Лариса Кривова - Спасающие Мир
Несколько минут молодые люди молча шли по заснеженной дорожке, держась за руки. Макс угрюмо молчал, погруженный в свои воспоминания, а девушка не решалась их прервать.
XV.
— После смерти мамы все изменилось. Друзья отца очень сочувствовали его горю, но в сожалении он не нуждался. Он стал сторониться бывших друзей и знакомых. Часто бродил по лесу, чтобы остаться одному. А потом он исчез… Просто ушел и не вернулся. Мы с кормилицей сначала просто ждали его возвращения. Потом пробовали искать, но безуспешно. Дела в поместье совсем расстроились. Для управления я был ещё слишком мал. Помочь было не кому. Наши проблемы стали известны королю. Пришло известие, что меня хотят усыновить какие-то люди, прибрав к рукам и все земли. Кормилица плакала, но поделать, ничего мы были не в силах…
— Макс, мне очень жаль, — девушка искренне сожалела. — Тебе тяжело вспоминать…
Но мужчина остановил её.
— Нет. Если сможешь — выслушай меня. Этого я никому никогда не рассказывал. Можешь представить, каково это — держать в себе эти воспоминания много лет. Сотни лет. — Мария замолчала.
— И в это время вернулся отец. Или тот, кто назвался его именем… — юноша сверкнул глазами, и продолжил.
— Внешне он был очень похож на отца. Но его внутренний мир? Он стал холодным и жестоким человеком. Меня он просто не замечал, словно собственный сын был не более чем бродячий котенок, вечно путавшийся под ногами. Он вернулся не один, а с молодой женой. Привел её в дом и приказал всем слушать её и беспрекословно подчиняться. Этот приказ относился и ко мне тоже.
С первого взгляда эта женщина стала мне не приятна. Это была полная противоположность моей мамы. Даже сейчас, когда я вспоминаю её, ненависть сжимает мое сердце. Высокая дама неопределенного возраста, небрежно одетая, с распущенными волосами и грязными, неухоженными ногтями, подошла ко мне вплотную и сказала, взяв за подбородок.
— Здравствуй, дружок. Я — Люсия. Теперь я буду твоей мамой. Ты должен меня любить.
За этими словами последовал злобный раскатистый смех, которому вторили ещё несколько голосов. Она пришла не одна. Вместе с ней в нашем доме появилось ещё с дюжину таких же женщин с подозрительной внешностью и сомнительным поведением.
Макс замолчал, чтобы глубоко вздохнуть, и опустошенно продолжил.
— Вот так хозяйкой в нашем доме стала чужая женщина. Она не занималась домашними делами. Целыми днями она развлекалась со своими спутницами в большом зале. Я старался не попадаться им на глаза. Но пару раз Люсия, все же поймала меня и затащила в круг женщин. Они были такие жуткие. Громко кричали, смеялись, дергая меня за одежду. Тогда я посчитал, что они просто ненормальные. Не помню, как мне удалось вырваться из их рук, с тех пор я прятался о них старательнее.
— Думаешь, это были лишь детские страхи? — Маша смогла лишь пожать плечами.
— Какое-то время я тоже так думал, — молодой человек собирался с мыслями, пытаясь вспомнить все подробности. Маша как бы случайно, повернула в обратный путь, и Макс машинально пошел следом.
— В доме я был никому не нужен. Все больше времени я старался проводить на улице, там было безопаснее. Скоро у хозяйского сына появилось много друзей из числа простых сельских ребятишек. Иногда меня даже кормили их матери, жалея сироту. Из разговоров я узнал, что в округе стало твориться что-то жуткое. Необычным образом пропадали люди, стал гибнуть скот. Много детей умирало, не прожив и нескольких дней. Их матери тяжело болели, и мало кому удавалось выжить после родов. Я стал сопоставлять факты из рассказов, и сплетен и пришел к страшным выводам.
Макс сделал шаг вперед и повернулся к Марии, желая видеть её глаза.
— Понимаешь, те несколько месяцев, которые прошли со дня смерти матери, полностью перевернули мою жизнь. Теперь я уже не был мечтательным и добродушным ребенком. Нет, я превратился в рассудительного и осторожного подростка, привыкшего осматриваться по сторонам ежесекундно, чтобы не попасть в передрягу. Я научился оценивать каждое слово, услышанное мною. Из всех сведений, полученных из вне, я привык делать выводы, а не просто слепо верить сказанному.
— Да, — только и смогла произнести девушка. Но этого оказалось достаточно.
— Это хорошо, что ты меня понимаешь!
— Моя мама была здоровой и совсем молодой женщиной. Её не минуло еще и тридцати лет. И вдруг она умирает при родах. А потом ещё иного женщин в округе. Нет, это была не случайность. Богатое воображение помогло мне домыслить, что кто-то пытается уничтожить жителей. Кто мог помочь в данной ситуации? Я отправился в ближайшую церковь к священнику. Отец Франсуа принял меня лучше, чем я мог даже предположить. Меня накормили и предоставили небольшую, но чистую комнату. На следующее утро он пришел со мной поговорить. Я все рассказал как можно подробнее, в душе очень переживая, что меня примут за сумасшедшего.
Падре молча выслушал мой рассказ и надолго задумался. Он повел меня в огромную комнату с большими полками, полными книг. В те времена книги переписывались вручную. Каждая была на вес золота. Думаю, что такая богатая библиотека являлась для прихода большой гордостью. Отец Франсуа взял с полки несколько объемных книг и долго изучал их содержание. Выражение его лица становилось все более озабоченным.
— Сын, мой, — голос священника был полон горести, — земля ваша занята страшными существами. Это не люди. Они пришли из сумрачной стороны. Духи темных сил, стремящиеся уничтожить все живое и светлое на этом свете. Финаксия — вот как называют место их обитания.
В те времена церковь имела огромное влияние на представления людей об окружающем мире. Главным врагом всего живого на Земле считались ведьмы и колдуны. Ничего страшнее этого я себе представить не мог. Поэтому я и новую жену отца посчитал ведьмой — не более того. На самом деле все оказалось намного серьезнее.
— А мой отец? — в страхе спросил я.
— Боюсь, что твой настоящий отец уже давно мертв. Это лишь внешнее сходство. Духи Финаксии прибегли к преображению, чтобы беспрепятственно внедриться в наш мир. Ваша семья стала просто лакомым куском для них. Ты сирота, сын мой. Мне очень жаль.
— До вечера я горько плакал, запершись в своей маленькой келье. Хотя отец и показался мне очень странным после исчезновения, я все же надеялся, что пройдет время, и он придет в себя. Вспомнит, что когда-то любил меня, и все будет по-старому. А теперь все надежды рухнули. Будущее мое было таким неопределенным.
Молодые люди остановились у крыльца пансионата.
— Пойдем? — Маша потянула Макса внутрь.
