Влад Поляков - Соло для провокатора со свитой
Естественно, никто из нас не стремится по доброй воле покидать этот привычный и весьма интересный мир. Напротив, мы цепляемся за возможность продлить Игру изо всех сил, да и вообще, некультурно бросать карты, когда выпал столь сильный и многообещающий расклад. «Лишь когда все умрут, закончится Большая Игра», - очень четко и правильно написал один великий, но так до конца и не понятый современниками писатель. И он полностью прав, поскольку желание остроты ощущений и достижения поставленных целей может дать лишь участие в ней. Участие, заканчивающееся лишь вместе с жизнью...
- Жаль... - вздохнул Эрик, развалившийся прямо на диване. - Хорошие артефакты были, и вдруг так сильно уменьшились в количестве.
- Если бы не уменьшилось количество артефактов, сократилось бы количество нас. Или то или другое, третьего тут не дано.
- Утешил.
- Ну, что есть, то есть, - ухмыльнулся я в ответ. - Не о том речь сейчас. Как ликаны сумели нас выследить и что они хотят заполучить? Эти два важных вопроса нам и предстоит обсудить. Иначе уподобимся слепой крысе в лабиринте, что вызывает у меня просто физиологическое отвращение.
- Опять звать весь честной народ? - недовольно покривился мой собеседник. - Устал я от подобного, хочется побыть в одиночестве, привести мысли в полный порядок.
- Ни к чему устраивать очередное совещание. Достаточно будет вызвать сюда Сантора, да и поговорить о насущных вопросах. Он послужит как щуп, с помощью которого реально хотя бы определить контуры интереса Хранителей к этому месту.
- Попробуем...
Эрик лениво потянулся к телефону и набрал номер комнаты Сантора. Повезло, тот был на месте, не пришлось даже использовать магические поисковые заклятия. В ответ на пожелание увидеть его, причем чем скорее, тем лучше, тот обещал появиться незамедлительно, максимум через несколько минут.
- Сомневаюсь, что он знает что-либо. Вместо козыря придет чужая двойка или тройка.
- Никто и не рассчитывает на многое, - отпарировал я. - Достаточно будет любого маленького намека, крохотной зацепки. Понимаю, что в данной ситуации гораздо более продуктивным шагом являлась бы беседа с Марко, но не стоит. Мы и так использовали его по максимуму, теперь должно пройти некоторое время.
- Ну-ну! Теперь церковники вынуждены вцепиться в глотку именно Камарилле, перевести именно туда все свои основные силы. Как же, такой афронт, неожиданный и одновременно болезненный. Зато до нас особо не доберутся, по крайней мере, некоторое время. Ну а мы поможем камарилловцам, как без этого... Но на передний край вышли на сей раз именно они. Эх, не хочется возвращаться к грустному, но придется, - вздохнул Эрик. - Даже без остальных прайдов Хранители вместе с наемниками способны доставить нам множество неприятностей.
- Лучше уж они одни, чем весь Лунный Круг, а заодно и церковнички при молчаливом попустительстве Камариллы. Другое дело, что Хранители могут притянуть и остальные прайды. Потрошители и Мораны точно не откажутся. Просто так, не из личных выгод, а из самого сильного чувства - мести...
- Сложно поспорить. Поэтому нам и нужно хотя бы узнать, из-за чего все началось и продолжается по сей день. О, а вот и Сантор приближается.
Точно, теперь уже и я слышу, что именно его шаги слышны за дверью. Опыт и еще раз он - у Эрика тут неоспоримое преимущество, обусловленное веками. И что же хорошего скажет нам Сантор? Вернее не скажет, это мы должны будем попытаться получить ту информацию, о которой он сам не имеет особого представления. Как говорится, и рад бы ответить, да не представляю, что именно.
- Вы хотели меня видеть? - едва открыв дверь поинтересовался бывший лидер местных «саббатовцев». - Что, опять с ребятами нестыковки? Так вроде бы стараемся подтянуть до нужного уровня, да и Золтан помогает. Из вашей Стаи бойцов инструкторами назначил, так теперь тренировки за тренировками.
- Нет, не о том говорить будем, - отмахнулся Эрик. - Сядь, в ногах правды нет. Бар рядом, возьми по вкусу... Может быстро управимся, а может и на долгое время придется тебя задержать.
- Никаких претензий, - пригасил я в зародыше возникшее было беспокойство. - Мы великолепно понимаем, что тренировки будут идти еще долго. Так и времени у нас хватает, а спешка тут - отнюдь не самый лучший вариант. Перегорят бойцы и придется потом на их восстановление еще больше времени и сил затратить.
Оживившийся от моих слов Сантор последовал совету Эрика и направился к бару. Выбрав широкий бокал-блюдце, изначально предназначенный для коньяка, он плеснул туда напитка двадцатилетней выдержки... Немного подумал и добавил крови из своеобразного «сосуда», творения магии нашего клана. Коктейль, однако! К чему было портить два напитка, один из которых необходим для нашего существования, а второй просто приятен для некоторых ценителей? Загадка...
Ну да это детали, пусть и несколько забавляющие. Сейчас будет сама суть. Главное обнаружить ее под наслоениями малозначимых фактов и откровенного мусора, что есть в головах у каждого из нас.
- А скажи мне, друг мой Сантор, с каких пор вы обитали в сем доме?
- Да давненько, почти с начала века, - ни секунды не раздумывая, ответил тот. - Место хорошее, подобраться сложно незамеченными, особенно всяким там уродам. Да и атмосфера тут своеобразная. Была по крайней мере... Сейчас уже не совсем то, а может, я просто привык.
- Атмосфера? - насторожился Эрик. - Атмосфера, знаешь ли, слишком туманное понятие, а хочется конкретики. Давай-ка поподробнее, не упуская н малейшей мелочи, пусть она и покажется тебе откровенной глупостью.
- Нет, ну а я тут при чем? В начале века я вообще был на вторых ролях, особо важных сведений никто не докладывал. Марио, покойничек, вот тот знал много, но у него не спросишь. Это его затея была - расположиться именно тут и ни в каком другом месте.
Марио? Ну как же, как же... Помним мы этого не совсем ординарного субъекта, правда исключительно по рассказам Сантора и его бойцов. Цимитсу, возглавлял местных архаровцев до недавнего времени, погиб в результате грамотно спланированного налета оборотней. Кстати, с его смертью было потеряно слишком многое, поскольку все те, кому он доверял особо секретные сведения, были убиты вместе с ним или, хоть и в другом месте, но практически единовременно.
Самой же большой неприятностью было то, что покойник страдал хроническим недоверием к бумаге, то есть ему и с страшном сне не могло прийти в голову перенести часть своих знаний в рукописный или печатный формат. А ведь как могла упроститься наша задача! Оставалось лишь пробовать по разрозненным остаткам собрать если и не полноценную картину, так хотя бы угадать ее приближенный смысл.
