Александр Рудазов - Совет Двенадцати
Закончив вычищать парадную столовую, мелкие твари потянулись к выходу. За ними потянулся и Мурок, не переставая играть и петь, — оказалось, что его стульчик и синтезатор стоят на очередном гомункуле. Совершенно плоском, закованном в панцирь гомункуле, похожем на многоногую черепаху.
— Сделаем небольшой переры-ыв!.. — распорядился Мурок, заканчивая петь. — Отдыхаем пятьмину-ут!..
— Рехнуться можно… — с трудом выговорила Ванесса, подходя ближе.
— Здравствуй, деточка, рад тебя видеть, — кивнул ей колдун, невольно закрывая телом синтезатор.
— Да успокойтесь вы, не буду я в него стрелять… — обиделась девушка, поймав настороженный взгляд Мурока.
— Это хорошо. А то мне и прошлого раза хватило.
— Мне тоже. Как вы вообще додумались до… вот такого?.. — обвела рукой Ванесса.
— А что? Тебе что-то не нравится? Я люблю детские песенки. И вообще детей. И животных тоже люблю.
— Да я не об этом… ладно, забыли. У вас тут все в порядке?
— Лучшего и желать нельзя, — приятно улыбнулся Мурок.
— Ну… тогда продолжайте.
— Перерыв окончен! — воскликнул Мурок, кладя пальцы на клавиши.
Выходя из столовой, Ванесса услышала, как великий биомаг начинает новый куплет:
Живой устроит уголок
Сегодня добрый врач Мурок,
Он вылечит больных ребят,
Вемпиров, цреке и котят,
Всех на свете любит он,
Кто еще не расчленен…
Вообще, сегодня Ванессе приходилось крутиться, как никогда в жизни. Креол с самого начала отказался принимать в этом участие — он просто приказал Роперу Чистящему все устроить, после чего куда-то запропастился. Наверное, отправился ковать очередной артефакт или что-то в этом духе. Ванесса грустно подумала, что даже если их свадьба состоится в грязном сарае, Креол не моргнет и глазом.
Но хорошо хоть, главный управляющий цитадели отнесся к заданию ответственно. Ропер Чистящий мелькал то тут, то там, за всем приглядывая и всеми распоряжаясь. Ванесса тоже бегала по цитадели как угорелая, но Ропер каждый раз ухитрялся ее отыскать, чтобы уточнить очередную деталь.
— На данный момент мы истратили четырнадцать с половиной миллионов шелахов, — монотонно докладывал колдун-дворецкий. — Из них пять миллионов триста тысяч пошло на напитки, миллион четыреста тысяч — на свечи, миллион девятьсот тысяч — на мясо и рыбу, миллион ровно — на фрукты и кондитерские изделия, миллион ровно — на стекло и фарфор. Это все не считая оркестра, фанфар, фейерверков, актеров, до- полнительного персонала, мелкого ремонта в цитадели…
— Короче, свадьба будет роскошная? — перебила его Ванесса.
— Более чем, повелительница. Все-таки бракосочетание между двумя членами Совета Двенадцати — случай редкий. Последний раз такое было, когда в брак вступали Искашмир Молния и Руаха Карга… увы, ту церемонию я не застал.
— А вы ведь вступили в должность уже после смерти Искашмира, верно? — уточнила Вон.
— Сразу же после нее. Мой предшественник, Столус Камердинер, был несказанно предан владыке Искашмиру. Известие о его гибели так подкосило беднягу Столуса, что он пережил апоплексический удар, от которого уже не оправился.
— Замечательно… то есть ничего замечательного, конечно. Я не то хотела сказать. Списки приглашенных у вас?
Ропер с поклоном протянул Ванессе пачку листов. Та в очередной раз просмотрела их, с трудом удерживаясь от тоскливых стонов. Сколько же народу! По крайней мере, две трети перечисленных здесь лиц Ванесса знать не знает.
Явятся почти все красные плащи, большая часть оранжевых, многие желтые и даже кое-кто из зеленых. И это только колдуны — а ведь будут еще паладины, эйнхерии, плонетцы… конечно, далеко не все, но все равно немалое количество.
Плюс еще иностранные гости. Приглашения были направлены во все посольства — закатонские, нумирадские, эйстские. На свадьбе будут представители каждой мало-мальски значительной рарийской державы.
— Сколько всего у нас гостей? — вздохнула Ванесса.
— Уже перевалило за тысячу, повелительница. Мы опасаемся, что парадная столовая не вместит такое количество приглашенных. Возможно, внутреннее пространство придется расширять колдовством.
— Так, ясно… Ну, через пару дней я вам добавлю еще человек сорок… и, кстати, я вот тут подумала… не знаю, успеем ли, но было бы очень здорово… Почему бы нам не пригласить на праздник вообще всех желающих?..
— Это… сарказм, повелительница?.. — осторожно переспросил Ропер.
— Нет, я серьезно.
— Но… пригласить всех желающих?.. Даже… простых?..
— Всех.
— Но… повелительница Ванесса… они же тут не поместятся… все желающие… Я весьма неплох в пространственных чарах, но я при всем желании не смогу расширить помещения настолько…
— Так я же не говорю о том, чтобы сажать их за стол. Просто выставим угощение на площади — шведские столы для всех желающих.
— Какие-какие столы? — не понял Ропер.
— Шведские. То есть берется стол, кладется на него всякая еда — бери, сколько сможешь съесть…
— А… кажется, я понимаю… У нас подобное не принято, но я слышал о чем-то похожем в других странах… Кажется, в честь праздников там выставляют простонародью бочки с вином…
— Вот-вот. Только вина мы поставим не бочки, а… фонтаны.
— Фонтаны с вином?..
— А почему бы и нет? По-моему, отличная идея. Соорудить это нетрудно, а выглядеть будет очень красиво. Вы сможете это устроить?
— Безусловно, повелительница… — чуть промедлил Ропер. — Конечно, это потребует дополнительных расходов…
— На моей свадьбе мы экономить не будем, — отрезала Вон. — На чьей-нибудь другой — сколько угодно, но только не на моей.
Предсвадебная суета поглотила Ванессу с головой. Неурядица следовала за неурядицей — то и дело что-то случалось, постоянно что-то шло не так. Шеф-повар неожиданно сверзился с лестницы и сломал шею — пришлось хватать гравицикл, мчаться в иххарийский госпиталь, везти остывающий труп к Тораю Жизни. Придворный поставщик цветов вместо красных роз привез из Альберии белые — Ванесса так разозлилась, что чуть было не заставила его их перекрашивать. Таскурита Кипяток прислала письмо, сообщая, что увеличила свиту на восемь человек, так что ей нужны дополнительные места — Ванесса грубо ответила ей, что цитадель не резиновая, так что пусть возьмет своих пажей и засунет их… да-да, именно туда! Там-то уж они наверняка поместятся!
Особенно замучил Ванессу чрехверский посол. Как и большинство послов значительных держав, саран Меккем-Гранджи получил приглашение на свадьбу и даже согласился присутствовать… но совершенно неожиданно раскапризничался, придравшись к церемониалу. Он категорически отказывался сидеть вместе с другими послами, требовал для себя особый стол и желал принять отдельное участие в церемонии — это-де положено ему по статусу, в Чрехвере так принято.
