Александр Левин - Мир Тьмы
-Долго нам придётся искать этот долбанный вход, - пробормотал Братислав после первого обхода, в процессе которого мы искали магические и немагические ловушки и расставляли свои секреты на периметре руин и пустом пространстве, где когда-то был въезд на территорию форта.
-Зря ты так думаешь, - усмехнулся Вашек, - Чаще всего в таких развалинах вход в подземелья расположен в центральной башне... Только его придётся откапывать. Так что зона поиска и так понятна.
-А ты-то откуда знаешь? - удивился Братислав.
-Да было дело... Мы с Тевиром в былые годы промышляли интересным заработком - раскурочивали старые подземелья и выволакивали из них всё самое ценное - золото, оружие из древних сплавов, артефакты, сохранившиеся книги...
-И как книги могли сохраниться за столько веков?
-Да очень просто - древние пропитывали каким-то составом самые важные документы, карты и книги. Благодаря этому, срок службы таких предметов возрастал в сотни раз... Некоторые из них ещё сохранились... Не все, конечно, но иногда нам везло... Правда, с артефактами мы старались не шутить - всегда брали с собой какого-нибудь смертника, а лучше пару... Ну и заставляли их первыми брать в руки артефакты... Сам понимаешь - техника безопасности.
-Жестоко... - пробормотал Братислав, - Но эффективно... Я запомню, - добавил он, глядя на развалины, - Умели же древние строить - уже и руины, большая часть развалилась... А сила страны до сих пор чувствуется.
-Это ты в Пустошах не был, - обломал я его, - Я когда там ходил, видел целые постройки Империи. Там почти везде магическая активность сохранилась и магия помогла зданиям и предметам сохраниться. Не всем, конечно, но всё же... Вот там действительно чувствуется Сила... Сейчас так строить не умеют... Разучились. Да и не надо это ни кому.
Вход в подземные сооружения нашёлся действительно быстро - почти доверху засыпанная землёй, заросшее травой, широкая каменная лестница, ведущая вниз. В начале лестницы имелись два возвышения с обломками чаш для масел - подобные конструкции использовались на оборонительных постах для освещения внутренних помещений в тех случаях, когда применение магии было нецелесообразным.
-Мдам... Похоже, что придётся копать, - пробормотал Каин, - У кого-нибудь лопата есть?
Естественно, что лопата была одна - мы использовали её при разведении костров, выкапывая для них ямы и закапывая при уходе со стоянки... И размер у этого чуда кузнечного дела был соответствующим - лопатка спокойно помещалась в заплечном мешке.
-Похоже, что долго мы тут мучиться будем, - прокомментировал ситуацию Вашек, - Может, что на местности найдём - выйдет хоть какую-то лопату сделать...
-Тогда действуем так - Тер и Владислав копают, Тевир их охраняет, а мы Вашеком ищем металлюги для лопаты. Если ничего не находим - будем копать не в две смены, а в пять смен, сменяя друг друга.
Спорить тут было глупо - других вариантов мы в любом случае не видели.
Естественно, что металла никто не нашёл... Хотя, если считать металлом ржавые куски непонятно каких конструкций, рассыпающиеся при первой попытке поднять их с земли, то нашли... В конечном итоге, нам пришлось копать всем. По-очереди. По часу каждый. А потом была ночь. И нова день и проклятые раскопки.
Впрочем, жаловаться никто и не пытался. Тихо, покойно. Никто не нападает. Погони не видно... Что ещё надо для полного счастья?
За четыре дня мы дошли до входного портала. Затем ещё два дня выкапывали створки. Врата оказались серьёзными - два человеческих роста в высоту и три роста в ширину. Неплохо.
Неприятности начались с того момента, как мы решили открыть входной портал.
Оказалось, что он закрыт активной защитой. Это стало ясно сразу же, как только мы изменили своё восприятие и увидели каналы энергий, пронизывающие створки врат.
Изучив структуру каналов, мы впали в ступор - такую мешанину с нашем уровне подготовки было тяжело разобрать... Если вообще возможно.
Пока Каин и Тевир изучали створки в тщетных попытках выяснить их слабые места, мы с Вашеком и Братиславом принялись изучать выкопанное пространство, надеясь найти хоть какую-то лазейку.
Внезапно, вампир крикнул:
-Все сюда! Я что-то нашёл!
Оказалось, что нашёл он ни много, ни мало, как засыпанный землёй пролом в каменной кладке возле врат - не заметили мы его по причине того, что просто не копали в этом месте так уж серьёзно - просто разгребли пространство для свободы действий и не более, а до стены и не дошли.
Увидев верхнюю часть пролома, все несказанно обрадовались - незачем пытаться взломать защиту дверей, когда можно пройти рядом!
На то, чтобы откопать пролом, у нас ушло ещё два дня. Когда же проплавленный в стене ход закончился каменным коридором верхнего уровня подземелий, все дружно вздохнули и принялись готовиться к спуску в недра древней постройки.
Внутри форпост оказался уменьшенной копией построек в Пустошах - имперские архитекторы всюду сохраняли свой стандарт постройки. Да и зачем им было проявлять фантазию и изворачиваться, когда требовалось не дворец оформить, а создать войсковое укрепление?
Серый камень, покрытый пылью веков, затхлый застоявшийся воздух и ароматы смерти, ставшей владелицей этих мест. Когда-то, тут убили очень многих разумных. Их тела остались разлагаться на грязных плитах каменных полов подземелий. Неподвижный влажный воздух, отсутствие движения воздушных потоков... Всё это привело к появлению того запаха, что присущ склепам и большим могильникам.
Перейдя на магическое восприятие, мы видели всё вполне отчётливо, обходясь при этом без факелов.
-Похоже, что мы первые, кто появился тут за многие века, - пробормотал Каин.
Молодого мага охватил азарт исследователя, коим он, по большому счёту и являлся, как и все мы - оккультисты.
Шли мы по подземельям осторожно - опыт быстрого перемещения в таких местах, имеющийся у меня за спиной, оказался весьма полезным. Магические ловушки мы засекали легко, а вот простые механические...
На наше счастье, в этом месте не было столь хорошей защитной структуры, как на станции снабжения в Пустошах. Здесь большая часть механизмов пришла в негодность, благодаря чему риск нарваться на простой арбалетный болт или, скажем, вылетевшие из стены металлические копья, был значительно ниже.
Медленно двигаясь по коридору, вдруг осознал стандартизованость не только стиля, но и планировки. Верхний ярус был точно таким же, как и в тридцать седьмой пограничной крепости. А её я прекрасно помнил...
Остановившись, я пригляделся к окружающим стенам, ища знаки-указатели. И, что характерно, нашёл их.
