Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
Иса отвернулся от Хранилища и пошел в сторону рынка – он прекрасно знал город, отсюда до рынка двадцать минут ходьбы. Извозчика брать не хотел – не потому, что нет денег – денег у него хватало с лихвой, нет, просто не хотелось привлекать внимание. Тихо появился, тихо исчез… и никто не видел, никто не сможет его описать врагу.
Акцию Иса назначил на два часа ночи – время, когда по поверьям на охоту вылетают демоны. В это время охранников начинает бросать в сон, их внимание притупляется, а еще – на улицах не будет ни души. Горожане не любят ходить по городу в «Час Демона»
* * *Небольшая трезубая «крыса» мягко легла между зубьями стены – она была обмотана тканью и лишь самые кончики крючков торчали из холстины. Из‑за этого звук получился приглушенным, при всем желании его нельзя было расслышать далее трех шагов даже в ночной тишине. Тем более, что дул послеполуночный ветер с моря, унося, обрывая звуки и стараясь забраться прохладными лапами под темный свободный костюм.
Подъем на стену не занял много времени. Осторожно миновав заточенные прутья и отметив для себя, что они расположены слишком далеко друг от друга, Иса подтянул веревку вверх и перекинул через ограду, спустив вниз. Скользнув до земли и прочно встав пятками в мягкую траву возле забора, послал по веревке волну и ловким движением сбросил «крысу» вниз, затем пристроил веревку и якорек у пышного куста с крупными цветами, укрыв так, чтобы нельзя было рассмотреть с тропинки. Уходить будет той же дорогой – не пробиваться же через охрану у ворот. Шатрий должен быть незаметным, как летучая мышь – сделал свое дело, и ушел, исчезнув как утренний туман.
Теперь нужно было подняться по стене на плоскую крышу поместья.
Надо сказать, что практически все дома в городе имели плоскую крышу – Имар когда‑то рассказывал – почему. Ничего мистического или сложного – всего лишь военная необходимость. На этих плоских крышах сидели лучники, и когда враг все‑таки преодолевал городскую стену, проламывал ее, или подкапывал, или еще как‑то забирался в город – здесь его ждал неприятный сюрприз в виде острой и неудобоваримой стрелы в брюхо.
Подойдя к стене, Иса достал из котомки за спиной глиняную бутылочку, откупорил ее, выдернув пробку, и полил содержимым руки, вобрав в ладони горсти зеленой жидкости, похожей на сопли. Воняла она так же ужасно, как и выглядела, потому Иса ненавидел это снадобье, однако – обойтись без него было невозможно.
Намазал жидкостью колени, ступни, обутые в мягкие сапоги, ощущающие все шероховатости стены, натер живот и грудь. Все стало липкое, противное, и таким останется еще около трех часов. Если за это время он не успеет уйти из дома тем же путем, придется выходить через двери, или же просто спрыгивать из окна – действие «липучки» не вечно.
Иса подошел к стене, приложил руку – она тут же с тихим чмоканием присосалась к камню. С усилием оторвал руку от стены и удовлетворенно кивнул – работает. Хорошо работает!
Осмотрелся по сторонам, прислушался – все тихо, уже вышла черная луна – глубокая ночь. Собак, слава богам, здесь не держали.
Снова поморщился – почему не держали? Охотники тоже маскируют ловушки так, чтобы зверь не заподозрил плохого. В душе внезапно проснулся страх – куда он лезет? Может, слишком самоуверен? Может тот, кто сидит в доме, опаснее, чем думает Иса? Отогнал эти мысли – они расхолаживали и отвлекали от дела. Если принял решение – надо исполнять, а не доводить себя до исступления мыслями – «а если вдруг». Что будет, то и будет.
Шлеп! Шлеп! Шлеп! – Иса быстро и уверенно поднимался по стене, прилипая к ней как огромный слизень. До уровня крыши он добрался за считанные секунды, и подползая к каменному выступу, за которым должны укрываться лучники, затормозился, и медленно, как ползущая улитка, выглянул за парапет.
Их было четверо. Два лучника, два мечника. Вообще‑то они должны были стоять по углам здания и наблюдать за тем, что происходит внизу, но как и следовало ожидать – какие наблюдения в Час Демона? Все равно внизу ничего не видно! А главная задача в этот глухой час – уберечься от внезапной проверки старшего, когда дремлешь, сидя под прикрытием парапета.
Нет ничего лучше украденного у службы сна, и нет приятнее ощущения теплой спины товарища, на которую ты опираешься, укрывшись от холодного ночного ветра.
Охранники спали сидя спина к спине – не дремал лишь один несчастный, которому по жребию выпало охранять товарищей, уберегая их от гнева проверяющего. Он нахохлился, как птица под дождем, прижавшись к будке, закрывающей вход на крыше и стоял, полуприкрыв слипающиеся глаза.
Иса прикинул расстояние – для выстрела парализующим дротиком было слишком далеко. Нужно подойти поближе. Амулет невидимости, отводящий глаза, был активирован, но на таком расстоянии он бесполезен, потому следовало надеяться лишь на ловкость и способность бесшумно передвигаться.
Слава богам – охранник стоял спиной к лазутчику, потому Исе не составило труда подойти почти вплотную – двигался молодой атрок тихо, как мышь, потому никто ничего не услышал до тех пор, пока ядовитый дротик не воткнулся в шею жертвы.
Иса расправился с ними за считанные секунды – первым упал бодрствующий, остальные полегли во сне, так и не понял, что за насекомое их ужалило.
У Исы была мысль допросить этих людей, узнать, в какой комнате живет Хранитель, но он побоялся, что допрашиваемый поднимет шум, закричит, и тогда все будет очень плохо, настолько плохо что и представить нельзя. Пока Иса не обнаружен – он охотник. Как только в доме узнают, что атрок здесь – уйти будет очень сложно, не говоря уж о том, что акцию исполнить будет невозможно. Иса не мог рисковать Он был уверен – ему дана лишь одна попытка.
Дверь не закрыта. Никаких постов внизу – тихо, темно, нет даже масляных фонарей, обычно освещающих коридоры. Иса шагал тихо, прижимаясь к стене, наступая всей площадью стопы, готовый бросить тело в любую сторону, уберегаясь от опасности. Все чувства напряжены до предела.
Дед всегда говорил, что у Исы великолепное чувство опасности, и частенько демонстрировал другим внукам, как младший ускользает от неминуемой травмы, каким‑то сверхъестественным чутьем угадывая, что сейчас на него свалится камень, или полетит палка, изображающая метательный нож.
Шаг за шагом, шаг за шагом. Длинный коридор, в конце горит слабый масляный фонарь и возле него стражник – стоит, как доспехи, украшающие дома богатых дворян. От этих доспехов отличается лишь тем, что время от времени переминается с ноги на ногу и позвякивает, поскрипывает сочлениями брони. Тяжелая штука – эта самая броня, выстоять в ней неподвижно больше трех часов трудно – если не иметь возможности присесть. А такой возможности у стражника нет. Сколько времени осталось до смены поста – неизвестно. Если охранника убрать – поднимется шум. Хорошо хоть, что стоит он спиной к коридору и видеть Ису издалека не может, а вблизи – работает амулет невидимости. Если работает, конечно.
