Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению
Их ждали, но все-таки Интар немало удивился, узнав во встречающих Карла и Виолетту, и даже сказал:
– Я думал, вы уже далеко отсюда, вы же вроде, собирались…
– Порой планы меняются, – не похоже, чтобы Карл этому сильно радовался, но сейчас не время и не место расспрашивать.
Интар лишь приветливо кивнул, и они вошли в дом. И почти сразу стали ощутимы сильные вампиры. Похоже, Ло-Мин прибыл с немаленькой свитой – дюжина, а может и больше. Почти все, во всяком случае, большая часть точно – Магистры. Неужели глава клана решил продемонстрировать свою силу?
Самого Ло-Мина Интар пока не чувствовал, но у того достанет сил и способностей скрыть сове присутствие от всех и вся. Но когда они остановились возле одной из дверей, Интар понял, что глава клана наверняка там. Ощущался легкий запах крупного зверя.
Их провожатые распахнули двери и пригласили пройти, хотя сами остались снаружи.
Глава клана Драго сидел к ним в профиль, устроившись в резном кресле возле камина, жарким пламенем пытающегося прогнать неизменную венецианскую сырость. Ло-Мин выглядел молодо, даже до двадцати пяти не дотягивая, внешность, несомненно, восточная: приятное лицо без следов излишней растительности, раскосые глаза чернее ночи, но он это не слишком подчеркивал. Черные прямые волосы спускаются чуть ниже плеч, а челка не дает им слишком сильно лезть в глаза.
Выглядел Ло-Мин почти по-домашнему в роскошном шелковом халате, если бы не еще одно дополнение: возле его ног устроился огромный тигр. Белый, уже давно не котенок. Он сразу поднял голову и посмотрел на вошедших, чуть показав грозные клыки.
– Тихо, Кадаш. Тихо, – рука главы клана легла между ушей хищника, смотрясь там на удивление хрупко, и тигр тотчас забыл о существовании посторонних, довольно заурчав. А вампир продолжил, так и не повернув головы:
– Вот и ты, Интар, – голос звучал на удивление приятно.
– Приветствую тебя, Ло-Мин, – как того требовал этикет, Интар опустился на одно колено.
– Подойди поближе. Я хочу посмотреть, каким ты стал. Давненько мы не виделись.
Интар молча подчинился, Зариме оставался чуть позади него и казался невозмутимым, хотя старался подметить каждую мелочь.
– Хорош! – усмехнулся Ло-Мин, тщательно ощупав взглядом вампира. – Восток хорошо сказался на тебе. И внешне, и внутренне… Твоя сила… Похоже, она набрала обороты…
– Года нам лишь на пользу, – пожал плечами Интар, стараясь не терять с главой зрительного контакта, но и не всматриваясь пристально.
– Это да. Но ты всегда выгодно смотрелся на фоне многих, что меня и прельщало.
– Вы знаете мою точку зрения по этому вопросу.
– Знаю. Но все течет – все меняется. Кстати, ты так и не представил своего… спутника.
– Зариме, – просто сказал вампир, а дракон слегка поклонился.
– И все? – удивленно приподнятая бровь, явно, была годами отработанным жестом.
– Что-то еще, мой господин? – Интар не менее хорошо мог разыгрывать недоумение.
– Катрина, – позвал Ло-Мин, чуть повернув голову.
– Да, мой господин, – вампирша опустилась прямо на пол рядом с креслом главы, при этом стараясь держаться подальше от тигра.
– Об этом юноше ты так увлеченно рассказывала?
– Да, господин. Он показался мне необычным и достойным вашего внимания.
Интар гневно скрипнул зубами, но, кажется, этого никто не услышал, лишь тигр настороженно повел ухом. Ло-Мин же пристально изучал Зариме и, наконец, сказал:
– Подойди поближе, мальчик. Интересно, что же такого любопытного нашла в тебе моя дочь во крови.
Зариме сделал шаг вперед, и тигр тотчас поднялся с места, обнажив клыки. Но это не испугало юношу. Он еще больше сократил расстояние между ними, одарил хищника пристальным взглядом и щелкнул по носу. Тот сразу сник, поджав хвост, ретировался за кресло хозяина, который с немым удивлением наблюдал развернувшуюся сцену. Зариме сделал еще шаг, и только тогда Ло-Мин проговорил:
– Выходит ты не так-то прост. Так легко справился… Кто же ты? Кадаш не пасует ни перед вампирами, ни перед оборотнями. Ты не вампир… не человек… И все же я чувствую нечто странное. Древнюю силу… и два лика под одной маской.
Зариме лишь улыбнулся на это, а глава клана, словно получив доказательство, заявил:
– Все-таки оборотень. И все-таки какой-то странный и неуловимо близкий.
– У каждого свои особенности, – ответил Зариме, не стремясь раскрываться перед вампиром.
– Это на востоке ты нашел такую диковинку, Интар?
– Можно сказать и так.
– Раньше ты не отличался тягой к таким компаниям, но теперь всюду возишь этого юношу с собой, – как бы размышлял вслух Ло-Мин.
– Вы сами сказали: все течет – все меняется.
– Иногда мне кажется, что ты изменился очень сильно. Или в этом тоже заслуга твоего нового… приобретения?
– Мы все не стоим на месте.
– Хм… Значит, ты пересмотрел свои взгляды и убеждения?
– Вовсе нет.
– Но раньше ты не нуждался в чьем-либо обществе, насколько я знаю.
– Обществе вампиров – да. И сейчас тоже мне это не слишком по нутру. Но, как вы успели заметить, Зариме не вампир.
– Все так же упрям, – пожурил Ло-Мин.
– Скорее придерживаюсь своих принципов, – пожал плечами Интар.
– И все-таки чем же тебя так очаровал этот парень? – и уже непосредственно Зариме: – Может, поделишься?
– Не думаю, что мой опыт может быть вам полезен. Глаза Ло-Мина на миг сузились, он сказал нарочито спокойно:
– Позволь мне решить это самому.
– Такова была судьба.
– Вот как? Слишком громкие слова, за которыми, как правило, ничего не стоит.
– Не всегда.
– И какой смиренный вид! – усмехнулся глава клана, поднимаясь с места. Вмиг он оказался рядом с драконом. Цепкие пальцы взяли Зариме под подбородок, заставляя поднять голову. – Может, ты священнослужитель?
– Нет, – юноша покачал головой, без труда выскользнув из хватки вампира, чем того немало удивил.
– Хм. Ты очень странный, – впившись взглядом в золотые глаза. – Почему я не могу прочесть тебя? Только не ссылайся на то, что ты оборотень. Дело не в этом.
– Это мой талант.
– Вот как. А почему же Интар разит тобой, как майская роза, в то время как на тебе нет и намека на его запах?
– Возможно, мой просто сильнее, – Зариме оставался совершенно невозмутим.
– Не играй со мной, мальчишка, – нахмурился Ло-Мин. – Никогда не думал, Интар, что ты настолько падок на мальчиков, что свяжешься со столь дерзким.
– Меня он устраивает, – ответил вампир, подходя ближе и собственническим жестом кладя руку на плечо Зариме.
