Алексей Пономарев - Обретение дара
Подчиненные заинтересованно вытянули головы, рассматривая даль. У них это выходило не очень хорошо, слишком велико расстояние. Я вгляделся во вражеских воинов. Вон там рядом с пентаграммой у нас маги, сразу видно по нелепой одежке. Наших конечно больше, но их не так мало как хотелось. Конные лучники, куда без них в степи. А вот тут крупный отряд пехоты. Увидев стяг я захотел высказаться еще раз и погрубее. Только не это! Медведь с бочонком меда в руках. Милоские наемники. Сильнейшие из тех, кого можно купить за бренный металл. Лучше них только Дзарские Ухорезы и Унарские Лисотопы. Говорят их предводитель обладает секретом уникального зелья, от которого мускулатура прет в рост как на дрожжах, да и кости не отстают. Самый маленький из них ростом не менее двух метров. Каждый закован в массивные доспехи из качественной стали, как маленькая крепость, и вооружен тяжелым мечом, копьем и щитом окованным металлом. Для их мышц это и не нагрузка вовсе.
Все больше чувствуется душок Антагского Торгового Союза. Этот отряд стоит огромных денег. Муфини это не по карману, если только не отрыл в этой яме сундук набитый самоцветами.
— Атан, — сказал мне лейтенант, когда я подошел к нему для выдачи ЦУ, — наш взвод ставят против вражеской пехоты. Я хочу поставить твое отделение на острие атаки. Посмотрим, чего стоят твои железки. Твоя задача как хочешь, но проломи брешь им в щитах. А уж мы там не подкачаем. Подхватим. Справишься?
— Будет сделано!
— Маги будут только отражать атаки вражеских колдунов. Вопят, что чувствуют неведомую нависшую угрозу. Поэтому будут экономить силы. Так что надейтесь только на себя.
— Так точно.
— Выполнять.
Бреду к своим. Да, проблемка не из простых. Эти залитые по глаза зельем наемники способны поднять кадавра над головой и шмякнуть его об землю или вырвать упор из корпуса. Надеюсь усиленная броня контактников будет им не по зубам.
Слушайте меня парни, — излагаю ситуацию я инженерам, — наши кадавры идут первыми на пролом. Действуем по стандартной схеме как на учениях. Поставите универсалам клинки и отбойники. Болтами их щиты не возьмешь, а в щели попробуй еще попади. Стрелки пусть целятся в шлемы. Если и не пробьют, то контузия обеспечена. Сами под мечи не суйтесь. Они ваши латы вскроют как консерву. Не воображайте себя героями. И прикрывайтесь щитами от стрел.
Копаюсь в кармане и вытаскиваю сиреневый шарик, протягиваю бойцу. Тот аккуратно берет его в руки.
— Вставишь своему кадавру в ракетницу. Попробуем всадить им вначале.
— Есть.
Все приготовления закончились, и мы пошли на сближение. Осталось шагов пятьдесят. Внешний строй закрылся щитами и ощетинился остриями копий. Задние ряды положил их на плечи передним, и уперли концами в землю. Из щелей на нас смотрели настороженные глаза врага. Смотровые щели забрал были защищены прозрачными пластинами хрусталя от стрел. Редкое приспособление.
Латы воинов врага были изрисованы темными черточками магических рун. Хорошее у наемников укомплектование. На зависть многим регулярным войскам. Копья из ощетинившегося частокола заканчивались узкими листовидными наконечниками, блестящими на солнце насыщенно ядовитым зеленым оттенками. Что-то новенькое, раньше мне оружие с такими признаками не встречалось.
Конные лучники-степняки, прячущиеся за пехотинцами, не рисковали приближаться и осыпали нас стрелами с безопасного расстояния. Мы закрывались щитами как могли. Наши стрелки и не пытались атаковать закованных с головы до ног в толстую броню наемников. Бесполезно и поэтому они сосредоточились на остальных.
Кадавры доходят впритык к копьям. Ого! При соприкосновении их брони с наконечниками металл начинает шипеть и плавиться. Хорошо, что не особо активно, но если мы задержимся, то этого хватит.
— Выстрел фаерболлом по центру, — приказываю я.
Инженер хватает амулет на шее и быстро шепчет духу. Один из универсалов останавливается, принимает устойчивую позу и из спинного раструба вылетает с шипением и грохотом огненный шар, оставляя за собой след быстро гаснущих искр. Снаряд попал точно в один из щитов. Его согнуло пополам, а владелец отлетел назад. Теперь вряд ли выживет, как и несколько его соседей. Строй пошатнулся, прогнулся, но наемники показали отличную выучку и на место павших тут же стали солдаты из задних рядов. Мне остается только огорченно хлопнуть себя по наколеннику рукой в перчатке. Я рассчитывал на больший результат. Проклятая жадность! Пожалел фаерболлов. Думал, что хватит. Нужно было использовать не меньше трех ракетниц, ударив одновременно.
Но даже краткая заминка пошла на пользу. Контактники проникли между разошедшимися копьями и теперь обрубали зачарованные древки клинками. Милоски не желали легко сдаваться и отпихивали монстров обломками и уцелевшими пиками. Чудовищная сила их измененных организмов позволяла сдвигать тяжелые механизмы. В земле черными ранами оставались глубокие борозды от упоров.
Шаманы-степняки решили тоже внести свою долю в бой. На наши головы прямо в центр построения прилетели целых одиннадцать разномастных огненных шара. Всех оттенков и размеров. Появился темный купол. Света сразу стало меньше, но через несколько мгновений глаза чуть не ослепли от серий вспышек. Я присел от грохота. Душа испуганно убежала в пятки, подрожала от страха, выглянув, убедилась, что опасности прошла стороной и не уверенно вернулась на место. Такие моменты не способствуют подъему духа. Но спасибо нашим магам. Защищают. Пусть они занимаются колдунами, а мы разберемся с остальными.
Чародеи Муфини не успокоились, в нас поочередно летели и призрачные копья, и град из желтых камушков, и даже несколько раз ударили ветвистые молнии. Каждый раз в самый последний момент над нами возникала защита. Архимаги играючи отражали атаки. Похоже, они даже забавлялись. Как умелый резчик несколькими движениями создает произведение, а потом с усмешкой наблюдает за суетливыми потугами новичков в попытке его превзойти. Так и наши колдуны использовали самый минимум маны и простейшие, но идеально сбалансированные и подобранные под конкретный случай, плетения.
До вражеских щитов добрался первый контактник и застучал по ним мечами. К нему вскоре присоединились остальная пятерка. Металл в руках у наемников дрожал, звенел, но не думал поддаваться. Ох и колбасит их там сейчас. Грохот стоит, словно в кузнечном цеху. Как они выдерживают столь чудовищные удары? Пехотинцы даже пытались сопротивляться, тыча из щелей мечами. Так может продолжаться до тех пор, пока они не устанут. А произойдет это, похоже, не скоро. Нужно срочно что-то предпринимать. Привлекаю внимание инженеров.
