Ник Демин - Холивар. Квест "Проклятый город".
- Они нам помогут, - краткий ответ и тут же вопрос от Седого.
- Каким образом?
- Проведут нас короткой дорогой.
Снова вопрос с другой стороны, но это уже Арни:
- А что, по нормальной дороге мы не дойдем?
Я устаю крутиться и присаживаюсь на бревно:
- Давайте мы все сядем и успокоимся и я немного поясню ситуацию.
Еще немного я молчу, не отвечая ни на один вопрос, буря возле меня продолжает бушевать. Эльфийка, с отсутствующим видом наблюдавшая за всем этим бедламом, подошла и тихо уселась напротив меня:
- Расскажите мне...
Как по мановению волшебной палочки трескотень сдохла и все начали прислушиваться к моим словам.
- Как я вам уже говорил, сейчас мы практически не суемся в Город...
Заметив вскинувшегося было Арни, я чуть изменил тембр голоса:
- Не перебивать!
Все послушно замолчали и я вернулся к рассказу:
Так вот, произошло это не из-за тварей, на самом деле и произошло уже давно. На самом деле в окрестностях города уже можно жить, соблюдая элементарные меры предосторожности. Это то и послужило появлением имперских пограничных Отрядов, которые не совались в Город, а как бы приняли на себя функции Охотников.
- Они точно не суются в Город? - жадно спросил Маг, - может быть проводят какие либо раскопки?
Я с неудовольствием посмотрел на него:
- Вот из-за таких как Вы, мы и стали такими...
И продолжил свой рассказ дальше:
- Они ни в коем случае не собирались чего-нибудь раскапывать, они что-то прятали в Городе.
- А легенды говорят... - робко сунулся Арни.
- Легенды порют чушь, - возразил я нетерпящим возражений тоном, - разумеется, в каждой сказке или легенде есть правдивое зерно, но оно настолько глубоко запрятано и искажено, что руководствоваться ими не стоит.
- Так вот они, как мне кажется, просто вынесли пограничный пост дальше в ничейные земли...
- Какие это ничейные? - возмущенно спросил гном, - это наши земли. Наши и только наши! - он вскочил, расплевался слюной, крутил секирой и выглядел как маленький карманный бог войны.
- Да плевать, - взорвался я, - чьи это земли. Речь о том, что с обычной стороны все перекрыто патрулями орков. Их так много, что мы однозначно не проберемся через них. Они проводят нас кружным путем, который прямее и быстрее старого. После этого до города останется дня три пути, а не месяц, как сейчас.
Что ж вы так далеко запрятались от Города? - насмешливо спросил Седой.
Блин! Он начинает меня раздражать, но я сдержался и ничего не ответил этому придурку, только глянул, желая провалиться прямиком в Проклятый Город.
Эти двое помогут нам пройти, вот и все. Кому не нравиться может валить куда хочет, я же никому не навязываюсь.
Какие двое? - дроу как всегда уловил первым. - Только второго тролля нам не хватало...
Все заозирались, со страхом ища вторую ожившую скалу. Тоненький голосок снизу сказал:
- Это я второй.
Постепенно все взгляды скрестились на зеленом человечке, обычном гоблине, но только очень маленьком.
- Я проводник, - деловито сказал он всем и уже мне: - Пойдем перекалякаем немного...
***
Постепенно все устаканилось: мы собрали перепуганных лошадей; заново развели растоптанный костер, возле которого уселись разумные4 Скал ворочалась и вздыхала в небольшом отдалении, чтобы случайно не зацепить нас. Мы ужинали, любопытный мелкий пытался залезть в каждую щелочку, от затянутых саней его с трудом отгонял гном.
- А что вы там везете?
- Ничего.
- Золото?
- Ничего!
- Еду?
- Ничего!!!
- Ну как же ничего? - даже обиделся гоблин. - Ничего в так не заматывают и от снега не закрывают.
Гном закатил глаза и нервно покрутил головой.
- А зачем ты спрашиваешь? - спросил дроу, твердо решивший не удивляться ничему, в то числе и троллю с погонщиком в виде гоблина.
Мелкий, крутящийся вокруг костра, пояснил:
- Спрашиваю, чтоб не получилось так, будто вам там есть нечего.
Эльфийка улыбнулась:
- Мило... то есть заботливо....
Мелкий одобрительно подпрыгнул, все-таки разговорив её:
- Ну, если ты в команде - значит в команде. Мы своих не бросаем.
Все сдержано и одобрительно заулыбались, все хорошо, что хорошо кончается. Помахались, разобрались и хватит. Вдруг неожиданно в разговор вступил тролль, гулким эхом поставивший точку в разговоре:
- Кто ж едой разбрасывается?
- Вы спать то ложитесь, - предложил мелкий, - пока мы рядом вас никто не тронет. И улыбнулся.
При виде его острозубой улыбки, непроизвольно поежился даже я, чего уж говорить об остальных. Спать поэтому решили по очереди.
***
Мы углубились в предгорья, если посмотреть сверху то со стороны хребта спускались два отрога, в кольце которых и лежал Город, подойти к нему можно было без особых проблем, вернее подойти к нижней части, а для того чтобы попасть в верхнюю, пришлось бы пройти через всю нижнюю, среднюю и Загородку (небольшую крепость, служившую для обучения неофитов). Я же выбрал другой путь. Раньше была старая тропа, которой практически не пользовались. Она вела через небольшой перевал, и самое уязвимое место было почти у выхода к нам. Сатрый каменный мост. Когда наплыв тварей был особенно сильным, Охотники разрушили мост и не пользовались этой тропой несколько поколений. Скажу может быть нескромно, но зато правду - этоя снова открыл этот путь и сумел договориться с охраной.
Дело в том, что на этой глухой дороге поселились тролли, настоящие. Откуда они пришли я не знаю, хотя и есть пара версий. Слухи о кровожадности сильно преувеличены, достаточно не попадаться им на глаз и можно спокойно сосуществовать рядом с ними. Пропуском через те места, служила еда для троллей и деньги для гоблина.
Вес это я рассказал, пока мы неторопливо катились по узенькой тропе-дороге. Впереди тяжело бухал тролль, вокруг него скакал мелкий, нисколько не уставая.
Выгрузив все добытое мясо на площадку указанную проводником, мы проехали дальше, до пропасти, возле начала которой еще стояла арка с выбитым предупреждением. Арни моментально потерялся возле ворот, зачарованно рассматривая несколько грубо вытесанных из камня фигур и знаки на арке.
Ну что? - бодренько спросил гном. - Как переправляться будем?
И когда? - спросил подошедший дроу.
Да прямо щас, - сказал мелкий и усвистал.
Наш тролль заскрежетал, заскрипел и фигуры возле моста зашевелились. Одна попыталась схватить бегущего к нам человечка, но Арни шустро перепрыгнув через каменную лапу, прибавил скорости и скрылся в камнях.
