Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация
– Может быть, он. Скорее всего, нет. Не похоже на него… В любом случае – справедливо. И в любом случае – он мне нравится. Мы же воевали вместе! Ну и что же, что друг против друга? Хотя, конечно, вопрос остался: кто-то мне противостоит. И очень серьезный кто-то. Но вот кто? Неизвестная сила… А мне решать надо, с какой стороны свалки оказаться, чтоб ребят уберечь.
Санниэре – и пророчество– Итак! – зловеще произнес Эл Швадесенс. – Итак… Эти присоски провинциальные тебя бросили? Значит, я сейчас поквитаюсь с тобой!
– За что? – кротко осведомился он.
– За всё! За камнем по голове! За катания в порогах еще! За… А уж как за клещей в штанах отомщу!
Он вяло передвинулся, заслонил принцессу, но даже не соизволил встать. Эльф что-то вспомнил, непроизвольно потрогал горло и призадумался.
– У меня шокер есть! – сообщил эльф наконец.
– А говорил – магия.
– Это и есть магия! Сейчас как наверну! У меня вон сколько бирюлек! Могу усыпить, а потом отпинать! Могу в гуолы обратно заковать! И отпинать! Ослепить могу запросто! А потом отпинать! Могу боли мышечные вызвать! Жуткие!
– Убить проще.
– Убить не могу, – признался эльф с сожалением. – У тебя эльфийская кровь.
– Закон запрещает?
– Нет у нас запрещающих законов! – возмутился эльф. – Захочу убить – убью! Только потом энергией сложно управлять. Эльфийская кровь убитого сопротивляется, зараза, и пакостит! Был же умник среди наших дедов, догадался, как скрестить генетику с электроникой… а то бы мы друг друга давно уже вывели, с нашей свободой…
– Долевое участие в управлении энергией – или равноправное? – поинтересовался он.
– А я знаю? – отмахнулся эльф. – Главное – у меня шокер есть! И я могу как навернуть!
– Ну и чего тебе надо?
– Кровушки принцессы! – жадно сказал Эл Швадесенс.
Надия тихо охнула и съежилась. Наверно, приснилось что-то.
– Зачем? – недоуменно спросил он.
– Проверить, действительно ли она принцесса, зачем же еще! А то что-то не похожа…
– Я принцесса! – возмутилась Надия и села, перестав притворяться. – Моя семья из высшей знати! Мы в родстве с императором! Бери кровь и проверяй! Сколько тебе? Капли достаточно?
И девушка решительно протянула руку.
– О! – деловито сказал эльф. – Такой подход мне нравится! Только не руку, а ногу. Выше колена желательно. Там вены большие, мне же не каплю, а кружку требуется…
Надия отдернула руку и нерешительно натянула юбку на обнаженные ноги. Короткую юбку на очень длинные ноги. Легкая ткань с талии поползла вниз.
– Оу! – заинтересованно прокомментировал эльф.
– А какое вам дело до императорских интриг? – недоуменно спросил он увлекшегося эльфа.
– Да плевать на императора! Мы свою принцессу ищем, из пророчества!
– Пророчество? – поразился он. – В этом мире верят в пророчества?! В то, что можно предугадать будущее?!
– Пророчество, – терпеливо, как слабоумному, разъяснил Эл. – Рока, год то есть – понимаешь? Вот. А пророчество… оно, конечно, про будущее, но… в него не верят. Его говорят – а потом исполняют, если хотят, конечно, чтоб получилось, как в пророчестве. Понятно? Пророчество – это и есть будущее. В каком-то смысле.
Эре ошалело помотал головой. Новизна концепции пророчеств сбила его с толку.
– Ну и… что исполняем-то? – только и спросил он. – У вас что, предсказано… э… предписано, что найдете некую нужную для ваших планов принцессу в лесу на водоразделе, в компании подростка?
– Да ты что несешь?! – возопил эльф негодующе. – Это же величайшее пророчество! Уникальный труд сотни ученых! Чтоб его понять, нужно… такие мозги нужны… короче, его до сих пор не поняли! Пророчества не могут быть жестко привязаны к дате или местности! Это же… понять нужно! Истолковать!
– Ну истолкуй, – великодушно предложил он эльфу. – Зачем вам нужна принцесса, представительница могущественной семьи Ир-Малх?
– Принцесса Ир-Малх нам и даром не нужна! – честно брякнул эльф. – Мы ищем свою принцессу! Эльфийскую! И не просто эльфийскую, а… как там в пророчестве… когда смешается в юном теле кровь трех великих рас, к эльфам вернется могущество былых дней!
– Я что, по-вашему, происхожу от уродских гномов?! – вспыхнула Надия.
– Да эта ерунда давно доказана! – беспечно махнул рукой эльф. – Во Флоренсо ведется учет всех бройлеров…
– Кого?!
– Бройлеров, – осторожно сказал эльф, озадаченный нестандартной реакцией прекрасной йохи. – Смешение крови трех рас дает взрыв способностей, потомок превосходит родителей по всем показателям. Вот цыплят на мясо так выращивают… трехлинейные кроссы называются… и людей… тоже…
– На мясо? – дрожащим от возмущения голосом спросила Надия.
– Нет, конечно! Хотя, согласись, у людей-бройлеров и рост, и вес, и вообще фенотип выше всяческих похвал! Да вот же перед глазами пример!
– Я не пример! – сверкнула глазами принцесса.
Эльф понятливо заткнулся.
– Ты не отвлекайся, – подбодрил Эре эльфа. – В целом про принцессу понятно. Непонятно, почему именно Надия. И для чего она эльфам.
– Ты совсем тупой? – разозлился эльф. – Принцессы нужны, чтоб становиться королевами!
– У вас же анархия! Наследственная!
– Да! И она нас задолбала! Мы за то, чтоб была королева!
– А почему Надия? – терпеливо повторил он.
– А разве тебе не хотелось бы, чтоб такая прекрасная йоха стала королевой? – удивился эльф. – Образование, манеры, опять же фенотип просто замечательный!
– Мне хотелось бы, – признал он честно.
– И мне тоже, – совершенно непроизвольно шепнула Надия.
И нерешительно вытянула стройную ножку.
Эл Швадесенс обрадованно извлек анализатор с каким-то неприятно острым щупом. И кружку. Нога красавицы опасно задрожала.
– А все ли эльфы за то, чтоб Надия стала их королевой? – скептически спросил Эре.
– Конечно, нет! – рассеянно сказал эльф, протирая бедро принцессы мягким комочком с острым запахом. – Чуть меньше половины… а остальные – за то, чтоб убить. Старое поколение не желает перемен, их можно понять…
Нога принцессы с похвальной быстротой отдернулась.
– Понять? – еле слышно повторила она. – А… как же я?
– А тебя убить, – недоуменно сказал эльф. – Я же только что сказал. Да это некритично, у нас еще больше полутора сотен подходящих кандидатур! И вообще: я же работаю на дядю, а он как раз за королеву. Пока что.
Усталость давала о себе знать всё больше. Соображалось медленно и с трудом.
– Подожди брать пробу, – пробормотал он. – Что-то не то получается. Вы же могли кровь всех подходящих проверить давным-давно. Если учет ведете.
