Дженнифер Роберсон - Танцор меча
Он сбросил цепи. Выскользнул из них как змея выскальзывает из старой кожи. Тяжелое железо упало на пол и несколько плиток треснули.
С железом он стряхнул с себя и плен. Она всматривалась в него, пока не мелькнуло что-то от человека, которого она когда-то знала. Слабый намек на прошлое, но ей хватило и этого. Она робко улыбнулась.
– Тигр?
Я прижал Аладара к ближайшей стене и сжал кинжал, который сунула мне в руки Дел. Коснувшись острием его плотного, скрытого под тканью живота, я оскалил зубы.
– Один коготь остался, танзир. Чувствуешь?
Он смотрел на меня, посерев от испуга, но не сдавался. Он был слишком горд для этого.
Я покосился на Дел. Говорить я почти разучился – три месяца молчания, не считая криков во сне, отучили меня двигать языком – но Дел меня понимала.
– Мечи и ножи. Одежду. Все остальное. Я жду.
Она убежала, оставив меня с Аладаром. Мои силы были на исходе. Я все еще слышал звон цепей, хотя они валялись в стороне. Но звон не умолкал ни на секунду. Цепи звенели непрерывно.
Я жадно втянул в себя воздух и снова оскалился на Аладара.
– Десятилетний мальчик. Пять лет назад. В бараках Омара. Джамайл. Похож на нее, – говорить что-то еще я не рискнул. Он не должен был почувствовать как меня трясло. Аладару ничего не стоило освободиться. Шахта вытянула из меня силу, гибкость, реакцию. Осталась только ненависть.
Дикая убивающая ненависть.
– Ты считаешь, что я знаю каждого раба в Джуле? – поинтересовался он.
Это был довод. Но у меня был свой, и он прижимался к его животу.
– Что с ним случилось?
– Он чула! – зашипел Аладар. – Я покупаю их и продаю… и не слежу за каждым.
Маленький кинжал нельзя было и в шутку назвать настоящим оружием, но сталь была очень острой. Она легко разрезала ткань, и я решил, что кожу она разрежет так же без проблем.
– Я пропорю тебе живот, танзир. И выпущу кишки, чтобы ты мог ими удавиться.
Очевидно он поверил мне. И правильно: я бы это сделал.
– У меня был такой мальчик, – признался Аладар. – Я отдал его три года назад.
– Кому?
– Вашни, – Аладар говорил уверенно. Он еще больше побледнел.
– Я подарил его вождю.
Аиды.
– Ты торгуешь с Вашни?
Никто не вел дел с Вашни. Аладар мог и соврать.
Он тяжело сглотнул.
– Мне нужно было договориться с этим племенем. Мне нужны были горы, шахты, золотоносная руда, а там… там жили Вашни. Я не мог прогнать их, и я… послал им много подарков. Там были чулы, и среди них Северный мальчик. Ему было двенадцать.
Возраст подходил.
– Где они? – прохрипел я.
– Карие глаза Аладара стали черными от гнева и ненависти.
– Езжай на Юг к предгорью. Вашни найдут тебя, даже если ты этого не захочешь.
Теперь я ему верил.
– Имя мальчика?
– Я не знаю, – рявкнул Аладар. – Ты хочешь, чтобы я знал имя каждого чулы?
– Тигр, – позвала Дел.
Я немного повернул голову и увидел, что она снова надела свою тунику и перевязь. Серебряная рукоять поднималась из-за левого плеча. Она держала черный бурнус, сандалии и Разящего, с ножом и перевязью. Через другую руку был перекинут белый бурнус.
Дел бросила все в кучу и вытащила из ножен меч.
– Одевайся, – мягко сказала она, – я присмотрю за ним.
Я отошел. Дел успела заглянуть мне в лицо, когда я повернулся спиной к танзиру. Что-то в ее глазах подсказало мне, что держался я не так хорошо, как надеялся. Кинжал скользнул в мокрой от пота ладони.
Дел прошла мимо меня к Аладару. Я осторожно наклонился, поднял черный бурнус и трясущимся руками прорезал дырку в шве левого плеча для рукояти Разящего. Шов разошелся. Острие меча скользнуло по пальцам, но я даже не почувствовал этого. Руки слишком загрубели.
Только когда я нацепил перевязь, я с ужасом понял, что влез в нее не расстегивая пряжек. Придется делать новые дырки, чтобы перевязь стала меньше, но с этим можно было и подождать.
Я с трудом надел сандалии и перекрутил завязки немыслимыми узлами. Через голову я надел бурнус, радуясь, что могу прикрыть грязную, покрытую рубцами кожу. И тут же волна слабости прошла через все тело, едва не повалив меня на пол.
Я повернулся к Дел. Она не сводила с меня глаз. Я чувствовал как к лицу приливает кровь и пот покрывает все тело. Я держал Разящего в руках, но не поднимал его, чтобы убрать в ножны. Дел медленно повернулась к Аладару и воткнула ему в живот мерцающий радужными рунами клинок.
– Не… – окрик застрял у меня в горле. – Аиды, женщина, я должен был убить его.
Дел не ответила.
– Баска… ты слышишь?
Она молчала.
Я открыл рот, но тут же закрыл его. Сказать было нечего. Я тупо смотрел как Дел вытаскивала клинок. Тело, обвисшее у стены, медленно соскользнуло на пол. Сквозь золото одежд и малиновую отделку проступила кровь.
Дел повернулась ко мне и наконец ответила.
– Я сделала это за тебя, – голос звучал тихо и искренне. – За то, что он сделал с тобой.
Я не мог ее понять. Я видел как двигались мышцы под бледной кожей и понял, что у нее сошел загар. Она снова стала баской с Севера, которую я впервые увидел в кантине.
И очень опасной женщиной.
Мое горло с трудом пропускало звуки.
– Дел… я сам за себя убиваю.
Она посмотрела мне в глаза.
– Не в этот раз, Тигр.
Что-то дернулось у меня в груди. Судорога. Или спазмы.
– Так ты убила ан-кайдина? Так напоила клинок кровью?
Она дернулась как от удара. Ее лицо совсем побледнело. Неужели я настолько шокировал ее своим вопросом? Дел ведь знала, что я был посвящен во все, что случилось с ее мастером меча. Не знал я только всех причин.
Или мой обвинительный тон вызвал у нее такую реакцию?
– Это за тебя, – повторила она.
– Неужели? – проворчал я. – А может за Дел?
Она посмотрела на меч. Кровь стекала по клинку. Она заполняла руны, а капли собирались в лужицу на мозаичном полу.
Ее губы изогнулись, но она не улыбнулась.
Дел боролась с чувствами, которых я не понимал.
– За нас обоих, – она сказала это так тихо, что я не был уверен, правильно ли разобрал слова.
Три месяца врозь. Мы уже ничего не должны были друг другу. Остались позади отношения наемника и нанимателя. Все это ушло в прошлое. Теперь и Дел, и я могли идти своими дорогами.
– Джамайл у Вашни, – сказал я. – Их племя живет в горах.
– Я слышала.
– Поедешь к ним?
Губы сжались.
– Да.
Я кивнул.
Больше я ни на что не был способен.
Дел подняла с пола белый бурнус, вернула меч в ножны за левое плечо – я знал, что она вычистит его позже – и вышла из комнаты.
