всех, - отозвался чародей, а ритуальные шрамы на лице налились кровью. - Вот ты не сбежал.
- У нас был свой путь, - прошептал Лекай. - Те, кто прошел его до конца, обманули Безносую.
- Так уж обманули? - насмешливо поинтересовался колдун.
- Они прошли Врата, - отозвался мертвый магистр. - Серебро, Ртуть, и далее, до самого Свинца. Запоминай, победитель, это пригодится тебе.
- В жизни не поверю, чтобы ты так бескорыстно помогал мне, Лекай, - хмыкнул некромант.
- У меня в этом есть свой интерес. Но я устал, - и призрак исчез.
- Бывай, - сказал Богдысь в пустоту.
***
Длинная анфилада залов наконец подошла к концу, и Богдысь принялся пробираться по извилистому тоннелю. С потолка капало, глина на полу разлезлась в густую кашу, старые балки поросли мхом, но это радовало некроманта - тут фонарь не коптил. Корбо, чуя свежий воздух, уже не отставал, чуть ли не подпихивая хвалами чародея в спину.
