Игорь Негатин - Правитель
Вот ты, значит, какой, «старик» Гуннэр! Насчет старика кто-то сильно погорячился. Я бы так не сказал. Этому мужчине, которого так хотелось зарезать, лет пятьдесят с небольшим. В пересчете на возраст нашего мира, конечно. Он довольно высок и крепок. Рост где-то под метр девяносто, никак не меньше. Широк в плечах, узок в талии. Худощавое лицо, длинные черные волосы с проседью, заплетенные в тугую косу. Черные, презрительно прищуренные глаза. Тонкие губы, которые он вечно покусывал, будто нервничал или ему противно было стоять и смотреть на весь этот театр.
Аккуратно подстриженные усы и щегольская, заплетенная косичкой борода с двумя или тремя золотыми амулетами. Одежда — под стать званию и положению. На вышитый колет наброшен длинный, почти до колен, темно-зеленый камзол без рукавов. Воротник колета походит на змею. Надо понимать, набит конским волосом. Он украшен шитьем и драгоценными камнями. Да, конечно! Ведь на его землях добывают изумруды. На расшитой перевязи — короткий парадный меч. Да, здесь все с короткими клинками. Древняя традиция королевского дома.
Ронг, видимо, что-то почувствовал и повернул голову. Встретились взглядами и несколько секунд смотрели друг на друга. Потом он усмехнулся и слегка наклонил голову. Значит, он меня прекрасно знал. Мы еще с тобой встретимся, паскуда. Хотя… Почему встретимся? Мы уже встретились! Тут очень кстати рядом со мной возник Трэмп.
— Здесь становится скучно, — вздохнул он и даже поморщился. — Я думал, что будет веселее.
— Будет! Найди и приведи сюда Арруана Мэша, — тихо сказал я. Он вытаращился на меня и захлопал глазами. — Быстро! — Я даже подтолкнул его в бок, чтобы двигался проворнее.
Арруана Мэша нашли где-то в задних рядах, где толпились оруженосцы. Трэмп приволок парня, и у меня было несколько минут, чтобы объяснить Арруану его задачу и пробраться в первый ряд. Мэша просто трясло — того и гляди, свалится в обморок. Я потрепал его по плечу. Примерно через час количество желающих иссякло. Пожилой суарнор устало обвел взглядом зал и даже вздохнул. Потом набрал воздуха и в последний раз объявил прибывшим норрам о праве на королевский суд.
Несколько секунд тишины…
— Я, Серж норр Кларэнс, магистр ордена Черных Псов, — медленно начал говорить, — обвиняю Ронга норр Гуннэра в убийстве моего друга и союзника Сэдра норр Мэша!
Суарнор, который уже изрядно устал от сегодняшних церемоний, даже дар речи потерял. Народ, собравшийся в зале, притих. Стихли разговоры. Не скажу, что «воцарилась мертвая тишина», но до нее было очень недалеко. Только дремавший за спиной короля дракон вдруг встрепенулся, поднял голову и с интересом посмотрел на меня. Обвинение в убийстве — это вам не земельные споры! Это гораздо серьезнее. Я сделал шаг вперед, выдержал небольшую паузу и закончил:
— Кроме этого, я обвиняю Ронга норр Гуннэра в пособничестве нежити, колдовстве и чернокнижии!
И — тишина… Только несколько придворных магов, которые до сих пор молча наблюдали за этим действом, с интересом прислушались к моим словам. Через несколько секунд мне надоело изображать гоголевского ревизора, и я вопросительно посмотрел на суарнора. Он захлопал глазами, прочистил горло и начал:
— Бэскер ерре скьер… — Он еще не закончил, как я его перебил:
— Скьергихарт.
Арруан Мэш, которого вызвали как свидетеля, оказался настоящим мужчиной. Он вдруг перестал трястись и собрался. Распрямил плечи и твердо ответил на все вопросы, которые касались смерти отца. Вопросы сыпались один за другим. Гном, стоявший рядом с троном, внимательно слушал ответы. Очень внимательно. Просто глаз не отрывал от парня.
Через несколько минут опрос закончился, и суарнор вместе с гномом направились к трону короля. Еще несколько минут, несколько взглядов в мою сторону и кивок короля. Решение принято? Суарнор вышел вперед и обратился ко мне:
— Кого из своих бойцов вы хотите выставить на этот бой?
— У меня нет бойцов. В нашем ордене служат рыцари.
— Хорошо, — терпеливо кивнул суарнор. — Кого из рыцарей выставляете на этот бой?
— Благодарю вас, но хочу убить Ронга своими собственными руками.
— Вы сами будете драться?!
— Вас это удивляет, диенрэ? Полагаю, что выставить на королевский суд наемника… это проявить неуважение к нашему королю. Или вы считаете это нормальным?
Суарнор чуть не поперхнулся от моей наглости, а Гэральд Третий, который весь суд сидел и зевал от скуки, подался вперед и впился взглядом сначала в меня, а потом в норра Ронга.
Норр Гуннэр не подкачал. Плеснул в мою сторону таким взглядом, что, казалось, испепелит на месте. Я усмехнулся и покачал головой. Что бы он ни предпринял, он уже проиграл. Если мне повезет, то я смогу его убить. Если он убьет меня, то за него возьмутся маги. Владения норра Гуннэра — это лакомый кусочек… Очень лакомый. Ради этих земель стоит грызть глотки, и придворные маги своего не упустят. Так или иначе, но я отомщу за моих парней, погибших на заставе.
И вдруг я понял, что это за место! Позади королевского трона, там, где сидел дракон, высились высокие колонны из черного камня. Место, где чествовали моих предшественников! Людей, победивших нежить Асперанорра. Рыцарей ордена и гномов из клана Брунга!
Суарнор подошел к Ронгу норр Гуннэру. Пока они беседовали, в зале стояла тишина. Меня так и подмывало повернуться и крикнуть: «Ну же! Не надо расстраиваться, старина! Ты же боец, черт бы меня побрал!» Да, я понимал, что это покажется пустым ребячеством. Поэтому мне оставалось лишь молчать и ждать решения моего противника. Гэральд тоже ждал, а короли, насколько мне известно, ждать не любят, и эта проволочка работала на меня. Что не могло не радовать…
Наконец суарнор повернулся к королю и провозгласил ответ:
— Ронг норр Гуннэр выставляет бойца!
Король слегка поморщился, а норры, стоящие позади меня, ответили неодобрительным гулом. Даже презрительный смех послышался. Судя по язвительным репликам и насмешкам, норрам не понравилось решение старика Гуннэра. Одно дело — решить разногласие схваткой между бойцами, и совсем другое — выставить наемника против норра. Мне осталось только развести руками. Да, я шел по краю, на кураже. Да, я знал, чем это может закончиться. Увы, но другого выхода не имелось — на чаше весов лежала не только месть, но и будущее. Бросил взгляд на короля — Гэральд Третий явно был недоволен решением норра, но ничего не поделаешь.
Наконец из толпы вышел боец, выбранный для защиты чести норра Гуннэра. Кто-то в толпе протяжно выдохнул, а кто-то тихо выругался. Посмотрев на будущего противника, я заметил на запястье широкий серебряный браслет. По краям две спирали, украшенные чернью. Орнамент, напоминающий кельтские мотивы, и какой-то символ с инкрустацией из черных и красных камней. Такой же браслет, какой украшал запястье мастера Вэльда. Еще один Мастер Меча.
