Леонид Кондратьев - Торговец
— ДА в чем дело то? — прервал я его возмущение. — Ты не руками маши, а толком объясни, да так, чтоб я понял.
— Дракона видел хорошо? — помолчав немного и видимо справившись с собой, спросил призрак.
— Спрашиваешь, — аж поежился я при неприятном воспоминании о этом многотонном живом огнемете, снабженном магической силой и крылышками. — Так вот! Любой — будь у него выбор, в чьей постели оказаться, темной эльфийки, или самки этого крылатого племени, любящего под настроение жрать людей, выбрал бы ящерицу!!!
Подземелье императорского дворца. Совещание без пяти минут совета будущей империей. Или совета без пяти минут империи?В большинстве случаев для обеспечения секретности руководству приходится жертвовать комфортом, а иногда и собственным здоровьем. Во всяком случае, уж последнего наполненные пылью подземелья бывшего императорского дворца присутствующим точно не добавляли. Конечно же, если не считать призрака старого императора — тому на всю эту пыль и свисающую с потолка паутину было глубоко наплевать, если бы конечно было бы чем. Так что раскатистый чих, долго потом блуждающий эхом по коридорам, Канлеру принадлежать уж точно не мог.
Зажав пальцами нос и пытаясь массажем унять жжение, Олаф гундосым голосом задал вопрос, обращаясь в первую очередь к неживой части присутствующих:
— Божет быть босовещаебся в ддугом бесте?
— Лучше этого не найти, — ответил ему мертвый король. — Здесь нас точно никто не подслушает, даже если будет знать, где мы. Через телепорт под иллюзией невидимости не пройдешь, а сидящие сверху демоны надежно отсекают возможность того, что шпион доберется сюда своим ходом. Да и потом, передвигаться в этих подземельях незаметно для меня невозможно. Я чувствую их все и целиком.
— Мертвые это могут, — подтвердил Аксимилиан. — Есть у них такая особенность. Вот помню, залезу в молодости в какой-нибудь древний подвал, где по идее никого и ничего быть не должно, глядь, а там уже едва ли не армия неживых собирается. Чуют живого в своих владениях и ползут кто через канализацию, кто как…
Оторвав пальцы от носа и поморщившись от все еще донимающего свербления, Олаф обратился к присутствующим с вопросом, идея которого возникла в его мозгу буквально в эту секунду:
— Кстати вопрос! Аксимилиан — так может быть не заморачиваться с наемниками, а обойтись мертвецами? Если уж они у вас тут есть — то может ты или Канлер могут ими управлять? Тогда уж точно проблем с пополнениями не будет. Да и дешевле, скорее всего, выйдет.
— Даже если не брать во внимание этическую сторону вопроса, ведь нежить, как и тех кто с ней водится, никто не любит, это просто невозможно, — пожал плечами маг. — Опытный некромант может держать в подчинении сорок- пятьдесят рядовых зомби или скелетов, десятка два слабеньких призраков, пяток химер или одного костяного дракона. Вот только в моей армии он был такой один. И вряд ли в округе найдутся еще, во всяком случае, я о них ничего не знаю.
Все это время, пока Олаф с Аксимилианом разминались в дружеской прикировке, Канлер и Селес переглядывались многозначительными взглядами, которые конечно же не укрылись от присутствующих. И поэтому вызвали вполне закономерные вопросы. Но если Аксимилиан еще раздумывал что и самое главное как спросить у своей будущей супруги, то Олаф сдерживаться не стал и бросил напрямик:
— Слышь, подруга! Что-то мне подсказывает и это уж поверь мне не многозначительные взгляды, роняемые на тебя стариком, что в твоей прелестной головке скрывается какая-то интересная информация. Так что колись!
— Что за вульгарный сленг? — возмутилась эльфийка, но все же соизволила ответить. — Я написала отцу о том, какое условие поставил нам Новый Престол и он обещал в этом помочь, чем сможет. А поскольку среди моего народа тех, кто застал войну Хаоса хоть и мало, но они есть, то ему удалось даже добиться кое-каких результатов. На границе княжества Онацт есть одни древние горные руины… про которые мало кто знает, но которые, тем не менее, являются настоящими вратами Хаоса, официально числящимися в хрониках
Там в давние времена располагалась загородное имение какого-то правителя, где он в момент своей смерти и находился. Собственно потому-то туда и открыли портал. Во время катаклизма монарх, конечно, погиб быстро, его свита и слуги тоже… а вот дальше у тварей Бездны начались некоторые проблемы. Края там были настолько глухие, насколько это вообще было возможно. Жителей и зверей мало, дорог вообще всего две. Урожай душ там был, скорее всего, наименьшим из всех, что собрали в тот страшный год твари. А потом к ним никто особо не совался, так как случайно туда забрести не получалось, а местные жители, которым повезло жить далеко от опасности, предупреждали всех беженцев, которые не могли не пройти мимо их жилищ. Вряд ли хозяин этого места скопил очень уж много сил, да и низших демонов там много быть не может, им просто жрать в горах нечего.
После этих слов эльфийки старый император и торговец оружием многозначительно переглянулись и кивнули друг другу. В двух головах — призрачной и во вполне материальной возникла одна и та же мысль о том, что все яйца в одну корзинку складывать ни в коем случае нельзя и поэтому необходимо форсировать создание собственной службы разведки. Даже если при этом придется идти на конфликт с будущим императором и его супругой. Но так уж получилось, что время этого разговора пока еще не наступило и поэтому Олаф перешел к обсуждению более насущных проблем:
— В этом случае нам необходимо знать хотя бы примерные планы этого поместья, желательно и его подземелий. Ведь как мы уже убедились — подземную часть, например вот этого дворца, демоны по каким-то своим причинам практически не трогали, что и позволило нашему радушному хозяину принять нас в этих поистине королевских условиях.
Шпилька в адрес Канлера была до такой степени незамысловатой, что стала буквально видимой — во всяком случае, от ее попадания призрак дернулся, но сдержав себя в руках ответил в том же ехидном ключе
— Олаф, между прочим, ты нанес этому подземелью повреждений как бы не в разы больше чем все демоны вместе взятые. — Тут старый император улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и продолжил заинтересованным тоном — Хотя тут ты прав, меня самого до твоего вопроса как-то не интересовало по какой причине подвалы дворца пострадали в меньшей степени. Казалось бы — для демонов это просто идеальное место, живи — не хочу. Ан нет — даже во время захвата столицы они не особенно сюда совались, что и позволило некоторым обитателям дворца воспользоваться подземельем для бегства. До сих пор помню, как графиня Фруаме бежала, роняя свои бесчисленные сумочки и веера по западным коридорам и как вписывалась в стены на каждом повороте. — Дед по мере погружения в воспоминания все больше улыбался и при последних словах даже принялся ехидно похихикивать — Кто бы мог подумать, что первая красавица империи переболев в детстве колдовским лишаем стала полностью лысой? Вот и я бы об этом не узнал — если бы не во время попавшаяся подставка для факела, о которую Лиззет зацепилась своими божественными локонами, к слову очень качественно приклеенными.
